हाल ही में रिटायर हुए भारतीय गोलकीपर पीआर श्रीजेश खेल के लीजेंड हैं और देश में हॉकी खिलाड़ियों की अगली पीढ़ी को प्रेरित करेंगे, शनिवार को पेरिस ओलंपिक से लगातार दूसरा कांस्य पदक जीतने के बाद उनके साथियों ने कहा। आठ बार के ओलंपिक चैंपियन भारत ने पेरिस में स्पेन को प्ले-ऑफ मैच में 2-1 से हराकर कांस्य पदक जीता। भारत ने आखिरी बार ओलंपिक हॉकी स्वर्ण पदक 1980 में जीता था। फॉरवर्ड ललित उपाध्याय ने यहां एक सम्मान समारोह के दौरान कहा, “श्रीजेश बेहतरीन इंसान हैं, लीजेंड हैं और भारत उन्हें 'ग्रेट वॉल' कहता है, कमाल है, मैं बस इतना ही कह सकता हूं कि उन्होंने अपनी सर्वश्रेष्ठ हॉकी खेली और उन्होंने हॉकी खेलकर देश के लिए योगदान दिया है और एक गोलकीपर के तौर पर उन्होंने जो मानक स्थापित किए हैं, वे अगली पीढ़ी को प्रेरित करेंगे।”
उन्होंने कहा, ‘‘मैं पूरे देश का आभार व्यक्त करना चाहता हूं क्योंकि आपने हॉकी को बहुत समर्थन दिया है, पिछली बार की तरह लेकिन अब और भी अधिक, हॉकी अभी भी लोगों के दिलों में है, वे इस खेल से प्यार करते हैं और इसका समर्थन करते हैं।’’ ललित ने प्रेरणादायी कप्तान हरमनप्रीत सिंह की भी तारीफ की जिन्होंने 10 गोल दागे और टूर्नामेंट में सर्वाधिक गोल करने वाले खिलाड़ी बने।
उन्होंने कहा, ‘‘देश ने उन्हें (हरमनप्रीत को) एक नया उपनाम (सरपंच) दिया है। मुझे खुशी है कि देश ने उन्हें यह उपनाम दिया, हॉकी से प्यार करने वालों, एक महान कप्तान के रूप में उन्होंने अपना चरित्र दिखाया है और ओलंपिक में शीर्ष स्कोरर बनना एक बड़ी उपलब्धि है।’’
“वह एक महान खिलाड़ी हैं, अभी बहुत कुछ करना बाकी है, और हमारा लक्ष्य आगे बढ़ना है तथा पदक का रंग बदलना है और अपना सपना पूरा करना है।” ललित ने क्वार्टर फाइनल में ग्रेट ब्रिटेन के खिलाफ टीम द्वारा दिखाए गए जुझारूपन को याद किया, जब मैच के 40 मिनट से अधिक समय तक टीम 10 खिलाड़ियों के साथ खेल रही थी, लेकिन अंत में विजेता बनी।
उन्होंने कहा, “मैं कोचिंग स्टाफ और सभी खिलाड़ियों को धन्यवाद देना चाहता हूं, हमने एकजुट इकाई की तरह खेला और टीम का चरित्र दिखाया, हमें अपना सर्वश्रेष्ठ देना था, क्योंकि उस क्षण हमारे पास पीछे हटने के अलावा कोई विकल्प नहीं था। वह मैच था और मैं इससे अधिक कुछ नहीं कह सकता।”
डिफेंडर जरमनप्रीत सिंह ने हॉकी से संन्यास लेने के बाद श्रीजेश को शुभकामनाएं दीं।
उन्होंने कहा, “मुझे श्रीजेश के बारे में कुछ कहने की जरूरत नहीं है, पूरा देश उनकी प्रशंसा करता है और उन्हें खेलते हुए देखा है, वे सभी उन्हें 'दीवार' कहते हैं, वह एक दिग्गज और महान खिलाड़ी हैं। मुझे उनके साथ हॉकी खेलने में बहुत मजा आया और मैं चाहता हूं कि श्रीजेश हॉकी के लिए अच्छा काम करते रहें।”
उन्होंने टूर्नामेंट में कप्तान हरमनप्रीत के प्रयास की भी सराहना की।
“हरमनप्रीत टीम की गोल मशीन है और हमें उससे काफी मदद मिलती है, वह 'सरपंच' है।” जरमनप्रीत अपने पहले ओलंपिक में अपने प्रदर्शन से खुश थे।
“मैंने इस वर्ष के ओलंपिक का भरपूर आनंद लिया, यह मेरा पहला ओलंपिक था और मेरा लक्ष्य अपनी टीम और देश के लिए अच्छा प्रदर्शन करना था।
(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)
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