अमेरिकी ऑटो सुरक्षा नियामकों ने टेस्ला के खिलाफ एक और जांच शुरू की है, इस बार यह जांच उन शिकायतों से संबंधित है कि इसकी कारें बिना किसी स्पष्ट कारण के सड़कों पर रुक जाती हैं।
सरकार का कहना है कि पिछले नौ महीनों के दौरान टेस्ला मॉडल 3 और वाई में “फैंटम ब्रेकिंग” के बारे में मालिकों से 354 शिकायतें मिली हैं। जांच में 2021 और 2022 मॉडल वर्षों के अनुमानित 416,000 वाहन शामिल हैं।
किसी दुर्घटना या चोट की सूचना नहीं मिली।
ये वाहन आंशिक रूप से स्वचालित चालक-सहायता सुविधाओं जैसे अनुकूली क्रूज नियंत्रण और “ऑटोपायलट” से सुसज्जित हैं, जो उन्हें अपने लेन में स्वचालित रूप से ब्रेक लगाने और चलाने की अनुमति देता है।
राष्ट्रीय राजमार्ग यातायात सुरक्षा प्रशासन द्वारा गुरुवार को प्रकाशित दस्तावेजों में कहा गया है कि राजमार्ग की गति पर वाहन अप्रत्याशित रूप से ब्रेक लगा सकते हैं।
एजेंसी का कहना है, “शिकायतकर्ता रिपोर्ट करते हैं कि तीव्र गति से गति कम होना बिना किसी चेतावनी के हो सकता है, और अक्सर एक ही ड्राइव चक्र के दौरान बार-बार हो सकता है।”
शिकायत में कई मालिकों ने कहा है कि उन्हें फ्रीवे पर पीछे से टक्कर लगने का डर था।
यह जांच एजेंसी द्वारा प्रवर्तन प्रयासों की एक श्रृंखला में एक और है जिसमें ऑटोपायलट और “पूर्ण स्व-ड्राइविंग” सॉफ़्टवेयर शामिल हैं। उनके नामों के बावजूद, कोई भी सुविधा लोगों की निगरानी के बिना वाहनों को नहीं चला सकती है।
टेस्ला से टिप्पणी मांगने के लिए गुरुवार को संदेश छोड़े गए।
यह पिछले तीन वर्षों में टेक्सास ऑटोमेकर की चौथी औपचारिक जांच है, और एनएचटीएसए जनवरी 2021 से 15 टेस्ला रिकॉल की निगरानी कर रहा है। इसके अलावा, एजेंसी ने 2016 से ड्राइवर-सहायता प्रणालियों का उपयोग करके टेस्ला से जुड़ी कम से कम 33 दुर्घटनाओं में जांचकर्ताओं को भेजा है, जिसमें 11 लोग मारे गए थे।
एक शिकायत में, ऑस्टिन, टेक्सास के एक टेस्ला मालिक ने बताया कि ऑटोपायलट पर मॉडल Y कार दो लेन वाली सड़कों और फ्रीवे पर बिना किसी कारण के बार-बार ब्रेक लगाती है।
2 फरवरी को दर्ज कराई गई शिकायत में मालिक ने लिखा है, “फैंटम ब्रेकिंग में गति कम करने के लिए मामूली थ्रॉटल प्रतिक्रिया से लेकर पूर्ण आपातकालीन ब्रेकिंग तक शामिल है, जो तीव्र गति से गति को काफी कम कर देती है, जिसके परिणामस्वरूप मेरे वाहन के रहने वालों के साथ-साथ मेरे पीछे आने वाले लोगों के लिए भी असुरक्षित ड्राइविंग की स्थिति पैदा हो जाती है।” शिकायत दर्ज कराने वाले लोगों की पहचान NHTSA के सार्वजनिक डेटाबेस में नहीं की जाती है।
टेस्ला के सीईओ एलन मस्क कई वर्षों से अमेरिका और कैलिफोर्निया की सरकारी एजेंसियों के साथ लड़ रहे हैं, जिनमें एनएचटीएसए और विशेष रूप से प्रतिभूति और विनिमय आयोग के साथ विवाद शामिल है।
गुरुवार की सुबह, मस्क के वकीलों ने मैनहट्टन में एक संघीय न्यायाधीश को एक पत्र भेजा, जिसमें एसईसी पर उनके ट्विटर पोस्ट पर जांच और सम्मन के साथ उन्हें परेशान करने का आरोप लगाया गया। 2018 में, मस्क और टेस्ला प्रत्येक ने मस्क के ट्वीट पर $420 (लगभग 31,350 करोड़ रुपये) प्रति शेयर पर कंपनी को निजी बनाने के लिए पैसे होने के बारे में $20 मिलियन (लगभग 150 करोड़ रुपये) का नागरिक जुर्माना देने पर सहमति व्यक्त की। फंडिंग सुरक्षित नहीं थी और कंपनी अभी भी सार्वजनिक है। समझौते में मस्क को बोर्ड के अध्यक्ष के रूप में हटाने और मस्क के ट्वीट को मंजूरी देने सहित शासन में बदलाव निर्दिष्ट किए गए थे।
वकील एलेक्स स्पिरो के पत्र में एसईसी पर मस्क को “बंद करने” का आरोप लगाया गया है, मुख्यतः इसलिए क्योंकि वह सरकार के मुखर आलोचक हैं। पत्र में कहा गया है, “एसईसी के बड़े पैमाने पर प्रयास आम तौर पर लागू कानूनों को निष्पक्ष तरीके से लागू करने के बजाय उनके प्रथम संशोधन अधिकारों के प्रयोग को रोकने के लिए किए गए हैं।”
शापिरो ने सवाल उठाया कि समझौते के तीन साल से अधिक समय बाद भी एसईसी ने टेस्ला के शेयरधारकों को 40 मिलियन डॉलर (लगभग 300 करोड़ रुपये) का जुर्माना क्यों नहीं वितरित किया है।
न्यायाधीश ने एसईसी को 24 फरवरी तक पत्र का जवाब देने का आदेश दिया। एसईसी ने गुरुवार को टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
पिछले हफ़्ते ही, NHTSA ने टेस्ला को अमेरिका में लगभग 579,000 वाहनों को वापस बुलाने के लिए कहा था, क्योंकि “बूमबॉक्स” फ़ंक्शन बाहरी स्पीकर पर ध्वनि बजा सकता है और आने वाले वाहन के पैदल यात्रियों के लिए श्रव्य चेतावनी को अस्पष्ट कर सकता है। टेस्ला के सीईओ एलन मस्क से जब ट्विटर पर पूछा गया कि कंपनी ने रिकॉल के लिए सहमति क्यों दी, तो उन्होंने जवाब दिया: “मजेदार पुलिस ने हमें ऐसा करने के लिए मजबूर किया (आह)।”
गैर-लाभकारी संस्था सेंटर फॉर ऑटो सेफ्टी के कार्यकारी निदेशक माइकल ब्रूक्स ने कहा कि टेस्ला के मामले में एनएचटीएसए की प्रवर्तन कार्रवाइयों को देखना उत्साहजनक है, “सालों तक दूसरी तरफ़ देखने के बाद”। लेकिन उन्होंने कहा कि कंपनी अमेरिकी सड़कों पर ऐसे सॉफ़्टवेयर जारी करती रहती है, जिनका परीक्षण यह सुनिश्चित करने के लिए नहीं किया जाता कि यह सुरक्षित है। ब्रूक्स ने गुरुवार को एक ईमेल में लिखा, “हर समस्या के लिए एक टुकड़ा-टुकड़ा जांच दृष्टिकोण टेस्ला की सुरक्षा संस्कृति में बड़े मुद्दे को संबोधित नहीं करता है – कंपनी की अमेरिकी जनता पर अपनी तकनीक का बीटा परीक्षण करने की निरंतर इच्छा, जबकि अपने वाहनों की क्षमताओं को गलत तरीके से प्रस्तुत करती है।”
वाशिंगटन पोस्ट रिपोर्ट 2 फरवरी को टेस्ला मालिकों की ओर से फैंटम ब्रेकिंग की शिकायतों में वृद्धि के बारे में बताया गया।
टेस्ला द्वारा हाल ही में वापस बुलाए गए अन्य वाहनों में “पूर्ण स्व-चालित” वाहन शामिल थे, जिन्हें धीमी गति से स्टॉप साइन चलाने के लिए प्रोग्राम किया गया था, हीटिंग सिस्टम जो विंडशील्ड को जल्दी से साफ़ नहीं करते थे, सीट बेल्ट की झंकार जो उन ड्राइवरों को चेतावनी देने के लिए नहीं बजती थी जो सीट बेल्ट नहीं लगाए हुए थे, और एक ऐसी सुविधा को ठीक करने के लिए जो कार चलाते समय टच स्क्रीन पर मूवी चलाने की अनुमति देती थी। उन समस्याओं को ऑनलाइन सॉफ़्टवेयर अपडेट के साथ ठीक किया जाना था।
अगस्त में, NHTSA ने ऑटोपायलट पर टेस्ला कारों द्वारा सड़कों पर खड़ी आपातकालीन गाड़ियों के लिए रुकने में विफल रहने की जांच की घोषणा की। उस जांच में एक दर्जन दुर्घटनाएँ शामिल हैं जिनमें एक व्यक्ति की मौत हो गई और 17 अन्य घायल हो गए।
गुरुवार की जांच टेस्ला द्वारा अक्टूबर में लगभग 12,000 वाहनों को वापस मंगाए जाने के बाद हुई है, क्योंकि इसी तरह की फैंटम ब्रेकिंग समस्या थी। कंपनी ने अपने अधिक परिष्कृत “फुल सेल्फ-ड्राइविंग” सॉफ़्टवेयर में गड़बड़ी को ठीक करने के लिए एक ऑनलाइन सॉफ़्टवेयर अपडेट भेजा था।
टेस्ला ने सितंबर के अंत में एक सॉफ्टवेयर अपडेट किया था जिसका उद्देश्य कम रोशनी की स्थिति में आपातकालीन वाहन रोशनी का पता लगाने में सुधार करना था।
टेस्ला के चुनिंदा ड्राइवर सार्वजनिक सड़कों पर “फुल सेल्फ-ड्राइविंग” सॉफ्टवेयर का बीटा परीक्षण कर रहे हैं। NHTSA ने कंपनी से परीक्षण के बारे में जानकारी भी मांगी है, जिसमें टेस्ला की एक शर्त भी शामिल है कि परीक्षक जानकारी का खुलासा न करें।