रॉबिन जियोउल्ला को 2017 में अपनी इलेक्ट्रिक कार टेस्ला मॉडल एस खरीदते समय उसमें लगी स्वचालित ड्राइविंग तकनीक पर संदेह था।
उन्होंने टेस्ला के ऑटोपायलट सिस्टम के बारे में एक अमेरिकी अन्वेषक को बताया कि, “इस पर निर्भर रहना और बस बैठ जाना तथा इसे चलने देना थोड़ा डरावना था।” उन्होंने इस तकनीक के बारे में अपनी शुरुआती भावनाओं का वर्णन किया।
जिओउल्ला ने जनवरी 2018 में जांचकर्ता को यह टिप्पणी की थी, जब उनकी टेस्ला कार, ऑटोपायलट चालू होने के बाद, कैलिफोर्निया के अंतरराज्यीय राजमार्ग पर खड़ी एक खाली फायर ट्रक के पीछे जा टकराई थी। रॉयटर्स उनसे अतिरिक्त टिप्पणी के लिए संपर्क नहीं कर सका।
समय के साथ, जियोउल्ला के ऑटोपायलट के बारे में शुरुआती संदेह कम हो गए, और उन्होंने पाया कि उनके सामने एक वाहन को ट्रैक करने के लिए यह विश्वसनीय है। लेकिन उन्होंने पाया कि सिस्टम कभी-कभी सीधे सूर्य की रोशनी या उनके सामने लेन बदलने वाले वाहन के सामने आने पर भ्रमित लगता था, जैसा कि नेशनल ट्रांसपोर्टेशन सेफ्टी बोर्ड (NTSB) के एक जांचकर्ता के साथ उनके साक्षात्कार की प्रतिलिपि में बताया गया है।
उन्होंने जांचकर्ता को बताया कि वह धूप में गाड़ी चला रहे थे, तभी उनकी गाड़ी पीछे से फायर ट्रक से टकरा गई।
एनटीएसबी ने पाया कि ऑटोपायलट के डिजाइन ने जिओउल्ला को अपनी यात्रा के दौरान ड्राइविंग से अलग रहने की अनुमति दी, तथा जब प्रौद्योगिकी सक्रिय हुई तो लगभग 30 मिनट की पूरी अवधि के लिए उनके हाथ ड्राइविंग से दूर रहे।
अमेरिकी एजेंसी, जो सिफारिशें करती है, लेकिन उसके पास प्रवर्तन शक्तियां नहीं हैं, ने पहले भी राष्ट्रीय राजमार्ग यातायात सुरक्षा प्रशासन (एनएचटीएसए) के नियामकों से ऑटोपायलट की सीमाओं, चालक के दुरुपयोग की संभावना और इस तकनीक से जुड़ी दुर्घटनाओं की एक श्रृंखला के बाद संभावित सुरक्षा जोखिमों की जांच करने का आग्रह किया था, जिनमें से कुछ घातक भी थीं।
एनटीएसबी की नई अध्यक्ष जेनिफर होमेंडी ने रॉयटर्स को दिए एक साक्षात्कार में कहा, “अतीत में सुरक्षा से ज़्यादा नवाचार पर ध्यान दिया गया है और मुझे उम्मीद है कि हम उस बिंदु पर पहुंच गए हैं जहां यह बदलाव आ रहा है।” उन्होंने कहा कि टेस्ला के ऑटोपायलट और विमानन में इस्तेमाल किए जाने वाले ज़्यादा सख्त ऑटोपायलट सिस्टम के बीच कोई तुलना नहीं है, जिसमें प्रशिक्षित पायलट, थकान से निपटने के नियम और ड्रग्स और अल्कोहल के लिए परीक्षण शामिल हैं।
टेस्ला ने इस कहानी के लिए लिखित प्रश्नों का उत्तर नहीं दिया।
ऑटोपायलट एक उन्नत ड्राइवर-सहायता सुविधा है जिसका वर्तमान संस्करण वाहनों को स्वायत्त नहीं बनाता है, कंपनी ने अपनी वेबसाइट पर कहा है। टेस्ला का कहना है कि ड्राइवरों को सिस्टम को सक्षम करने से पहले पहिए पर हाथ रखने और अपने वाहनों पर नियंत्रण बनाए रखने के लिए सहमत होना चाहिए।
सीमित दृश्यता
जिओउला की 2018 की दुर्घटना ऑटोपायलट से जुड़ी 12 दुर्घटनाओं में से एक है, जिसकी एनएचटीएसए अधिकारी एजेंसी की सबसे दूरगामी जांच के हिस्से के रूप में जांच कर रहे हैं, जब से टेस्ला ने 2015 में अर्ध-स्वायत्त ड्राइविंग प्रणाली शुरू की थी।
एनएचटीएसए के बयान, एनटीएसबी के दस्तावेजों और रॉयटर्स द्वारा समीक्षा की गई पुलिस रिपोर्टों के अनुसार, जांच के दायरे में आने वाली अधिकांश दुर्घटनाएं अंधेरे के बाद या ऐसी परिस्थितियों में हुईं, जिनमें दृश्यता सीमित थी, जैसे तेज धूप। स्वायत्त ड्राइविंग विशेषज्ञों के अनुसार, इससे चुनौतीपूर्ण ड्राइविंग परिस्थितियों में ऑटोपायलट की क्षमताओं पर सवाल उठते हैं।
एनएचटीएसए के प्रवक्ता ने रॉयटर्स को दिए एक बयान में कहा, “एनएचटीएसए का प्रवर्तन और दोष संबंधी अधिकार व्यापक है, और जब हमें सार्वजनिक सुरक्षा के लिए अनुचित जोखिम का पता चलेगा, तो हम कार्रवाई करेंगे।”
2016 से, अमेरिकी ऑटो सुरक्षा नियामकों ने अलग-अलग 33 विशेष दुर्घटना जांच टीमों को टेस्ला दुर्घटनाओं की समीक्षा करने के लिए भेजा है, जिसमें 11 मौतें शामिल थीं, जिनमें उन्नत चालक सहायता प्रणालियों के उपयोग का संदेह था। NHTSA ने उन गैर-घातक दुर्घटनाओं में से तीन में ऑटोपायलट के उपयोग को खारिज कर दिया है।
ऑटोपायलट की मौजूदा NHTSA जांच वास्तव में इस सवाल को फिर से खोलती है कि क्या यह तकनीक सुरक्षित है। यह टेस्ला के मुख्य कार्यकारी अधिकारी एलन मस्क के लिए नवीनतम महत्वपूर्ण चुनौती का प्रतिनिधित्व करता है, जिनकी चालक रहित कारों की वकालत ने उनकी कंपनी को दुनिया की सबसे मूल्यवान ऑटोमेकर बनने में मदद की है।
टेस्ला अपने ग्राहकों से लेन बदलने जैसी उन्नत ड्राइवर सहायता सुविधाओं के लिए $10,000 (लगभग 7.3 करोड़ रुपये) तक शुल्क लेती है, साथ ही वादा करती है कि अंततः केवल कैमरों और उन्नत सॉफ़्टवेयर का उपयोग करके उनकी कारों में स्वायत्त ड्राइविंग क्षमता प्रदान की जाएगी। अन्य कार निर्माता और सेल्फ-ड्राइविंग फ़र्म न केवल कैमरों का उपयोग करते हैं, बल्कि अपने वर्तमान और आने वाले वाहनों में रडार और LiDAR सहित अधिक महंगे हार्डवेयर का उपयोग करते हैं।
मस्क ने कहा है कि आठ कैमरों वाली टेस्ला कार मानव चालकों की तुलना में कहीं ज़्यादा सुरक्षित होगी। लेकिन विशेषज्ञों और उद्योग के अधिकारियों का कहना है कि कैमरा तकनीक अंधेरे और सूरज की चकाचौंध के साथ-साथ भारी बारिश, बर्फ़बारी और कोहरे जैसी खराब मौसम स्थितियों से प्रभावित होती है।
कार्नेगी मेलन विश्वविद्यालय में इलेक्ट्रिकल और कंप्यूटर इंजीनियरिंग के प्रोफेसर राज राजकुमार ने कहा, “आज का कंप्यूटर विज़न पूर्णता से बहुत दूर है और निकट भविष्य में भी ऐसा ही रहेगा।”
टेस्ला की सेमी-ऑटोनोमस ड्राइविंग तकनीक से जुड़ी पहली ज्ञात घातक दुर्घटना, जो 2016 में फ्लोरिडा के विलिस्टन के पश्चिम में हुई थी, में कंपनी ने कहा कि ड्राइवर और ऑटोपायलट दोनों ही चमकीले आसमान के सामने ट्रैक्टर ट्रेलर के सफ़ेद हिस्से को देखने में विफल रहे। ब्रेक लगाने के बजाय, टेस्ला 18 पहियों वाले ट्रक से टकरा गई।
ड्राइवर द्वारा गलत इस्तेमाल, ब्रेक लगाने में विफलता
रॉयटर्स द्वारा समीक्षा किए गए दस्तावेजों के अनुसार, जनवरी 2017 में एनएचटीएसए ने उस घातक दुर्घटना से उत्पन्न ऑटोपायलट की जांच को बंद कर दिया था, क्योंकि टेस्ला अधिकारियों के साथ कुछ विवादास्पद बातचीत के बाद ऑटोपायलट के प्रदर्शन में कोई दोष नहीं पाया गया था।
दिसंबर 2016 में, उस जांच के एक भाग के रूप में, एजेंसी ने टेस्ला से ऑटोपायलट के बारे में उठाई गई किसी भी आंतरिक सुरक्षा चिंताओं पर कंपनी की प्रतिक्रिया के बारे में विवरण प्रदान करने के लिए कहा, जिसमें ड्राइवर के दुरुपयोग या दुर्व्यवहार की संभावना भी शामिल थी, जैसा कि ऑटोमेकर को नियामकों द्वारा भेजे गए एक विशेष आदेश के अनुसार था।
एनएचटीएसए के एक वकील ने पाया कि टेस्ला की शुरुआती प्रतिक्रिया में कमी थी, जिसके बाद टेस्ला के तत्कालीन जनरल काउंसल टॉड मैरोन ने फिर से प्रयास किया। रॉयटर्स द्वारा समीक्षा किए गए पत्राचार के अनुसार, उन्होंने विनियामकों से कहा कि अनुरोध “बहुत व्यापक” था और ऑटोपायलट के विकास के दौरान उठाई गई सभी चिंताओं को सूचीबद्ध करना असंभव होगा।
फिर भी, टेस्ला सहयोग करना चाहता था, मैरन ने विनियामकों को बताया। ऑटोपायलट के विकास के दौरान, कंपनी के कर्मचारियों या ठेकेदारों ने चिंता जताई थी कि टेस्ला ने अनपेक्षित या विफल ब्रेकिंग और त्वरण की संभावना; अवांछित या विफल स्टीयरिंग; और ड्राइवरों द्वारा कुछ प्रकार के दुरुपयोग और दुर्व्यवहार के बारे में चिंता व्यक्त की थी, मैरन ने आगे कोई विवरण दिए बिना कहा।
मैरोन ने टिप्पणी मांगने वाले संदेशों का जवाब नहीं दिया।
यह स्पष्ट नहीं है कि विनियामकों ने किस तरह से प्रतिक्रिया दी। एक पूर्व अमेरिकी अधिकारी ने कहा कि टेस्ला ने आम तौर पर जांच में सहयोग किया और अनुरोधित सामग्री को तुरंत प्रस्तुत किया। विनियामकों ने पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के शपथ ग्रहण से ठीक पहले जांच बंद कर दी, जिसमें पाया गया कि ऑटोपायलट ने डिजाइन के अनुसार काम किया और टेस्ला ने इसका दुरुपयोग होने से रोकने के लिए कदम उठाए।
एनएचटीएसए में नेतृत्व शून्यता
एनएचटीएसए पिछले करीब पांच साल से सीनेट द्वारा पुष्टि किए गए प्रमुख के बिना है। राष्ट्रपति जो बिडेन ने अभी तक एजेंसी चलाने के लिए किसी को नामित नहीं किया है।
एनएचटीएसए के दस्तावेज़ों से पता चलता है कि विनियामक यह जानना चाहते हैं कि टेस्ला वाहन आपातकालीन वाहनों पर चमकती रोशनी को कैसे देखते हैं, या अपने रास्ते में दमकल गाड़ियों, एम्बुलेंस और पुलिस कारों की उपस्थिति का पता कैसे लगाते हैं। एजेंसी ने 12 प्रतिद्वंद्वी वाहन निर्माताओं से भी इसी तरह की जानकारी मांगी है।
एनएचटीएसए ने रॉयटर्स को बताया, “टेस्ला को डेटा प्रस्तुत करने और उसे सत्यापित करने के साथ-साथ उस डेटा की व्याख्या करने के लिए कहा गया है। एनएचटीएसए सभी सूचनाओं का स्वतंत्र सत्यापन और विश्लेषण करेगा।”
इलेक्ट्रिक कार के अग्रणी मस्क ने ऑटोपायलट को आलोचकों और विनियामकों से बचाने के लिए कड़ी लड़ाई लड़ी है। टेस्ला ने पारंपरिक वाहन-रिकॉल प्रक्रिया को आगे बढ़ाने और उससे बचने के लिए वाहन सॉफ्टवेयर को हवा में अपडेट करने की ऑटोपायलट की क्षमता का उपयोग किया है।
मस्क ने बार-बार ऑटोपायलट की क्षमताओं को बढ़ावा दिया है, कभी-कभी आलोचकों का कहना है कि इस तरह से ग्राहकों को यह विश्वास दिलाया जाता है कि टेस्ला स्वयं ड्राइव कर सकती है – जबकि मालिक के मैनुअल में इसके विपरीत चेतावनी दी गई है, जिसमें ड्राइवरों को इससे जुड़े रहने के लिए कहा गया है और प्रौद्योगिकी की सीमाओं को रेखांकित किया गया है।
मस्क ने ओवर-द-एयर सॉफ्टवेयर अपग्रेड के माध्यम से टेस्ला द्वारा “पूर्ण स्व-ड्राइविंग” प्रणाली के बीटा – या अधूरे – संस्करण को लॉन्च करना जारी रखा है।
एनटीएसबी के होमेन्डी ने कहा, “कुछ निर्माता कार बेचने के लिए जो चाहें कर सकते हैं और इस पर लगाम लगाना सरकार का काम है।”
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