मैकलारेन के लैंडो नोरिस ने शनिवार को सिंगापुर ग्रैंड प्रिक्स के लिए रेड बुल के मैक्स वेरस्टैपेन को हराकर पोल पोजीशन हासिल की, एक नाटकीय क्वालीफाइंग सत्र में कार्लोस सैन्ज़ के दुर्घटनाग्रस्त होने के कारण रेड-फ्लैग किया गया। नोरिस का 1 मिनट 30.002 सेकंड का लैप वेरस्टैपेन से 0.155 सेकंड तेज था। लुईस हैमिल्टन मर्सिडीज टीम के साथी जॉर्ज रसेल से आगे तीसरे स्थान पर रहे। “यह पोल के लिए काफी अच्छा था और मैं इससे खुश हूं, खासकर यहां सिंगापुर में,” नोरिस ने कहा, जो ड्राइवरों की चैंपियनशिप में वेरस्टैपेन से 59 अंकों की कमी को कम करने का लक्ष्य बना रहे हैं। “एक अच्छा एहसास। मैंने पूरे सप्ताहांत अच्छा महसूस किया है, मुझे आत्मविश्वास महसूस हुआ है, शायद क्वाली में इतना नहीं, लेकिन हमने काम पूरा कर लिया,” अंग्रेज ने कहा।
लेकिन यह फेरारी की जोड़ी चार्ल्स लेक्लर और सैंज के लिए एक विनाशकारी Q3 था, जो 12 महीने पहले सिंगापुर में विजेता था, जो ग्रिड पर नौवें और 10वें स्थान से शुरुआत करेगा।
अंतिम मोड़ पर सैंज की कार का पिछला हिस्सा टूट गया, जिससे वह बैरियर में जा टकराया और Q3 में आठ मिनट शेष रहते ही उसे रुकना पड़ा, जिससे अधिकांश ड्राइवरों के पास क्वालीफाइंग लैप में केवल एक ही मौका बचा।
लेक्लेर का एकमात्र लैप समय दूसरे मोड़ पर ट्रैक सीमा का उल्लंघन करने के कारण काट दिया गया।
वेरस्टैपेन शुक्रवार को अभ्यास में केवल 15वें सबसे तेज धावक थे, इसलिए डच खिलाड़ी अपने मुख्य प्रतिद्वंद्वी के साथ ग्रिड में शीर्ष पर होने से प्रसन्न थे।
वेरस्टैपेन ने कहा, “अगर आप देखें कि हम कल कहां से आए हैं, तो मैं अग्रिम पंक्ति में आकर खुश हूं।”
“कल क्या होगा, यह कहना थोड़ा मुश्किल है, सिंगापुर में बहुत कुछ हो सकता है, लेकिन कम से कम हमारे पास ऐसा करने का मौका तो है।”
हैमिल्टन को भी अभ्यास में संघर्ष करना पड़ा था, लेकिन जब जरूरत पड़ी तो उन्होंने एक बेहतरीन लैप पूरा किया।
सात बार के विश्व चैंपियन हैमिल्टन ने कहा, “पूरे साल क्वालीफाइंग मेरे लिए आपदा रही है और मैं खुद को वहां वापस लाने के लिए कड़ी मेहनत कर रहा हूं।”
“अचानक कार काफी लम्बे समय के बाद पहली बार क्वालीफाइंग में सक्रिय हो गई।
“मुझे उम्मीद है कि हम कल मोर्चे पर लड़ने के लिए अच्छी स्थिति में होंगे।”
मैकलारेन के ऑस्कर पियास्त्री पांचवें सबसे तेज थे और हास के निको हुल्केनबर्ग तीसरी पंक्ति में उनके साथ दौड़ शुरू करेंगे।
फर्नांडो अलोंसो एस्टन मार्टिन में सातवें स्थान पर थे, जबकि युकी त्सुनोदा आरबी में आठवें स्थान पर थे।
वेरस्टैपेन के टीम साथी सर्जियो पेरेज़ पोल पोजीशन के लिए शूटआउट तक नहीं पहुंच सके और ग्रिड पर 13वें स्थान से शुरुआत करेंगे।
पेरेज़ के साथ, अन्य ड्राइवर जो क्यू2 से बाहर निकलने में असफल रहे, वे थे विलियम्स की एलेक्स एल्बोन और फ्रेंको कोलापिन्टो की जोड़ी, हास में केविन मैग्नेसेन और एस्टेबन ओकन (अल्पाइन)।
डैनियल रिकियार्डो – जिनके बारे में अफवाह है कि वे RB के लिए अंतिम बार F1 में भाग ले रहे हैं – अंतिम पांच में थे, जो पहले Q1 में ही बाहर हो गए थे।
क्यू2 में जगह बनाने में असफल रहे लांस स्ट्रोल की एस्टन मार्टिन, अल्पाइन में पियरे गैसली और वाल्टेरी बोटास और झोउ गुआनयू की सौबर जोड़ी।
(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)
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