शिखर धवन के हाल ही में सभी प्रारूपों में अपने खेल करियर को अलविदा कहने के बाद, भारत के महान सलामी बल्लेबाज सुनील गावस्कर को लगता है कि बाएं हाथ के सलामी बल्लेबाज के संन्यास से क्रिकेट 'खराब' हो गया है। उन्होंने कहा कि चोटों ने धवन के खेल से संन्यास लेने के फैसले को प्रभावित किया हो सकता है। कुल मिलाकर, धवन ने 167 वनडे में 44.11 की औसत और 91.35 की स्ट्राइक रेट से 6,793 रन बनाए, जिसमें 17 शतक शामिल हैं। 34 टेस्ट में, उन्होंने 40.61 की औसत से 2,315 रन बनाए, जबकि सात शतक लगाए, जिसमें मोहाली में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ डेब्यू पर 189 रन शामिल हैं। 68 टी20आई में, उन्होंने 126.36 की स्ट्राइक रेट से 1,759 रन बनाए।
“शिखर धवन के खेल के सभी प्रारूपों से संन्यास लेने से खेल पहले से भी अधिक ख़राब होने जा रहा है। हमेशा मुस्कुराते रहने वाले, हमेशा सकारात्मक रहने वाले शिखर, जिन्हें प्यार से 'गब्बर' भी कहा जाता था, बहुत प्रतिभाशाली खिलाड़ी थे। लेकिन, जैसा कि सलामी बल्लेबाजों के साथ होता है, एक खराब सीरीज़ या टूर्नामेंट का मतलब चयनकर्ताओं द्वारा कुल्हाड़ी चलाना हो सकता है।”
गावस्कर ने स्पोर्टस्टार में अपने कॉलम में लिखा, “बाद के वर्षों में, चोटें शिखर के करियर का हिस्सा बन गईं, जिससे उन्हें शायद ही कभी अपना कौशल पूरी तरह से प्रदर्शित करने का मौका मिला और शायद इसी वजह से उन्हें खेल छोड़ने का फैसला लेने में मदद मिली, जबकि वह अभी भी सर्किट का हिस्सा होने का आनंद ले रहे थे।”
धवन इंग्लैंड में 2013 चैंपियंस ट्रॉफी में भारत की खिताबी जीत में अग्रणी रन बनाने वाले खिलाड़ी थे और 2014 एशिया कप, 2015 एकदिवसीय विश्व कप, 2017 चैंपियंस ट्रॉफी और 2018 एशिया कप में टीम के अग्रणी रन बनाने वाले खिलाड़ी रहे।
उन्होंने भारत की कप्तानी भी की जब भी टीम में सीनियर खिलाड़ी मौजूद नहीं थे और 2004 के अंडर-19 विश्व कप में प्लेयर ऑफ़ द टूर्नामेंट रहे। उन्होंने इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) में दिल्ली कैपिटल्स, मुंबई इंडियंस, डेक्कन चार्जर्स, सनराइजर्स हैदराबाद और पंजाब किंग्स का प्रतिनिधित्व किया, जहाँ वे विराट कोहली के बाद दूसरे सबसे ज़्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी हैं।
गावस्कर का यह भी मानना है कि रिटायर हो चुके क्रिकेटरों के पास खेल को वापस देने के लिए ज़्यादा मौके हैं, इसलिए धवन किसी भी ऐसी चीज़ में हाथ आजमा सकते हैं जिससे क्रिकेट प्रशंसकों को खुशी मिले। सोमवार को यह घोषणा की गई कि 38 वर्षीय धवन लीजेंड्स क्रिकेट लीग में शामिल हो गए हैं, जिसका अगला संस्करण सितंबर में होगा।
इसके अलावा, धवन के पास परोपकारी उपक्रम भी हैं और हाल ही में चल रही दिल्ली प्रीमियर लीग (डीपीएल) में साउथ दिल्ली सुपरस्टार्स टीम के सह-मालिक बने हैं। “यह निर्णय लेना सबसे कठिन काम है। लेकिन जब शरीर मन से कहता है, 'बस, बस', तो यह जाने का सही समय है।”
उन्होंने कहा, “आज रिटायर हो चुके क्रिकेटरों के पास खेल से जुड़े रहने के लिए कई और रास्ते खुले हैं और शिखर उनका भरपूर लाभ उठा सकते हैं। इसमें कोई संदेह नहीं है कि वह जो भी करने का फैसला करेंगे, वह उसे उसी उत्साह के साथ करेंगे, जिस उत्साह के साथ वह खेल में आए थे और जिसके लिए उन्हें टीम के साथी और प्रशंसक प्यार करते थे।”
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