लियाम लिविंगस्टोन ने कहा कि शुक्रवार को 87 रन की पारी की बदौलत इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया के बीच टी20 अंतरराष्ट्रीय सीरीज 1-1 से बराबर हो गई, जबकि एक मैच और खेला जाना है। ऑस्ट्रेलिया ने जेक फ्रेजर-मैकगर्क के पहले अंतरराष्ट्रीय 50 और कप्तान ट्रैविस हेड (31) और जोश इंग्लिस (42) के योगदान की बदौलत 193/6 का बड़ा स्कोर बनाया था। लेकिन लिविंगस्टोन ने बल्ले और गेंद दोनों से शानदार प्रदर्शन करते हुए रविवार को मैनचेस्टर में सीरीज के लिए एक विजेता की भूमिका निभाई।
अपने 50वें टी-20 अंतरराष्ट्रीय मैच में, स्पिनर केवल तीन ओवर गेंदबाजी करने के बावजूद 16 रन देकर 2 विकेट लेकर इंग्लैंड के सर्वश्रेष्ठ गेंदबाज रहे।
वह उस समय क्रीज पर आये जब मेजबान टीम का स्कोर चार ओवर में 34-2 था।
कार्यवाहक कप्तान फिल साल्ट ने 23 गेंदों पर 39 रन बनाकर अपनी टीम को फिर से खड़ा करने में मदद की, लेकिन लिविंगस्टोन और जैकब बेथेल के बीच 47 गेंदों पर 90 रनों की तूफानी साझेदारी ने मैच को इंग्लैंड की ओर मोड़ दिया।
लिविंगस्टोन, जो हाल के वर्षों में चोटों से परेशान रहे हैं, ने कहा, “पांचवें, छठे या सातवें नंबर पर आना आसान नहीं है। इसलिए क्रम में ऊपर आने से मुझे थोड़ी अधिक जिम्मेदारी मिलती है, बल्लेबाजी के लिए समय मिलता है, और मुझे लगता है कि मैं इस समय बल्ले और गेंद से अच्छी फॉर्म में हूं।”
“हंड्रेड के अंत में मुझे लगा कि मेरा शरीर सामान्य हो रहा है, जो कि एक ऐसी चीज है जो पिछले कुछ वर्षों से मुझे परेशान कर रही थी।
“इसने मुझे जीवन के कुछ सबक सिखाए हैं, लेकिन मैं क्रिकेट का आनंद ले रहा हूं और चेहरे पर मुस्कान के साथ खेल रहा हूं।”
बेथेल अपने दूसरे ही अंतरराष्ट्रीय मैच में 44 रन बनाकर आउट हो गए लेकिन लिविंगस्टोन स्कोर बराबर होने तक क्रीज पर डटे रहे।
लिविंगस्टोन को मैट शॉर्ट ने बोल्ड कर विजयी रन बनाने से वंचित कर दिया, जिन्होंने 22 रन देकर 5 विकेट लिए, लेकिन आदिल राशिद के एक रन ने इंग्लैंड को छह गेंद शेष रहते जीत दिला दी।
इससे पहले, इंग्लैंड 200 से अधिक के लक्ष्य का पीछा करने के लिए तैयार दिख रहा था, लेकिन हेड ने सिर्फ 14 गेंदों पर 31 रन बनाकर मेहमान टीम को तेज शुरुआत दिलाई।
ऑस्ट्रेलिया 13वें ओवर में 119/2 रन बनाकर अच्छी स्थिति में था, लेकिन फ्रेजर-मैकगर्क की आकर्षक पारी का अंत लिविंगस्टोन की गेंद पर कैच आउट होने से हुआ।
श्रृंखला के पहले मैच की तरह, जिसे ऑस्ट्रेलिया ने 28 रनों से जीता था, इस मैच में भी नुकसान को सीमित करने की जिम्मेदारी इंग्लिश स्पिन आक्रमण पर छोड़ दी गई।
“अच्छा स्कोर, ऐसा लगा कि हम जीत की दौड़ में थे और हम जीत के करीब थे,” हेड ने कहा, जो बीमार मिच मार्श की जगह कप्तान के रूप में खेल रहे थे।
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