फ्लोरिडा में एक जूरी ने इलेक्ट्रिक कार पर लगे स्पीड लिमिटर को निष्क्रिय करने के कारण टेस्ला को एक भीषण दुर्घटना में सिर्फ एक प्रतिशत लापरवाही का दोषी पाया है, जिसमें दो किशोरों की मौत हो गई थी।
मंगलवार के फैसले में 90 प्रतिशत दोष ड्राइवर बैरेट रिले पर तथा 9 प्रतिशत दोष उसके पिता जेम्स रिले पर डाला गया, जिन्होंने टेस्ला के खिलाफ मुकदमा दायर किया था।
सेंटर फॉर ऑटो सेफ्टी के कार्यकारी निदेशक माइकल ब्रूक्स ने कहा कि यह टेस्ला दुर्घटना से जुड़ा पहला ज्ञात मामला है, जिसकी सुनवाई हुई है।
बैरेट और उनके दोस्त एडगर मोनसेराट मार्टिनेज दक्षिण फ्लोरिडा में अपने निजी स्कूल से स्नातक होने वाले थे, जब मई 2018 में फोर्ट लॉडरडेल बीच के पास हुई दुर्घटना में उनकी मृत्यु हो गई। पीछे की सीट पर बैठे एक यात्री को बाहर निकाल दिया गया और वह बच गया।
राष्ट्रीय परिवहन सुरक्षा बोर्ड ने निर्धारित किया कि वह 30 मील प्रति घंटे (48 किमी प्रति घंटे) के क्षेत्र में 116 मील प्रति घंटे (186 किमी प्रति घंटे) की गति से गाड़ी चला रहा था, और दुर्घटना का सबसे संभावित कारण “अत्यधिक गति के परिणामस्वरूप चालक का नियंत्रण खोना था।”
जेम्स ने दावा किया कि दुर्घटना “पूरी तरह से जीवित रहने योग्य” थी और यह आग थी जिसने किशोरों को मार डाला, लेकिन न्यायाधीश ने उनके मुकदमे के दावे को खारिज कर दिया कि टेस्ला ने दोषपूर्ण लिथियम आयन बैटरी डिजाइन की थी जो प्रभाव के बाद “एक बेकाबू और घातक आग में फट गई”।
जेम्स ने यह भी कहा कि टेस्ला ने उनकी अनुमति के बिना स्पीड लिमिटर हटा दिया। उन्होंने अपने बेटे को 85 मील प्रति घंटे (136 किमी प्रति घंटे) से ज़्यादा की रफ़्तार से गाड़ी चलाने से रोकने के लिए यह उपकरण लगवाने का आदेश दिया था।
जांच में पाया गया कि दुर्घटना से लगभग एक महीने पहले, किशोर ने टेस्ला के दानिया बीच डीलरशिप के कर्मचारियों से कार की सर्विसिंग के दौरान उसे सामान्य परिचालन मोड पर लौटाने के लिए कहा था।
टेस्ला ने स्पीड लिमिटर को निष्क्रिय करने में लापरवाही से इनकार किया। कंपनी ने तर्क दिया कि किशोर के माता-पिता ने उसे वाहन चलाने की अनुमति देने में लापरवाही की थी “जबकि उन्हें उसके तेज गति और लापरवाही से वाहन चलाने के इतिहास के बारे में पता था,” जज द्वारा जूरी को दिए गए निर्देशों के अनुसार।
ऑटो सेफ्टी सेंटर के ब्रूक्स ने कहा कि टेस्ला के खिलाफ वाहन के ऑटोपायलट और पूर्ण स्वचालित ड्राइविंग सिस्टम से संबंधित अन्य मुकदमे भी लंबित हैं।