लिथियम-आयन बैटरी का उपयोग करने वाले इलेक्ट्रिक वाहनों के तेजी से बढ़ते उत्पादन के कारण लिथियम की मांग बहुत अधिक है, लेकिन इस धातु की वैश्विक आपूर्ति में कमी है, तथा पश्चिमी देश चीन के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए नई खदानें स्थापित करने की होड़ में लगे हुए हैं।
सर्बियाई सरकार ने गुरुवार को एंग्लो-ऑस्ट्रेलियाई खनन कंपनी रियो टिंटो पीएलसी के स्वामित्व वाली एक प्रमुख लिथियम परियोजना के लाइसेंस रद्द कर दिए, जिसके बारे में उद्योग विशेषज्ञों ने कहा कि इससे आपूर्ति की कमी दशक के मध्य तक जारी रहने की संभावना है।
ऑस्ट्रेलिया के उद्योग विभाग, अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण, कंपनी रिपोर्ट और क्रेडिट सुइस रिपोर्ट के आंकड़ों के आधार पर प्रमुख खदानों और लिथियम आपूर्ति पर कुछ महत्वपूर्ण तथ्य निम्नलिखित हैं।
उत्पादन
लिथियम का उत्पादन वर्तमान में कठोर चट्टान या नमकीन पानी की खदानों से किया जाता है। ऑस्ट्रेलिया दुनिया का सबसे बड़ा आपूर्तिकर्ता है, जो कठोर चट्टान की खदानों से उत्पादन करता है। अर्जेंटीना, चिली और चीन मुख्य रूप से नमक की झीलों से इसका उत्पादन कर रहे हैं।
ऑस्ट्रेलिया के उद्योग विभाग के अनुसार, लिथियम कार्बोनेट समतुल्य के रूप में मापा गया कुल वैश्विक उत्पादन दिसंबर 2021 में 485,000 टन होने का अनुमान लगाया गया था, जो 2022 में बढ़कर 615,000 टन और 2023 में 821,000 टन हो जाएगा।
क्रेडिट सुइस के विश्लेषक अधिक रूढ़िवादी हैं, जो 2022 में उत्पादन 588,000 टन और 2023 में 736,000 टन होने का अनुमान लगाते हैं, तथा मांग में आपूर्ति वृद्धि की अपेक्षा वृद्धि का पूर्वानुमान लगाते हैं, जिसके अनुसार 2022 में मांग 689,000 टन और 2023 में 902,000 टन होगी, जिसमें से लगभग दो-तिहाई इलेक्ट्रिक वाहन बैटरियों के लिए होगी।
लिथियम की कीमतें
चीनी बैटरी निर्माताओं की मजबूत मांग के कारण पिछले वर्ष लिथियम कार्बोनेट की कीमतें रिकॉर्ड ऊंचाई पर पहुंच गई हैं।
वैश्विक स्तर पर शीर्ष 10 उत्पादक कंपनियों में शामिल ऑलकेम ने 18 जनवरी को कहा कि उसे उम्मीद है कि जून तक की छमाही में लोडिंग के समय कीमतें बढ़कर लगभग 20,000 डॉलर (लगभग 15 लाख रुपये) प्रति टन हो जाएंगी, जो कि दिसंबर 2021 तक की छमाही से लगभग 80% अधिक है।
विश्व की सबसे बड़ी खदानें
ग्रीनबुशस, पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया, टैलिसन लिथियम (तियान्की लिथियम, आईजीओ और अल्बेमर्ले का एक संयुक्त उद्यम)। रासायनिक-ग्रेड और तकनीकी-ग्रेड लिथियम सांद्रण की वर्तमान उत्पादन क्षमता 1.34 मिलियन टन प्रति वर्ष है।
पिलबारा मिनरल्स के स्वामित्व वाली पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया की पिलगंगूरा कंपनी को जून 2022 तक 400,000-450,000 टन स्पोड्यूमिन सांद्रण का उत्पादन करने की उम्मीद है।
माउंट कैटलिन, पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया, जो कि ऑरोकोब्रे और गैलेक्सी रिसोर्सेज के विलय से बनी कंपनी ऑलकेम के स्वामित्व में है, ने 2021 में 230,065 टन स्पोड्यूमिन सांद्र का उत्पादन किया।
एडवांस्ड मेटलर्जिकल ग्रुप के स्वामित्व वाली मिबरा, मिनास गेरैस, ब्राजील, प्रति वर्ष 90,000 टन स्पोड्यूमिन का उत्पादन करती है।
मिनरल रिसोर्सेज लिमिटेड के स्वामित्व वाली माउंट मैरियन, पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया, जून 2022 तक 450,000-475,000 टन स्पोड्यूमिन का उत्पादन करने की राह पर है।
सालार डी अटाकामा, एंटोफ़गास्टा, चिली, सोसिदाद क्विमिका वाई मिनरा डी चिली (एसक्यूएम) के स्वामित्व में है, जो प्रति वर्ष 110,000 टन लिथियम कार्बोनेट का उत्पादन करता है।
चीन के किंघई में स्थित चेरहान झील खदान, किंघई साल्ट लेक बीवाईडी रिसोर्सेज डेवलपमेंट कंपनी के स्वामित्व में है, इसकी लिथियम कार्बोनेट उत्पादन क्षमता 10,000 टन प्रति वर्ष है।
याजियांग कुओला खदान, सिचुआन, चीन, तियानकी लिथियम के स्वामित्व में, क्षमता 10,000 टन प्रति वर्ष।
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