कानूनी विशेषज्ञों का कहना है कि ऑटोपायलट पर चल रही एक टेस्ला कार के कारण हुई घातक दुर्घटना के लिए लॉस एंजिल्स में शुरू होने वाला हत्या का मुकदमा, एक ऐसी कार के मानव चालक की कानूनी जिम्मेदारी के लिए अपनी तरह का पहला परीक्षण प्रस्तुत करता है, जो आंशिक रूप से स्वयं ही कार चला रही थी।
यह मुकदमा 15 नवंबर से शुरू होने वाला है, तथा यह ऐसे समय में हो रहा है जब टेस्ला के ऑटोपायलट से जुड़ी दुर्घटनाओं को लेकर अगले साल दीवानी मुकदमें शुरू होंगे। इससे उस प्रणाली की भी जांच होगी जिसे टेस्ला के सह-संस्थापक एलन मस्क ने पूरी तरह से स्वायत्त ड्राइविंग की दिशा में एक कदम बताया है।
आलोचकों का कहना है कि टेस्ला के दावों और ऑटोपायलट ने ड्राइवरों को असावधान बनाकर दुर्घटनाओं – और मौतों – में योगदान दिया है।
रॉयटर्स की रिपोर्ट के अनुसार, अमेरिकी न्याय विभाग इस बात की जांच कर रहा है कि क्या टेस्ला को अपने स्वचालित ड्राइविंग दावों के लिए आपराधिक आरोपों का सामना करना चाहिए या नहीं।
कानूनी विशेषज्ञों का कहना है कि लॉस एंजिल्स का मुकदमा टेस्ला के बारे में जनता – और भविष्य की जूरी – की धारणा को आकार दे सकता है और यह इस बात का परीक्षण मामला हो सकता है कि क्या तकनीक कानूनी मानकों की तुलना में तेजी से आगे बढ़ी है।
जॉर्जटाउन यूनिवर्सिटी लॉ स्कूल में सहायक प्रोफेसर एडवर्ड वाल्टर्स, जो स्व-चालित कारों को नियंत्रित करने वाले कानून के विशेषज्ञ हैं, कहते हैं, “गलती किसकी है, इंसान की या मशीन की?” “राज्य को मानव चालक के अपराध को साबित करने में मुश्किल होगी, क्योंकि कार्य के कुछ हिस्से टेस्ला द्वारा संभाले जा रहे हैं।”
पुलिस का कहना है कि 29 दिसंबर, 2019 की आधी रात के बाद, केविन जॉर्ज अज़ीज़ रियाद, जो अब 28 साल के हैं, कैलिफोर्निया के गार्डेना में एक फ्रीवे से टेस्ला मॉडल एस में निकले, लाल बत्ती पार की और होंडा सिविक से टकरा गए। सिविक में सवार ड्राइवर और यात्री गिल्बर्टो लोपेज़ और मारिया ग्वाडालूप नीवेस-लोपेज़ की घटनास्थल पर ही मौत हो गई। रिश्तेदारों ने ऑरेंज काउंटी रजिस्टर को बताया कि वे अपनी पहली डेट पर थे।
दुर्घटना के समय कार का ऑटोपायलट सिस्टम चालू था, जो गति, ब्रेकिंग और स्टीयरिंग को नियंत्रित कर सकता है।
इस मामले में टेस्ला पर कोई आरोप नहीं लगाया गया है, तथा कानूनी विशेषज्ञों का कहना है कि किसी कंपनी के विरुद्ध आपराधिक मामला दर्ज करने की शर्तें बहुत ऊंची हैं।
टेस्ला ने रॉयटर्स के टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया। टेस्ला ने अपनी वेबसाइट पर कहा है कि उसके ड्राइवर सहायता सिस्टम को “चालक की सक्रिय निगरानी की आवश्यकता होती है और यह वाहन को स्वायत्त नहीं बनाता है।”
गिल्बर्टो लोपेज़ का परिवार टेस्ला पर मुकदमा कर रहा है, जिसकी सुनवाई जुलाई में होगी।
“मैं यह नहीं कह सकता कि ड्राइवर की कोई गलती नहीं थी, लेकिन टेस्ला प्रणाली, ऑटोपायलट और टेस्ला के प्रवक्ता ड्राइवरों को कम चौकन्ना रहने के लिए प्रोत्साहित करते हैं,” डोनाल्ड स्लाविक, एक वकील जिनकी फर्म टेस्ला के खिलाफ मुकदमे में लोपेज़ के परिवार का प्रतिनिधित्व कर रही है, ने रॉयटर्स को बताया।
स्लाविक ने कहा कि टेस्ला अपने सिस्टम के जोखिमों को समझता था लेकिन उन्हें प्रबंधित करने में विफल रहा। उन्होंने कहा, “टेस्ला जानता है कि लोग ऑटोपायलट का इस्तेमाल करेंगे और इसे खतरनाक स्थितियों में इस्तेमाल करेंगे।”
मस्क ने सितंबर में कहा था कि उनका मानना है कि टेस्ला का “नैतिक दायित्व” है कि वह “फुल सेल्फ ड्राइविंग” सॉफ्टवेयर को बाजार में उतारे, भले ही वह सही न हो और टेस्ला पर मुकदमा भी हो, क्योंकि ऐसा करने से लोगों की जान बच सकती है।
अभियोक्ताओं ने कहा है कि रियाद की तेज गति से गाड़ी चलाना और ब्रेक न लगाना लापरवाही थी। उनके वकील आर्थर बैरेंस ने मई में कहा था कि रियाद पर अपराध का आरोप नहीं लगाया जाना चाहिए। दोनों ने आगे कोई टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
न्यूयॉर्क लॉ स्कूल में आपराधिक कानून के प्रोफेसर रॉबर्ट ब्लेकर ने कहा कि टेस्ला के दावों की न्याय विभाग (डीओजे) द्वारा जांच से कैलिफोर्निया के अभियोजकों के लिए मुकदमा चलाना कठिन हो सकता है।
ब्लेकर ने कहा, “डीओजे जांच से उन्हें मदद मिलेगी, क्योंकि उनका दावा यह होगा कि 'मैंने उनके विज्ञापन पर भरोसा किया था। इसलिए, मुझे वहां के जोखिम के बारे में जानकारी नहीं थी।'”
टेस्ला की कानूनी और नियामक जांच कंपनी की धारणा को आकार दे सकती है, जो एक जोखिम है क्योंकि कंपनी आने वाले मुकदमों में खुद का बचाव करना चाहती है, ऐसा दक्षिण कैरोलिना विश्वविद्यालय में कानून के प्रोफेसर ब्रायंट वॉकर स्मिथ ने कहा, जो नई परिवहन प्रौद्योगिकी पर सलाहकार भी हैं।
उन्होंने कहा, “टेस्ला की कहानी संभावित रूप से इस अभिनव प्रौद्योगिकी कंपनी से हटकर, जो शानदार काम करती है, कानूनी मुसीबत में फंसी हुई कंपनी की कहानी बन जाती है। यही जोखिम है, और सिविल मुकदमेबाजी में कहानी बहुत महत्वपूर्ण होती है, क्योंकि दोनों पक्ष जूरी को कहानी सुनाते हैं।”
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