अंतरराष्ट्रीय हॉकी 10 साल के अंतराल के बाद राजधानी में लौटेगी जब ओलंपिक कांस्य पदक विजेता भारत बुधवार को नई दिल्ली में शुरू होने वाली दो टेस्ट मैचों की द्विपक्षीय श्रृंखला में विश्व चैंपियन जर्मनी से भिड़ेगा, जिसका लक्ष्य कुछ नए चेहरों को परखना और हाल ही में हुई हार का बदला लेना है। आगंतुकों द्वारा दिल दुखाया गया। पिछले 10 वर्षों से, राजधानी के मेजर ध्यानचंद नेशनल स्टेडियम, जिसे कभी खेल का आध्यात्मिक घर माना जाता था, ने किसी भी अंतरराष्ट्रीय मैच की मेजबानी नहीं की है।
यहां खेला गया आखिरी गेम 2014 हीरो वर्ल्ड लीग फाइनल था, हालांकि अंतर-विभागीय हॉकी कभी-कभी यहां आयोजित की जाती रही है।
लेकिन बुधवार और गुरुवार को विश्व नंबर 2 और पेरिस ओलंपिक रजत विजेता टीम के खिलाफ दो टेस्ट खेल के लिए एक आदर्श वापसी होगी।
यह पता चला है कि 12,000 से अधिक प्रशंसक पहले ही एक निजी टिकटिंग पोर्टल के माध्यम से मुफ्त टिकटों के लिए पंजीकरण करा चुके हैं। नेशनल स्टेडियम में बैठने की क्षमता 16,000 से कुछ अधिक है।
दो टेस्ट भारतीय हॉकी के लिए बहुत महत्व रखते हैं, जो टोक्यो और पेरिस में लगातार ओलंपिक कांस्य पदक के बाद प्रगति पर है।
फ्रांस की राजधानी में, करिश्माई और इन-फॉर्म हरमनप्रीत सिंह के नेतृत्व में भारतीय, करीबी मुकाबले में जर्मनी से 2-3 से हार गए।
हरमनप्रीत ने रबर की घोषणा के बाद कहा था, “यह श्रृंखला सिर्फ दो टीमों के खेलने के बारे में नहीं है; यह दिल्ली में हॉकी की भावना को पुनर्जीवित करने के बारे में है। हमें उम्मीद है कि यह क्षेत्र के अधिक युवा खिलाड़ियों को इस खेल के लिए प्रेरित करेगा।”
उस भावना के अलावा, भारत के पास पेरिस में अपनी हार का बदला लेने का भी एक बहुत अच्छा अवसर है।
लेकिन जर्मनों पर काबू पाना कठिन होगा क्योंकि वे मौजूदा विश्व चैंपियन हैं और उन्होंने पेरिस में अपना धैर्य प्रदर्शित किया था और स्वर्ण पदक मैच में नीदरलैंड्स से केवल शूट-आउट में हार गए थे।
रैंकिंग के आधार पर, जर्मन पसंदीदा हैं क्योंकि भारत वर्तमान में दुनिया में पांचवें स्थान पर है, लेकिन आधुनिक हॉकी में, शीर्ष 10 टीमों के बीच शायद ही कोई अंतर है और कोई भी अपने दिन में उच्च स्थान वाले प्रतिद्वंद्वी को हरा सकता है।
दोनों पक्षों के बीच पिछले पांच मुकाबलों में भारत ने बढ़त बनाए रखी है, जिसमें से उसने तीन जीते हैं और दो हारे हैं।
पेरिस ओलिंपिक के बाद से भारत का मनोबल ऊंचा है। एक नए रूप वाली टीम ने फाइनल में मेजबान चीन को 1-0 से हराकर सितंबर में एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी का खिताब बरकरार रखा। वह भारत का पांचवां ACT खिताब था।
भारतीयों ने दो मैचों के लिए युवाओं और अनुभव के मिश्रण को मैदान में उतारा है, जिससे 2028 लॉस एंजिल्स ओलंपिक के लिए योजना बनाने के मुख्य कोच क्रेग फुल्टन के दृष्टिकोण पर प्रकाश डाला गया है।
टीम में सबसे उल्लेखनीय समावेश डिफेंडर और ड्रैग-फ्लिकर वरुण कुमार का है, जो एक जूनियर वॉलीबॉल खिलाड़ी द्वारा यौन उत्पीड़न के आरोपों के कारण खेल से विश्राम के बाद वापसी कर रहे हैं। इस मामले में उनका नाम साफ हो गया है।
भारतीयों का नेतृत्व स्टार ड्रैग-फ्लिकर हरमनप्रीत करेंगे, जो अपनी बेहतरीन फॉर्म का आनंद ले रहे हैं और मिड-फील्डर विवेक सागर प्रसाद उनके डिप्टी होंगे।
हालाँकि, मेजबान टीम को मध्य-क्षेत्र के मुख्य आधार हार्दिक सिंह की सेवाओं की कमी खलती रहेगी, जो अभी भी ओलंपिक में लगी चोट से उबर रहे हैं।
फुल्टन ने मिड-फील्डर राजिंदर सिंह और स्ट्राइकर आदित्य अर्जुन लागाले के रूप में कुछ नए चेहरों को शामिल किया है, जो अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पदार्पण करेंगे। विवेक के अलावा अनुभवी मनप्रीत सिंह मिडफील्ड के प्रभारी होंगे।
स्ट्राइकर मनदीप सिंह, जिन्हें एसीटी के लिए आराम दिया गया था, सुखजीत सिंह, अभिषेक और दिलप्रीत सिंह सहित अन्य लोगों के साथ मिलकर शानदार प्रदर्शन करना चाहेंगे।
भारतीय लक्ष्य की कमान कृष्ण बहादुर पाठक और सूरज कारकेरा द्वारा संभाली जाएगी, जो महान पीआर श्रीजेश की सेवानिवृत्ति के बाद चीन के हुलुनबुइर में एसीटी में उम्मीदों पर खरे उतरे।
दो मैच नए खिलाड़ियों और वापसी करने वालों को टीम प्रबंधन और राष्ट्रीय चयनकर्ताओं के सामने अपनी योग्यता साबित करने का मौका देंगे।
(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)
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