रविवार को एनफील्ड में चेल्सी को 2-1 से हराकर लिवरपूल ने प्रीमियर लीग खिताब की अपनी साख की एक बड़ी परीक्षा पास कर ली और तालिका में शीर्ष पर वापस आ गया। मोहम्मद सलाह की पेनल्टी और कर्टिस जोन्स के विजेता ने अर्ने स्लॉट के कार्यभार संभालने के बाद से रेड्स के लिए 11 मैचों में 10 जीत हासिल की। निकोलस जैक्सन ने दूसरे हाफ में चेल्सी के लिए कुछ देर के लिए बराबरी कर ली, लेकिन सीज़न के शुरुआती सप्ताहांत में मैनचेस्टर सिटी से हारने के बाद वे पहली लीग हार में फिसल गए। जीत से लिवरपूल सिटी से एक अंक आगे हो गया है और आर्सेनल से चार अंक आगे हो गया है, जिसका सामना अगले सप्ताहांत अमीरात में होगा।
चेल्सी अब शीर्ष से सात अंक नीचे छठे स्थान पर है, लेकिन लिवरपूल को उसकी सीमा तक पहुंचाने वाले प्रदर्शन से ब्लूज़ के लिए आशावाद का काफी कारण था।
स्लॉट के तहत लिवरपूल की एकमात्र हार सितंबर के अंतरराष्ट्रीय ब्रेक के बाद नॉटिंघम फ़ॉरेस्ट में हुई।
डचमैन ने इस बार प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए अपने सभी दक्षिण अमेरिकी अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों – एलेक्सिस मैक एलिस्टर, लुइस डियाज़ और डार्विन नुनेज़ को अटलांटिक पार हाल के दिनों में उनके परिश्रम के बाद बेंच पर छोड़ दिया।
जोन्स को सीज़न की दूसरी लीग शुरुआत सौंपने का निर्णय एक प्रेरणादायक साबित हुआ क्योंकि इंग्लैंड के अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी ने लिवरपूल का पेनल्टी जीता और निर्णायक गोल किया।
चेल्सी अभी भी भाग्यशाली थी कि केवल छह मिनट के बाद मैदान पर 11 खिलाड़ी थे, जब टोसिन अदाराबियोयो ने डिओगो जोटा को हरा दिया।
पुर्तगाल अंतरराष्ट्रीय मैच अभी भी लक्ष्य से काफी दूर था लेकिन यह घटना लगभग वैसी ही थी जिसमें आर्सेनल के डिफेंडर विलियम सलीबा को शनिवार को बोर्नमाउथ में 2-0 से हार के बाद बाहर भेज दिया गया था।
उस डर से बचने के बाद, चेल्सी अच्छी तरह से अपनी लय में आ गई और हावी होकर घरेलू टीम को पीछे धकेल दिया।
हालाँकि, ब्रेक पर लिवरपूल की गति लगातार खतरे में थी और जब सलाह ने जोन्स को खिलाया, तो चेल्सी कैच आउट हो गई, जिसे लेवी कोलविल ने काट दिया था।
सलाह ने अपने पूर्व क्लब के खिलाफ पेनल्टी से अपना 10वां गोल दागा।
कुछ क्षण बाद, कोडी गाकपो ने लिवरपूल के जवाबी हमले के अंत में हमला किया, लेकिन सालाह सहायता देने से पहले ऑफसाइड से भटक गया था।
दूसरे छोर पर, जैक्सन ने पोस्ट और बार के कोण को तोड़ दिया, यह पहला संकेत था कि चेल्सी ने फुटबॉल पर कब्ज़ा करने के लिए कुछ मुक्का मारा था।
हालाँकि, चेल्सी हाफ टाइम से ठीक पहले एक बार फिर बच गई जब रेफरी जॉन ब्रूक्स ने शुरू में एक बार फिर उस स्थान की ओर इशारा किया जब जोन्स रॉबर्ट सांचेज़ की चुनौती के तहत नीचे चला गया।
हालाँकि, VAR ने हस्तक्षेप किया, क्योंकि स्पेनिश गोलकीपर ने जोन्स के साथ संपर्क बनाने से पहले गेंद को छू लिया था।
दूसरे हाफ के पुनः आरंभ होने के तीन मिनट के भीतर, ब्लूज़ वापस स्तर पर आ गए क्योंकि VAR ने आगंतुकों के लिए एक और मदद की।
जैक्सन ने मोइजेस कैसिडो की गेंद को पकड़ लिया और आठ प्रीमियर लीग खेलों में अपने पांचवें गोल के लिए काओमहिन केलेहर को पीछे छोड़ दिया।
सेनेगल के स्ट्राइकर को मैदान पर ऑफसाइड करार दिया गया था, लेकिन रीप्ले में इब्राहिमा कोनाटे द्वारा खेला हुआ दिखाया गया।
लिवरपूल को अपनी बढ़त बहाल करने में केवल तीन मिनट लगे क्योंकि जोन्स ने सलाह के क्रॉस पर नियंत्रण और फ्लिक करने के लिए अपने रन का सही समय निर्धारित किया।
चेल्सी ने स्लॉट के लोगों को अंतिम 40 मिनट तक अपनी बढ़त का बचाव करने के लिए मजबूर किया, लेकिन स्टॉपेज टाइम के सात मिनट तक बराबरी के लिए स्पष्ट मौके बनाने के लिए संघर्ष किया।
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(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)
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