इसका ताजा उदाहरण महाराष्ट्र में देखा जा सकता है। मीडिया रिपोर्ट्स के अनुसार, इस साल राज्य में इंजीनियरिंग की लगभग तीन में से एक सीट खाली रह गई है। महाराष्ट्र स्टेट कॉमन एंट्रेंस टेस्ट (CET) सेल ने बताया कि 1.6 लाख उपलब्ध इंजीनियरिंग सीटों में से केवल 1.12 लाख छात्रों ने ही अपना एडमिशन कन्फर्म किया है, जिससे रिक्तियों की दर 31% रह गई है।
यह कोई अकेला मामला नहीं है। अहमदाबाद में डिग्री इंजीनियरिंग कार्यक्रमों के लिए ऑनलाइन प्रवेश दौर के बाद, प्रवेश समिति को इस साल लगभग 1,000 खाली सीटों को भरने के लिए एक अतिरिक्त दौर की घोषणा करनी पड़ी। इसी तरह, तेलंगाना में, विश्वविद्यालयों में खाली सीटों को भरने के लिए पहली बार स्पॉट एडमिशन आयोजित किए गए। तमिलनाडु में, काउंसलिंग के दो दौर के बाद भी 2024 में 1 लाख से अधिक इंजीनियरिंग सीटें खाली रहीं।
दूसरी ओर, शिक्षा मंत्रालय द्वारा प्रकाशित 2023 अखिल भारतीय उच्च शिक्षा सर्वेक्षण (AISHE) ने चौंकाने वाले आँकड़े सामने रखे। नियमित इंजीनियरिंग कार्यक्रमों में नामांकन में 10% की गिरावट आई है, जो 2016-17 में 40.85 लाख से घटकर 2020-21 में 36.63 लाख हो गया।
स्रोत: उच्च शिक्षा पर अखिल भारतीय सर्वेक्षण (पुरानी रिपोर्ट)
इस बीच, ग्रेजुएट रिकॉर्ड एग्जामिनेशन (GRE) की एक रिपोर्ट से पता चला है कि इंजीनियरिंग अब भारत के छात्रों के बीच सबसे लोकप्रिय डिग्री विकल्प नहीं है, क्योंकि भौतिक विज्ञान ने इसे पीछे छोड़ दिया है। डेटा ने GRE के माध्यम से इंजीनियरिंग चुनने वाले छात्रों की संख्या में उल्लेखनीय गिरावट को उजागर किया, जो एक दशक पहले 34% से घटकर 2021-22 में सिर्फ़ 17% रह गया।
AISHE रिपोर्ट ने इस गिरावट के पीछे कई कारणों की पहचान की है। एक प्रमुख कारण यह है कि छात्रों को नए पाठ्यक्रमों से परिचित कराया जा रहा है जो वैकल्पिक कैरियर के अवसर प्रदान करते हैं। रिपोर्ट में विशेष रूप से उल्लेख किया गया है कि बैचलर ऑफ इंजीनियरिंग (बीई) और बैचलर ऑफ टेक्नोलॉजी (बीटेक) कार्यक्रम ही ऐसे प्रमुख स्नातक पाठ्यक्रम हैं जिनमें इस तरह की गिरावट देखी गई है।
इसके अलावा, पिछले पांच वर्षों में, बीटेक और बीई पाठ्यक्रमों में लगातार गिरावट देखी गई है क्योंकि मुख्य धाराओं में नौकरी के अवसर कम हो गए हैं। टीमलीज एडटेक की सह-संस्थापक और अध्यक्ष नीति शर्मा ने पीटीआई से बातचीत में बताया कि आईटी कंपनियों द्वारा फ्रेशर्स की भर्ती वित्त वर्ष 22 में कुल पासआउट के 26% से घटकर वित्त वर्ष 23 और वित्त वर्ष 24 में क्रमशः 15% और 10% रह गई है।
इंजीनियरिंग नामांकन में गिरावट के प्रमुख कारक
भारत में इंजीनियरिंग नामांकन में गिरावट के कुछ प्रमुख कारण इस प्रकार हैं:
बढ़ती प्रतिस्पर्धा: हर साल, लाखों छात्र अत्यधिक प्रतिस्पर्धी संयुक्त प्रवेश परीक्षा (जेईई) की तैयारी करते हैं, जो भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थान (आईआईटी), राष्ट्रीय प्रौद्योगिकी संस्थान (एनआईटी) और सरकारी वित्तपोषित तकनीकी संस्थान (जीएफटीआई) जैसे प्रतिष्ठित संस्थानों में प्रवेश का एक प्रवेश द्वार है। इसके अतिरिक्त, विभिन्न राज्य और संस्थान अपनी स्वयं की प्रवेश परीक्षाएँ आयोजित करते हैं, जैसे कि BITSAT, SRMJEE, VITEEE, MET, KCET, MHCET और WBJEE। तीव्र प्रतिस्पर्धा और शीर्ष इंजीनियरिंग कॉलेजों में सीटों की सीमित संख्या इंजीनियरिंग पाठ्यक्रमों में घटती रुचि में योगदान करती है
ऊंची कीमतें: भारत में इंजीनियरिंग की पढ़ाई महंगी है। निजी कॉलेजों में बीटेक कोर्स की औसत फीस 3 लाख से 19 लाख रुपये प्रति वर्ष है, जबकि सरकारी कॉलेज 4 लाख से 10 लाख रुपये के बीच लेते हैं। संभावित छात्रों को विशिष्ट शुल्क विवरण जानने के लिए इंजीनियरिंग कॉलेजों की आधिकारिक वेबसाइट पर जाना चाहिए।
उभरते विकल्प: हाल के वर्षों में, छात्रों के बीच डेटा विज्ञान और एनालिटिक्स और सूचना प्रौद्योगिकी की मांग में अचानक वृद्धि हुई है, जिसे गिरावट के एक कारक के रूप में भी देखा जा सकता है:
- डेटा साइंस और एनालिटिक्स: बड़े डेटा के उदय ने डेटा साइंस, मशीन लर्निंग और आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस में आकर्षक करियर के अवसर पैदा किए हैं। कंपनियाँ तेजी से डेटा विश्लेषकों और वैज्ञानिकों की तलाश कर रही हैं।
- सूचना प्रौद्योगिकी (आईटी): आईटी में करियर, विशेष रूप से सॉफ्टवेयर विकास, साइबर सुरक्षा और क्लाउड कंप्यूटिंग में, उच्च वेतन प्रदान करते हैं और अधिक छात्रों को आकर्षित कर रहे हैं।
रोजगार संबंधी चुनौतियाँ: आईआईटी कानपुर से सूचना के अधिकार (आरटीआई) आवेदनों पर आधारित एक हालिया मीडिया रिपोर्ट से पता चला है कि 23 परिसरों में लगभग 8,000 आईआईटी स्नातक 2024 में बेरोजगार हो गए। विश्व आर्थिक मंच ने इस बात पर प्रकाश डाला है कि कार्यबल में शामिल होने वाले पाँच में से केवल एक इंजीनियर और दस में से केवल एक स्नातक ही रोजगार के योग्य माना जाता है। इस प्रवृत्ति का श्रेय तेजी से बदलती नौकरी की आवश्यकताओं और तकनीकी प्रगति को दिया जाता है। 2020-21 की AISHE रिपोर्ट में इंजीनियरिंग नामांकन में गिरावट का भी उल्लेख किया गया है, जो नौकरी बाजार की मांगों के बदलते परिदृश्य को दर्शाता है।