सैमसंग इलेक्ट्रॉनिक्स के चेयरमैन ली कुन-ही, जिन्होंने दक्षिण कोरियाई कंपनी को वैश्विक तकनीकी दिग्गज में बदल दिया, का रविवार को 78 वर्ष की आयु में निधन हो गया।
ली के नेतृत्व में, सैमसंग स्मार्टफोन और मेमोरी चिप्स का विश्व का सबसे बड़ा उत्पादक बन गया, और आज कंपनी का कुल कारोबार दक्षिण कोरिया के सकल घरेलू उत्पाद के पांचवें हिस्से के बराबर है।
सैमसंग की तीव्र वृद्धि ने ली को दक्षिण कोरिया का सबसे अमीर और सबसे शक्तिशाली उद्योगपति बनाने में मदद की।
कंपनी ने एक बयान में कहा, “हमें बड़े दुख के साथ यह सूचित करना पड़ रहा है कि सैमसंग इलेक्ट्रॉनिक्स के अध्यक्ष कुन-ही ली का निधन हो गया है।”
“अध्यक्ष ली का 25 अक्टूबर को निधन हो गया, उनके परिवार में उपाध्यक्ष जे. वाई. ली भी शामिल थे।
कंपनी ने कहा, “चेयरमैन ली एक सच्चे दूरदर्शी थे, जिन्होंने सैमसंग को एक स्थानीय व्यवसाय से विश्व में अग्रणी नवप्रवर्तक और औद्योगिक महाशक्ति में बदल दिया।” उन्होंने आगे कहा, “उनकी विरासत चिरस्थायी रहेगी।”
सैमसंग अब तक परिवार द्वारा नियंत्रित सबसे बड़ी कम्पनियों या चैबोल्स में से एक है, जो दक्षिण कोरिया में व्यापार पर हावी है।
उन्होंने देश को युद्ध से तबाह हुए खंडहर से निकालकर विश्व की 12वीं सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, लेकिन आजकल उन पर संदिग्ध राजनीतिक संबंधों और प्रतिस्पर्धा को दबाने का आरोप है – ली को स्वयं दो बार आपराधिक मामलों में दोषी ठहराया जा चुका है, जिनमें से एक मामले में उन्होंने राष्ट्रपति को रिश्वत दी थी।
वैश्विक शक्ति
जब ली को 1987 में सैमसंग समूह का अध्यक्ष पद मिला – जिसकी स्थापना उनके पिता ने मछली और फल निर्यातक के रूप में की थी – तब यह पहले से ही देश का सबसे बड़ा समूह था, जिसका परिचालन उपभोक्ता इलेक्ट्रॉनिक्स से लेकर निर्माण तक फैला हुआ था।
लेकिन इसे सस्ते, निम्न-गुणवत्ता वाले उत्पादों के घटिया उत्पादक के रूप में देखा गया।
ली ने 1993 में कहा था, “आइये हम अपनी पत्नी और बच्चों को छोड़कर सब कुछ बदल दें।”
कंपनी ने अपने स्टॉक में मौजूद सभी 150,000 मोबाइल फोनों को जला दिया, जिससे अत्यधिक सफल “एनीकॉल” हैंडसेट के पुनर्जन्म का मार्ग प्रशस्त हुआ।
ली के नेतृत्व में सैमसंग एक वैश्विक दिग्गज कंपनी बन गई: 2014 में जब उन्हें दिल का दौरा पड़ा, तब तक यह स्मार्टफोन और मेमोरी चिप्स बनाने वाली दुनिया की सबसे बड़ी कंपनी बन चुकी थी, और सेमीकंडक्टर और एलसीडी क्षेत्र में एक प्रमुख कंपनी बन चुकी थी।
ली ने मीडिया से बहुत कम बात की, लेकिन जब भी उन्होंने अपनी लंबी चुप्पी तोड़ी, तो उन पर कड़ी नजर रखी गई, अक्सर नए साल के कॉर्पोरेट संबोधनों के साथ।
उनके बेटे, सैमसंग इलेक्ट्रॉनिक्स के उपाध्यक्ष ली जे-योंग, 2014 में दिल का दौरा पड़ने के बाद से कंपनी की कमान संभाल रहे हैं।
'एकान्तवासी राजा'
अपनी अपार संपत्ति और शक्ति के बावजूद, ली ने कंपनी मुख्यालय का दौरा करने के लिए शायद ही कभी मध्य सियोल में अपने निजी परिसर की ऊंची दीवारों से बाहर निकलने का साहस किया, जिसके कारण उन्हें “एकांतप्रिय राजा” उपनाम मिला।
सैमसंग समूह के संस्थापक ली ब्युंग-चुल के तीसरे पुत्र ली को कुत्तों से विशेष लगाव था – यह लगाव उन्हें जापान में बचपन में ही हो गया था, जहां वे 11 वर्ष की उम्र से स्कूल जाते थे। वे फिल्मों, घुड़सवारी और विदेशी सुपरकारों के प्रति अपने प्रेम के लिए भी जाने जाते थे।
उन्होंने जापान के प्रतिष्ठित वासेदा विश्वविद्यालय में अध्ययन किया और संयुक्त राज्य अमेरिका के जॉर्ज वाशिंगटन विश्वविद्यालय से एमबीए की उपाधि प्राप्त की।
वह 36 वर्ष की आयु में समूह की निर्माण एवं व्यापार शाखा के उपाध्यक्ष बने, तथा नौ वर्ष बाद, अपने पिता की मृत्यु के कुछ समय बाद, समूह के अध्यक्ष बने।
ली ने हांग रा-ही से विवाह किया – जिनके पिता न्याय मंत्री थे – जिनसे उन्हें एक बेटा और तीन बेटियां हुईं।
रिश्वत, गबन, कर चोरी
दक्षिण कोरिया में राजनीति और व्यापार की दुनिया आपस में जुड़ी हुई है और यह संबंध ली के करियर में भी परिलक्षित हुआ।
1996 में, उन्हें व्यापार नीति निर्णयों में सैमसंग के पक्ष में लाभ प्राप्त करने के लिए पूर्व राष्ट्रपति रोह ताए-वू को रिश्वत देने का दोषी ठहराया गया था।
ली को 2008 में एक काले धन घोटाले में गबन और कर चोरी का भी दोषी पाया गया था, जिसके कारण उन्हें कुछ समय के लिए कंपनी के नेतृत्व से हटना पड़ा था।
लेकिन निलंबित सजा के कारण उन्हें कभी जेल नहीं जाना पड़ा और उन्हें दो बार राष्ट्रपति द्वारा क्षमादान भी मिला, जिसके बाद उन्होंने 2018 शीतकालीन ओलंपिक खेलों को सुरक्षित करने के लिए अपने देश के सफल प्रयासों का नेतृत्व किया।
कुछ वर्षों बाद, उन्होंने अपने बड़े भाई और बहन का मुकदमा लड़ा, जिसमें दावा किया गया था कि वे अरबों डॉलर मूल्य के सैमसंग शेयरों के हकदार हैं।
दिल का दौरा पड़ने के बाद से ही वे चिकित्सा देखभाल में थे, लेकिन उनकी स्थिति के बारे में बहुत कम विवरण उजागर किए गए, जिससे उनके अंतिम दिनों में भी उनका रहस्य बरकरार रहा।