टेस्ला से लेकर जनरल मोटर्स क्रूज़ तक, स्वचालित वाहन कम्पनियां अपनी प्रौद्योगिकी से धन कमाने की होड़ में लगी हुई हैं, तथा रोबोट चालित वाहनों के लिए नियम बनाने के लिए विनियामकों और कांग्रेस के प्रयासों को पीछे छोड़ रही हैं।
मंगलवार को क्रूज़ ने कहा कि सॉफ्टबैंक ग्रुप, क्रूज़ द्वारा वाणिज्यिक रोबोट-टैक्सी परिचालन शुरू करने की प्रत्याशा में, 1.35 बिलियन डॉलर (लगभग 10,098 करोड़ रुपये) का अतिरिक्त निवेश करेगा।
क्रूज़ को सैन फ्रांसिस्को में बिना चालक वाले वाहनों के लिए यात्रा शुल्क लेने के लिए कैलिफोर्निया के सार्वजनिक उपयोगिता आयोग से एक परमिट की आवश्यकता है।
क्रूज़, टेस्ला, अल्फाबेट की वेमो और ऑरोरा इनोवेशन उन कई कंपनियों में से हैं जो अगले दो से तीन सालों में संयुक्त राज्य अमेरिका में पूरी तरह से स्वायत्त वाहन तकनीक को लागू करने का लक्ष्य रखती हैं, चाहे संघीय नियामक उन्हें ऐसा करने के लिए स्पष्ट कानूनी ढांचा दें या नहीं। स्वायत्त वाहन (एवी) स्टार्टअप और वाहन निर्माता पिछले एक दशक में अरबों डॉलर के इंजीनियरिंग निवेश से राजस्व उत्पन्न करना शुरू करने के दबाव में हैं।
उद्योग की पैरवी के बावजूद, स्वायत्त वाहनों को नियंत्रित करने के लिए नियमों का एक राष्ट्रीय ढांचा बनाने के लिए प्रस्तावित कानून कांग्रेस में अटका हुआ है। इसने स्वायत्त वाहन कंपनियों को एरिजोना और टेक्सास जैसे कुछ राज्यों में रोबो-टैक्सी या स्व-चालित ट्रक तैनात करने की स्वतंत्रता दी है, लेकिन अन्य में नहीं। वेमो ने फीनिक्स में चालक रहित रोबो-टैक्सियों में हजारों सवारी प्रदान की हैं, हालांकि यह सेवा सीमित है।
स्वचालित वाहन प्रौद्योगिकी कंपनी ऑरोरा इनोवेशन के मुख्य कार्यकारी क्रिस उर्मसन ने कहा, “संघीय स्तर पर सुरक्षा रेलिंग उपलब्ध कराना मददगार है।” “आज हमारे पास 50 राज्यों में अलग-अलग नियम हैं।”
ऑरोरा अपने ऑरोरा ड्राइवर का परीक्षण क्लास 8 ट्रकों में कर रहा है, लेकिन अभी तक कैलिफोर्निया में इन ट्रकों को मानव चालकों के बिना नहीं चलाया जा सकता है। इससे दक्षिणी कैलिफोर्निया से पूर्व में वितरण केंद्रों तक माल ढोने वाली स्वायत्त ट्रक कंपनियों के लिए संभावित रूप से समृद्ध बाजार खत्म हो जाता है।
उर्मसन ने पिछले महीने वाशिंगटन ऑटो शो में दर्शकों को संबोधित करते हुए कहा, “हम लॉस एंजिल्स बंदरगाह और आपूर्ति श्रृंखला की चुनौतियों को देखते हैं। ट्रक ड्राइवरों की कमी को दूर करने के लिए इस तकनीक की वास्तव में आवश्यकता है।”
ए.वी. उद्योग के लॉबिस्ट एरियल वुल्फ ने मंगलवार को अमेरिकी प्रतिनिधि सभा के पैनल को बताया कि स्वचालित ट्रकों के कारण “बड़े पैमाने पर छंटनी नहीं होगी।” इसके बजाय, उन्होंने कहा कि लंबी दूरी के मार्गों पर चलने वाले स्वचालित ट्रकों के कारण मानव चालक “ट्रक के स्लीपर बर्थ के बजाय अपने बिस्तरों में अधिक रातें बिता सकेंगे।”
नौकरियों की सुरक्षा
हालाँकि, यूनियनों ने कांग्रेस से संशयपूर्ण रहने का आग्रह किया।
ट्रांसपोर्ट वर्कर्स यूनियन के अध्यक्ष जॉन सैमुएलसन ने मंगलवार को सदन के पैनल को बताया, “यदि कांग्रेस निर्णायक रूप से कार्रवाई करने में विफल रहती है और ए.वी. उद्योग को पूरी तरह से अनियमित छोड़ दिया जाता है, तो हम लाखों विनिर्माण और अग्रणी परिवहन नौकरियों को खोने के जोखिम में हैं।”
यूनियनें और मुकदमे के वकील यह भी चाहते हैं कि स्वचालित वाहन कम्पनियां दुर्घटनाओं और अपनी प्रणालियों के अन्य पहलुओं के बारे में अधिक आंकड़े प्रकट करें।
टीमस्टर्स के अधिकारी डग ब्लोच ने कहा, “सभी श्रमिकों को यह जानने का हक है कि उनके बगल में चलने वाला एक स्वचालित वाहन या रोबोट उसी सड़क या कार्यस्थल को साझा करने के लिए पर्याप्त सुरक्षित है।”
स्वचालित वाहनों के लिए नए कानूनों के अभाव में, राष्ट्रीय राजमार्ग यातायात सुरक्षा प्रशासन, जो संयुक्त राज्य अमेरिका में वाहन सुरक्षा की देखरेख करता है, ने स्वैच्छिक दिशा-निर्देश जारी किए हैं और पिछले वर्ष कंपनियों को स्वचालित ड्राइविंग प्रणालियों से संबंधित दुर्घटनाओं की रिपोर्ट करने के लिए कहा है।
लेकिन एजेंसी ने रोबोट चालित कारों या ट्रकों के लिए व्यापक मानक जारी नहीं किए हैं। [Federal Aviation Administration] विमान में इस्तेमाल होने से पहले नई तकनीक की समीक्षा करने का अधिकार एनएचटीएसए के पास है। लेकिन मोटर वाहन निर्माता खुद के लिए प्रमाणित करने के लिए स्वतंत्र हैं कि कोई विशेषता सुरक्षित है। यदि नई विशेषताएँ सुरक्षा के लिए खतरा बनती हैं तो एनएचटीएसए हस्तक्षेप करता है।
एनएचटीएसए अधिकारियों ने पिछले साल से टेस्ला के स्वचालित ड्राइविंग सिस्टम की जांच तेज कर दी है। एजेंसी ने मंगलवार को कहा कि उसने टेस्ला पर अपने फुल सेल्फ ड्राइविंग या एफएसडी, स्वचालित ड्राइविंग सिस्टम की एक विशेषता को बदलने के लिए दबाव डाला था, जो वाहनों को पूरी तरह से रुकने के बजाय स्टॉप साइन के माध्यम से आगे बढ़ने की अनुमति देता है। तथाकथित रोलिंग स्टॉप अवैध हैं।
दिसंबर में, एनएचटीएसए ने उस सुविधा की समीक्षा शुरू की थी जो टेस्ला मॉडलों को डैशबोर्ड स्क्रीन पर वीडियो चलाने की अनुमति देती थी, और पिछले अगस्त में टेस्ला के आपातकालीन वाहनों से टकराने की घटनाओं की एक श्रृंखला के बाद 765,000 अमेरिकी वाहनों में ऑटोपायलट चालक सहायता प्रणालियों की औपचारिक जांच शुरू की गई थी।
फिर भी, टेस्ला के मुख्य कार्यकारी अधिकारी एलन मस्क ने 26 जनवरी को निवेशकों के साथ बातचीत के दौरान नियामक चिंताओं का कोई उल्लेख नहीं किया, जब उन्होंने कहा कि कंपनी जल्द ही एक ओवर-द-एयर सॉफ्टवेयर डाउनलोड का उपयोग कर सकती है, जिससे उसके वाहन स्वयं चल सकेंगे और स्वायत्त सवारी सेवाएं प्रदान करने के लिए उपयोग किए जा सकेंगे।
मस्क ने कहा, “अगर हम इस साल इंसानों से ज़्यादा सुरक्षित तरीके से पूरी तरह से सेल्फ़-ड्राइविंग हासिल नहीं कर पाए, तो मुझे बहुत आश्चर्य होगा।” मस्क ने कहा कि जब टेस्ला अपने वाहनों को ओवर-द-एयर सॉफ़्टवेयर डाउनलोड के ज़रिए स्वायत्त रूप से चलाने में सक्षम बनाएगी, तो वाहन मालिक ऐसी सवारी की पेशकश कर सकेंगे, जिसकी कीमत “बस टिकट के सब्सिडी वाले मूल्य से भी कम होगी।”
बीमा उद्योग द्वारा समर्थित वाहन सुरक्षा अनुसंधान संगठन, इंश्योरेंस इंस्टीट्यूट फॉर हाइवे सेफ्टी के अध्यक्ष डेविड हार्की ने कहा कि उद्योग और सुरक्षा अधिवक्ताओं के लिए एक संभावित मार्ग मानकों पर स्वैच्छिक समझौतों से जुड़ा है। हार्की ने कहा कि IIHS ऐसे प्रयास का हिस्सा हो सकता है।
उन्होंने कहा, “हमें उस बिंदु तक पहुंचना होगा जहां यह वाइल्ड वेस्ट न रहे।”
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