वित्त मंत्रालय ने इसे सभी के लिए अनिवार्य कर दिया है वस्तु एवं सेवा कर (जीएसटी), सीमा शुल्क और उत्पाद शुल्क विभागीय अर्ध-न्यायिक/अपीलीय प्राधिकारी वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग (वीसी) यानी वर्चुअल मोड के माध्यम से निर्दिष्ट अधिनियमों के तहत कार्यवाही के लिए व्यक्तिगत सुनवाई करेंगे। केंद्रीय अप्रत्यक्ष कर और सीमा शुल्क बोर्ड (सीबीआईसी) ने 5 नवंबर के एक आंतरिक परिपत्र में कहा, भौतिक मोड में व्यक्तिगत सुनवाई की अनुमति देने के अपवादों को संबंधित पक्ष से विशिष्ट अनुरोध प्राप्त होने पर और इसके कारणों को लिखित रूप में दर्ज करने के बाद अनुमति दी जा सकती है। 2024.
भारत के सर्वोच्च न्यायालय के एडवोकेट ऑन रिकॉर्ड किशोर कुणाल के अनुसार, “आज तक लंबित सभी कार्यवाही को परिपत्र का पालन करना होगा।”
कृपया ध्यान दें कि सुनवाई का वर्चुअल तरीका अप्रैल 2020 में शुरू किया गया था और अगस्त 2020 में इसे अनिवार्य कर दिया गया था। जुलाई 2022 में, मंत्रालय ने वर्चुअल सुनवाई को वैकल्पिक बनाते हुए इस मामले पर अपने पहले के आदेश में संशोधन किया। नवंबर 2024 में मंत्रालय ने फिर से वर्चुअल सुनवाई अनिवार्य कर दी है.
किस जीएसटी पंजीकृत करदाताओं के लिए सुनवाई का कौन सा तरीका उपयुक्त है
ईटी वेल्थ ऑनलाइन ने विभिन्न विशेषज्ञों से इस निर्देश के प्रभाव के बारे में पूछा है। विशेषज्ञों के अनुसार, जबकि सुनवाई के आभासी और भौतिक दोनों तरीकों की अपनी खूबियां और खामियां हैं, करदाता को यह निर्णय लेने की जरूरत है कि भौतिक सुनवाई के लिए कहा जाए या नहीं। यहाँ विशेषज्ञ क्या कह रहे हैं:
किशोर कुणाल, एडवोकेट ऑन रिकॉर्ड, भारत का सर्वोच्च न्यायालय: फिजिकल मोड और ऑनलाइन मोड दोनों के अपने-अपने फायदे और सीमाएं हैं। उदाहरण के लिए, जिन मामलों में बड़े पैमाने पर रिकॉर्ड होते हैं और जहां कई पक्ष शामिल होते हैं, उन्हें भौतिक रूप से बेहतर और अधिक प्रभावी ढंग से निपटाया जाता है।
हालाँकि, शुद्ध कानूनी मुद्दों से जुड़े नियमित मामले, जिनमें कम समय की आवश्यकता हो सकती है, वस्तुतः किए जा सकते हैं। यह ध्यान में रखना चाहिए कि कई बहु-क्षेत्राधिकार वाले करदाता हैं जिनकी कार्यवाही कई राज्यों में विभिन्न जीएसटी अधिकारियों के समक्ष चल रही है। ऐसे करदाताओं के लिए, आभासी सुनवाई अनिवार्य बनाने से यात्रा के समय और लागत में काफी बचत होगी। इसके अलावा, यह यह भी सुनिश्चित करता है कि करदाताओं को अपने वकील/परामर्शदाताओं के साथ सुनवाई में भाग लेने का लाभ मिले, जो सामान्य तौर पर, यात्रा लागत और समय से संबंधित मुद्दों के कारण संभव नहीं हो सकता है।
साथ ही, गवाहों से जिरह के लिए आभासी कार्यवाही पूरी तरह से संभव नहीं हो सकती है; बहुपक्षीय सुनवाई; भारी भरकम रिकार्डों का हवाला देकर गहन सुनवाई की आवश्यकता वाले मामले। उसी तर्ज पर, व्यक्तियों जैसे करदाताओं के लिए या जो दूरदराज के स्थानों पर हैं या जिनके पास सीमित बैंडविड्थ पहुंच है, उनके लिए भौतिक सुनवाई अधिक फायदेमंद है। कुल मिलाकर, यह एक स्वागत योग्य कदम है और करदाताओं के लिए प्रक्रियात्मक निष्पक्षता, पारदर्शिता और लागत बचत सुनिश्चित करने में काफी मदद करेगा।
चार्टर्ड अकाउंटेंट सिद्धार्थ सुराणा: मेरे विचार में, ऑनलाइन और व्यक्तिगत सुनवाई दोनों ही अद्वितीय लाभ और चुनौतियाँ पेश करती हैं। उच्च कर निहितार्थ वाले जटिल मामलों के लिए, या जहां करदाता के व्यवसाय संचालन को वस्तुतः बताना मुश्किल हो सकता है, भौतिक सुनवाई का विकल्प चुनना अधिक विवेकपूर्ण हो सकता है।
ऑनलाइन मोड करदाताओं, उनके सलाहकारों और क्षेत्राधिकार अधिकारियों के लिए महत्वपूर्ण समय बचाने वाला लाभ प्रदान करता है। चूंकि जीएसटी को राज्य-वार विनियमित किया जाता है, इसलिए कंपनी के कर कर्मियों और सलाहकारों को अक्सर मुख्य कार्यालय में केंद्रीकृत किया जाता है। विभिन्न राज्यों में कई मूल्यांकनों के साथ, कंपनियों को प्रत्येक स्थान पर कार्यवाही में भाग लेने के लिए संसाधन आवंटित करना चुनौतीपूर्ण हो सकता है। इसके अलावा, कंपनी कर्मियों को अक्सर स्थानीय क्षेत्राधिकार संबंधी आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए यात्रा करने की आवश्यकता होती है, जो महंगा और अक्षम हो सकता है, खासकर यदि उन राज्यों में कोई प्रशिक्षित प्रतिनिधि मौजूद नहीं हैं। इससे अक्सर मुकदमेबाजी लंबी होती है और खर्च बढ़ जाता है।
अंततः, यह सुनवाई का प्रशासन और आचरण है – चाहे ऑनलाइन हो या भौतिक – जो उनकी प्रभावशीलता को निर्धारित करता है। जीएसटी अधिकारियों को आभासी सुनवाई के लिए अधिकारियों के प्रशिक्षण में निवेश करने और डिजिटल प्रक्रियाओं को सुव्यवस्थित करने के लिए समायोजन करने की आवश्यकता होगी, जिससे करदाताओं के लिए डिजिटल सुनवाई का अनुरोध करना और उसमें भाग लेना आसान हो जाएगा। इसके साथ ही, कंपनियों को भी अपने प्रस्तुतीकरण को अधिक विशिष्ट और सटीक बनाने के लिए अपने मूल्यांकन और प्रतिनिधित्व रणनीतियों को अनुकूलित करने की आवश्यकता होगी, ताकि वे आभासी सुनवाई का अधिकतम लाभ उठा सकें।
स्मिता सिंह, पार्टनर, एस एंड ए लॉ ऑफिस: अपवादों के साथ आभासी सुनवाई को अनिवार्य बनाने से मुकदमेबाजी की कार्यवाही में दक्षता बढ़ेगी। यह कदम भारत के डिजिटल परिवर्तन लक्ष्यों के अनुरूप है, त्वरित मामले प्रसंस्करण की सुविधा प्रदान करता है और करदाताओं और उनके प्रतिनिधियों के लिए लॉजिस्टिक लागत बोझ को कम करता है। इसके अलावा, भौतिक सुनवाई की अनुमति देने का लचीलापन यह सुनिश्चित करता है कि जबकि आभासी सुनवाई मानक बनी रहेगी, निष्पक्षता और पहुंच बनाए रखते हुए असाधारण मामलों को अभी भी व्यक्तिगत रूप से संबोधित किया जा सकता है। इसके अलावा, आभासी सुनवाई पारदर्शिता, पहुंच में आसानी को बढ़ावा देती है और करदाताओं की भागीदारी को प्रोत्साहित करती है, खासकर दूरदराज के क्षेत्रों में।
शशांक शेखर, पार्टनर, डीएमडी एडवोकेट्स: जबकि वर्चुअल मोड के माध्यम से व्यक्तिगत सुनवाई से निश्चित रूप से लागत प्रभावी तरीके से निर्णय/अपील प्रक्रिया में तेजी आनी चाहिए, हालांकि, भौतिक मोड में सुनवाई का लाभ उठाने का विकल्प भी मौजूद होना चाहिए, जो निर्देशों के तहत, केवल एक बोझिल प्रक्रिया का पालन करके उपलब्ध है। वर्चुअल सुनवाई प्रतिनिधित्व का एक प्रभावी तरीका है, खासकर ऐसे समय में जब सुप्रीम कोर्ट समेत शीर्ष अदालतें मामलों की सुनवाई और बहस के तरीके में तकनीकी प्रगति को अपना रही हैं। हालाँकि, कुछ मामलों में जिनमें जटिल कानूनी मुद्दों की व्याख्या शामिल है या विस्तृत तथ्यों और/या आंकड़ों के प्रदर्शन की आवश्यकता है, वर्चुअल मोड की तुलना में भौतिक सुनवाई को अभी भी प्राथमिकता दी जा सकती है। सुनवाई के आभासी तरीके पर जोर निश्चित रूप से एक स्वागत योग्य कदम है, खासकर कम कर प्रभाव वाले मामलों में। आभासी सुनवाई से करदाताओं के लिए समय और यात्रा लागत बचाने में मदद मिलनी चाहिए।
चार्टर्ड अकाउंटेंट हार्दिक काकड़िया, अध्यक्ष, चार्टर्ड अकाउंटेंट एसोसिएशन सूरत (सीएएएस): आख़िरकार, न्यायनिर्णयन और अपीलीय कार्यवाही के लिए आभासी सुनवाई को अनिवार्य करने के लिए सीबीआईसी में समझदारी कायम हुई। इससे उन अधिकारियों पर रोक लगेगी जो करदाताओं को परेशान करने के साधन के रूप में भौतिक मोड का उपयोग कर रहे हैं। हालिया सीबीआईसी निर्देश निश्चित रूप से भ्रष्टाचार और अधिकारियों के गैर-पेशेवर व्यवहार को कम करने में मदद करेगा। यदि एसजीएसटी क्षेत्र संरचनाओं को भी इसी तरह के निर्देश जारी किए जाएं तो यह सोने पर सुहागा होगा।
क्या जीएसटी कार्यवाही की गुणवत्ता वैसी ही रहेगी?
विशेषज्ञों का कहना है कि मामलों की वर्चुअल सुनवाई से सुनवाई की गुणवत्ता में सुधार हो सकता है।
“कई कारकों पर समग्र रूप से विचार करने पर, परिपत्र में शामिल निर्देशों से ही सुनवाई की गुणवत्ता में सुधार होगा। किसी को यह नहीं भूलना चाहिए कि अधिकांश उच्च न्यायालय और न्यायाधिकरण आज हाइब्रिड सुनवाई मोड में जा रहे हैं और यहां तक कि कर/ राजकोषीय कानून, कार्यवाही फेसलेस मोड की ओर बढ़ रही है, तकनीकी प्रगति को अपनाना समय की मांग है और इसका पालन किया जाना चाहिए, ”कुणाल कहते हैं।
चार्टर्ड अकाउंटेंट सिद्धार्थ सुराणा का कहना है कि सभी वर्चुअल कार्यवाही रिकॉर्ड की जाती हैं, और रिकॉर्डिंग लिंक करदाताओं के साथ उनके संदर्भ के लिए साझा किया जाता है। सुराना कहते हैं, ''रिकॉर्डिंग करदाताओं की निहित सहमति के आधार पर की जाती है।''
एसएंडए लॉ ऑफिस की पार्टनर स्मिता सिंह का कहना है कि सरकार को यह सुनिश्चित करने के लिए कंप्यूटर हार्डवेयर और सॉफ्टवेयर क्षमताओं को मजबूत करने की जरूरत है कि कार्यवाही की गुणवत्ता में बाधा न आए। सिंह कहते हैं, “प्रौद्योगिकी, ध्वनि और चित्र, कनेक्टिविटी की गुणवत्ता जैसी कार्यवाही की उच्च गुणवत्ता बनाए रखने के लिए सूचना प्रौद्योगिकी (आईटी) हार्डवेयर को मजबूत किया जाना चाहिए, ताकि न्यूनतम व्यवधान और निर्बाध प्रवाह सुनिश्चित किया जा सके।”
अप्रत्यक्ष कराधान मामलों में 15 साल से अधिक का अनुभव रखने वाले सिंह का कहना है कि जीएसटी कार्यवाही में कभी-कभी ऑनलाइन के बजाय भौतिक सुनवाई का विकल्प लेना बेहतर होता है।
“व्यावहारिक रूप से, आभासी सुनवाई के दौरान अधिकारियों को विचलित होते देखा गया है और वे मुख्य रूप से न्यायनिर्णयन स्तर पर मूल्यांकन किए गए चिकित्सकों द्वारा प्रस्तुत प्रस्तुतियों के प्रति ध्यान नहीं देते हैं। इसके अलावा जीएसटी मामलों में, सुलह प्रस्तुत करना और समान समझ पर आना मुश्किल हो जाता है। अधिकारी/न्यायनिर्णायक, हालांकि, शारीरिक व्यक्तिगत सुनवाई के दौरान, अधिकारी चौकस रहने और करदाताओं की मौखिक दलीलों में लगे रहने के लिए बाध्य हैं,'' सिंह कहते हैं।
