भारतीय पैरा-शटलर सुहास यतिराज लगातार दूसरे पैरालंपिक रजत पदक जीतने के बाद भावनात्मक रूप से परेशान हैं। उन्हें अपनी उपलब्धि पर गर्व है, लेकिन साथ ही वे स्वर्ण पदक से चूकने पर “दुख और निराशा” की भावनाओं से भी जूझ रहे हैं। 41 वर्षीय सुहास मौजूदा खेलों में दुनिया के नंबर 1 खिलाड़ी के रूप में उतरे थे और उनसे पुरुष एकल SL4 श्रेणी में स्वर्ण पदक जीतने की उम्मीद थी। हालांकि, सोमवार शाम को फाइनल में फ्रांस के लुकास माजुर से सीधे गेम में हारकर उन्हें रजत पदक से संतोष करना पड़ा।
उन्होंने मंगलवार को कहा, “…विश्व में नंबर एक और विश्व चैंपियन के रूप में यहां आने पर मुझ पर दबाव और अपेक्षाएं थीं। मुझे भी उम्मीद थी कि मैं यहां अच्छा प्रदर्शन करूंगा। आदर्श रूप से मैं स्वर्ण पदक जीतना चाहता था, जो हर खिलाड़ी का सपना होता है।”
“रजत पदक जीतना एक मिश्रित भावना है, स्वर्ण पदक चूकने का दुख और निराशा दोनों है। लेकिन जब यह भावना अंदर तक उतरती है तो आपको एहसास होता है कि पैरालंपिक के लिए क्वालीफाई करना और अपने देश का प्रतिनिधित्व करना एक बड़ी बात थी।”
2007 बैच के आईएएस अधिकारी ने कहा, “रजत पदक जीतना मेरे लिए गर्व का क्षण है और मैं बहुत आभारी और कृतज्ञ महसूस कर रहा हूं।”
सुहास शिखर मुकाबले में अनिश्चित दिखे और मजबूत फ्रांसीसी खिलाड़ी के सामने कोई मुकाबला नहीं कर पाए, 9-21 13-21 से हार गए। यह वही प्रतिद्वंद्वी था जिसके खिलाफ भारतीय टोक्यो पैरालिंपिक फाइनल में हार गए थे। दो रजत पदकों की तुलना करने के लिए पूछे जाने पर, सुहास ने कहा: “पहले देश और मुझे विश्वास नहीं था कि हम पैरालिंपिक बैडमिंटन में पदक जीत सकते हैं। मुझे नहीं पता था कि मेरा प्रदर्शन कैसा होगा। वह एक अलग तरह का एहसास था।
“दोनों रजत पदकों में अपनी-अपनी चुनौतियां थीं। जैसा कि मैंने कहा, पहली बार लोग आपको तब तक गंभीरता से नहीं लेते जब तक आप उच्चतम स्तर पर प्रदर्शन नहीं करते। लेकिन अपेक्षाओं के तहत खेलना अपने आप में एक अलग तरह का दबाव है।” अपने बाएं टखने में जन्मजात विकृति के साथ पैदा हुए सुहास, जिसने उनकी गतिशीलता को काफी प्रभावित किया, SL4 श्रेणी में प्रतिस्पर्धा करते हैं जो SL3 की तुलना में कम गंभीर विकलांगता के साथ खड़े होकर प्रतिस्पर्धा करने वाले एथलीटों के लिए है।
भले ही स्वर्ण पदक उनसे फिर से दूर चला गया हो, लेकिन सुहास ने कहा कि यह यात्रा सुखद रही है।
उन्होंने कहा, “जब मैंने पैरालंपिक क्वालीफिकेशन की यात्रा शुरू की थी, तब मैंने एक-दो साल तक कोई मैच नहीं खेला था और मैं विश्व में 39वें नंबर पर था। वहां से शीर्ष 12 में पहुंचना और फिर लेवल-1 टूर्नामेंट के लिए क्वालीफाई करना और वहां से एशियाई पैरा खेलों में स्वर्ण, विश्व चैंपियनशिप में स्वर्ण जीतना, विश्व में नंबर एक बनना…आपको इस यात्रा का आनंद लेने की जरूरत है।”
अर्जुन पुरस्कार विजेता सुहास का मानना है कि टोक्यो 2020 भारतीय ओलंपिक और पैरालंपिक खेलों के लिए एक “महत्वपूर्ण क्षण” था।
उन्होंने कहा, “पैरा खेलों में बहुत बड़ा बदलाव आया है। टोक्यो 2020 भारतीय पैरा खेलों और सामान्य रूप से भारतीय ओलंपिक खेलों के लिए एक महत्वपूर्ण क्षण था।”
उन्होंने कहा, ‘‘सभी जानते हैं कि भारत में क्रिकेट लोकप्रिय है लेकिन पिछले कई वर्षों में ओलंपिक खेलों और पैरालंपिक खेलों को जिस तरह से समाज से समर्थन मिला है, वह अकल्पनीय है।
उन्होंने कहा, “आने वाले वर्षों में यह और बढ़ेगा और इससे हमारी पदक तालिका में भी सुधार होगा।”
(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)
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