अनन्त शहर में सड़कें गड्ढों से भरी हुई हैं, बसें आग की लपटों में घिरी हुई हैं तथा जमीन पर प्राण-विदारक यातायात है, ऐसे में कुछ लोगों का कहना है कि ऊपर की ओर जाने का एकमात्र रास्ता है।
जर्मन कंपनी वोलोकॉप्टर, रोम के हवाई अड्डा संचालक एडीआर और परिवहन अवसंरचना होल्डिंग कंपनी अटलांटिया के अनुसार, एक नई इलेक्ट्रिक एयर टैक्सी तीन साल के भीतर रोम के फिउमिसिनो हवाई अड्डे से यात्रियों को शहर के केंद्र तक पहुंचा सकती है।
वोलोसिटी नामक इस परियोजना की योजना पेरिस और सिंगापुर के लिए भी बनाई गई है – जिसके तहत लोगों को हवाई अड्डे से शहर तक 20 मिनट में पहुंचाने का वादा किया गया है, वह भी बिना किसी यातायात और शून्य उत्सर्जन के, तथा अधिकतम 110 किलोमीटर प्रति घंटे की गति से।
योजनाओं की घोषणा करते हुए एक संयुक्त प्रेस विज्ञप्ति में कहा गया है कि, प्रारंभ में टैक्सी में पायलट के अलावा एक यात्री सवार होगा, “जब तक कि विमान पूरी तरह से स्वायत्त रूप से उड़ान नहीं भरने लगेगा,” तब इसमें दो यात्री सवार हो सकेंगे।
फिउमिसिनो परियोजना के लिए अभी भी “वर्टिपोर्ट्स” का विकास आवश्यक है, ताकि टैक्सियों को ऊर्ध्वाधर रूप से उड़ान भरने और उतरने की अनुमति मिल सके।
गुरुवार को रोम में, चमचमाती सफेद रंग की वोलोकॉप्टर उड़ने वाली टैक्सी को ट्रेवी फाउंटेन के पास एक चौराहे पर पार्क किया गया था, जहां उत्सुक दर्शकों को उसमें चढ़ने की अनुमति दी गई थी।
32 वर्षीय ग्यूसेप्पे ने, जिन्होंने अपना अंतिम नाम बताने से इंकार कर दिया, कहा, “मैं चाहता था कि वे आकाश में जाने से पहले रेलवे प्रणाली के बारे में अधिक सोचते।”
फिर भी, उन्होंने माना: “यह भविष्य की ओर एक छलांग है। हम मंगल ग्रह पर जाने की बात करते हैं, इसलिए कम से कम हम इतना तो कर ही सकते हैं।”
स्थानीय समाचार रिपोर्टों के अनुसार, फिउमिसिनो से शहर के केंद्र तक की 20 मिनट की यात्रा का किराया 140 यूरो (लगभग 12,000 रुपये) है, जबकि टैक्सी का किराया 48 यूरो (लगभग 4,100 रुपये) है, या 32 मिनट की ट्रेन का किराया 14 यूरो (लगभग 1,200 रुपये) है।
इटली की प्राचीन राजधानी एक बेहद खस्ताहाल सार्वजनिक परिवहन प्रणाली से ग्रस्त है, जहां सड़कें गड्ढों से भरी हैं और टायरों पर कहर बरपाती हैं, पुरानी बसें कभी-कभी आग की चपेट में आ जाती हैं और मेट्रो स्टेशन अक्सर महीनों तक बंद रहते हैं।
सड़कों पर भीड़भाड़ कम करने और प्रदूषण को सीमित करने के प्रयास के तहत, अंततः बिना पायलट के उड़ने वाली टैक्सियों का विचार दुनिया भर में फैल गया है।
सवारी सेवा प्रदाता दिग्गज उबर और वाहन निर्माता जनरल मोटर्स सहित विभिन्न कंपनियां “वर्टिकल टेक ऑफ और लैंडिंग एयरक्राफ्ट” (वीटीओएल) पर काम कर रही हैं, लेकिन नियामक मुद्दों और सुरक्षा संबंधी चिंताओं सहित बड़ी चुनौतियां बनी हुई हैं।