भारतीय भारोत्तोलक मीराबाई चानू ओलंपिक में दूसरा पदक जीतने के बेहद करीब थीं, लेकिन अपने अंतिम प्रयास में लड़खड़ाने के कारण उनका सपना टूट गया और बुधवार को महिलाओं की 49 किग्रा स्पर्धा में उन्हें चौथा स्थान हासिल करना पड़ा। गुरुवार को 30 साल की होने वाली चानू ने साउथ पेरिस एरिना में कुल 199 किग्रा (88 किग्रा+111 किग्रा) वजन उठाया। यह टोक्यो ओलंपिक में उनके द्वारा रजत पदक के लिए उठाए गए 202 किग्रा से 3 किग्रा कम था।
मीराबाई छह प्रयासों में से केवल तीन लिफ्ट ही उठा सकीं, जिनमें से दो क्लीन एंड जर्क वर्ग में थीं।
पूर्व विश्व चैंपियन ने स्नैच स्पर्धा के बाद खुद को पदक की दौड़ में बनाए रखने के लिए अच्छा प्रदर्शन किया था, लेकिन अंतिम क्लीन एंड जर्क प्रयास में 114 किग्रा वजन उठाने में विफल रहने के कारण उन्हें भारी कीमत चुकानी पड़ी।
यदि वह सफल हो जाती तो उसे कांस्य पदक मिल जाता।
चीन की होउ झिहुई ने क्लीन एंड जर्क ओलंपिक रिकॉर्ड तोड़ दिया क्योंकि उन्होंने 206 किग्रा (89 किग्रा + 117 किग्रा) के प्रयास के साथ सफलतापूर्वक अपना खिताब बचाया।
रोमानियाई मिहेला कैम्बेई ने कुल 205 किग्रा (93 किग्रा + 112 किग्रा) के साथ रजत पदक जीता, जबकि सुरोदचाना खंबाओ ने 200 किग्रा (88 किग्रा + 112 किग्रा) के प्रयास के साथ कांस्य पदक जीता।
रियो ओलंपिक खेलों से पहले अपनी मां द्वारा भेंट की गई ओलंपिक अंगूठियों के आकार की सोने की बालियां पहने मीराबाई ने बारबेल पर 85 किलोग्राम का मामूली वजन उठाया, जिसे उन्होंने आसानी से उठा लिया।
चोट से ग्रस्त ओलंपिक चक्र के बाद पेरिस खेलों में पहुंचने के बाद मीराबाई ने स्नैच वर्ग के बाद खुद को प्रतिस्पर्धा में बनाए रखने की इच्छा जताई, जो उनकी कमजोरी है।
हालांकि, उन्हें आश्चर्य हुआ कि 88 किग्रा के अपने व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन की बराबरी करने के प्रयास में वे दूसरी बार ही भार उठा बैठीं।
लेकिन पूर्व विश्व चैंपियन ने खुद को भी इस दौड़ में शामिल कर लिया और अपने अंतिम प्रयास में 88 किग्रा वजन सफलतापूर्वक उठा लिया।
स्नैच वर्ग के बाद कैम्बेई ने सबसे आगे रहते हुए अपने अंतिम प्रयास में 93 किग्रा वजन उठाया, जबकि झिहुई, जो केवल दो वैध लिफ्ट ही उठा सकीं, रोमानियाई खिलाड़ी से 4 किग्रा पीछे 89 किग्रा पर रहीं।
मीराबाई की क्लीन एंड जर्क में शुरुआत खराब रही। भारतीय खिलाड़ी अपने पहले प्रयास में सबसे आखिर में रहीं। उन्होंने 111 किग्रा में क्लीन एंड जर्क किया, लेकिन दो बार की कॉमनवेल्थ गेम्स की पदक विजेता दूसरे प्रयास में सफल नहीं हो सकीं।
उसने तुरंत उसी वजन पर दूसरा प्रयास किया और उसे तथा भारतीय कोच को राहत मिली कि उसने बारबेल उठा लिया।
लेकिन मणिपुरी खिलाड़ी के लिए चीजें गड़बड़ा गईं और वह 114 किग्रा के अपने अंतिम प्रयास में असफल रहीं, जो क्लीन एंड जर्क में उनके व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन से 5 किग्रा कम था।
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