कर्नाटक के चिकमगलुरु की दृष्टिबाधित एथलीट रक्षिता राजू को 28 अगस्त, 2024 से पेरिस में शुरू होने वाले पैरालिंपिक 2024 के लिए चुना गया है। वह महिलाओं की 1500 मीटर रनिंग टी-11 श्रेणी में भाग लेंगी, जिससे पैरालिंपिक खेलों में इस श्रेणी में प्रतिस्पर्धा करने वाली पहली भारतीय महिला एथलीट के रूप में इतिहास रचने वाली हैं। यह उपलब्धि रक्षिता की अद्वितीय दृढ़ता और उत्कृष्टता के प्रति प्रतिबद्धता का प्रमाण है।
दृष्टिबाधित होने के कारण जन्मी रक्षिता ने कई चुनौतियों का सामना करते हुए भारत की शीर्ष पैरा एथलीटों में से एक बनने का गौरव प्राप्त किया है। उसने बहुत कम उम्र में ही अपने माता-पिता को खो दिया था और उसका पालन-पोषण उसकी दादी ने किया, जो बोलने और सुनने की अक्षमता से पीड़ित है। एथलेटिक्स के प्रति उसका जुनून उसके शारीरिक शिक्षा शिक्षक के मार्गदर्शन में, आशाकिरण स्कूल फॉर द ब्लाइंड में स्कूल के दिनों में ही प्रज्वलित हुआ। अपनी शुरुआती प्रतियोगिताओं में से एक के दौरान ही उसे अपने वर्तमान कोच और मार्गदर्शक धावक, राहुल बालकृष्ण से मिलवाया गया।
रक्षिता को CBM India द्वारा समर्थन दिया गया है, जो एक गैर-लाभकारी संगठन है जो एक समावेशी समाज के निर्माण के लिए प्रतिबद्ध है जहाँ विकलांग लोग अपने समावेशी खेल कार्यक्रम के तहत अपनी पूरी क्षमता हासिल कर सकें, जिसे उनके एक दाता की CSR पहल द्वारा समर्थित किया गया है। रक्षिता के साथ, CBM India एक व्यापक प्रायोजन कार्यक्रम के माध्यम से 16 अन्य पैरा एथलीटों का समर्थन करता है जो खिलाड़ियों की व्यक्तिगत खेल आवश्यकताओं के आधार पर अनुरूप सहायता प्रदान करता है। परियोजना के पहले वर्ष में आठ पैरा एथलीटों के साथ शुरू हुई यह पहल काफी बढ़ गई है, जिससे एथलीटों को वित्तीय बाधाओं के बोझ के बिना अपने सपनों को पूरा करने में मदद मिली है।
इस उपलब्धि पर रक्षिता राजू ने कहा, “पेरिस पैरालिंपिक में भारत का प्रतिनिधित्व करने पर मैं बेहद सम्मानित और उत्साहित महसूस कर रही हूं। यह यात्रा चुनौतियों से भरी रही है, लेकिन हर कदम मुझे मेरे सपने के करीब ले गया है। मैं सीबीएम इंडिया के अटूट समर्थन और मेरी प्रतिभा में विश्वास के लिए आभारी हूं। उनकी प्रेरणा मेरी तैयारी में सहायक रही है और मुझे उम्मीद है कि मैं दूसरों को भी अपने सपनों को पूरा करने के लिए प्रेरित कर पाऊंगी।”
सीबीएम इंडिया के कार्यकारी निदेशक श्री सोनी थॉमस ने कहा: “रक्षिता राजू की पैरालिंपिक 2024 तक की यात्रा खेलों की परिवर्तनकारी शक्ति का एक सच्चा उदाहरण है। सीबीएम इंडिया में, हम रक्षिता को उनके एथलेटिक करियर में समर्थन देने के लिए बहुत सम्मानित महसूस करते हैं। उनकी कहानी उनके लचीलेपन और दृढ़ संकल्प की भावना को दर्शाती है। रक्षिता की सफलता जीवन के हर पहलू में विविधता, समानता और समावेश को बढ़ावा देने के लिए हमारी व्यापक प्रतिबद्धता को दर्शाती है। हमें उनकी उपलब्धियों पर बेहद गर्व है और हम विश्व मंच पर भारत का प्रतिनिधित्व करने के लिए उनका उत्साहवर्धन करने के लिए उत्सुक हैं।”
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