भारत में इलेक्ट्रिक स्कूटरों में आग लगने की घटनाओं की बढ़ती संख्या, जिसमें सॉफ्टबैंक समर्थित ओला इलेक्ट्रिक द्वारा निर्मित स्कूटर भी शामिल है, कुछ खरीदारों के बीच सुरक्षा संबंधी चिंताएं पैदा कर रही है, जो कि एक नवजात क्षेत्र के लिए शुरुआती झटका है, जिसके बारे में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी आशावादी हैं।
भारत चाहता है कि 2030 तक कुल दोपहिया वाहनों की बिक्री में इलेक्ट्रिक स्कूटर और मोटरबाइकों की हिस्सेदारी 80 प्रतिशत हो जाए, जो कि आज लगभग 2 प्रतिशत है, और मोदी प्रशासन स्थानीय स्तर पर इलेक्ट्रिक वाहनों (ईवी) के विनिर्माण के लिए कंपनियों को अरबों डॉलर के प्रोत्साहन की पेशकश कर रहा है।
इस वर्ष इलेक्ट्रिक स्कूटरों की बिक्री दोगुनी से भी अधिक हो गई है, लेकिन कम से कम कुछ संभावित खरीदारों के लिए, आग की यह घटना दो बार सोचने का कारण है।
शनिवार को ओला ई-स्कूटर में आग लगने का एक वीडियो ऑनलाइन वायरल हुआ, जिसके बाद सरकार ने जांच शुरू कर दी। स्टार्टअप प्योर ईवी के एक स्कूटर में भी आग लग गई और ओकिनावा ऑटोटेक प्राइवेट बाइक में आग लगने से दो लोगों की मौत हो गई। कंपनियों का कहना है कि वे घटनाओं की जांच कर रही हैं।
तीन संभावित खरीदारों ने रॉयटर्स को बताया कि वे खरीद की योजना को स्थगित कर रहे हैं, और दर्जनों ने इस सप्ताह सोशल मीडिया पर चिंता व्यक्त की, जिनमें से कई ने कहा कि वे इस बात पर पुनर्विचार कर रहे हैं कि क्या इलेक्ट्रिक वाहन अपनाने का यह सही समय है।
पश्चिमी शहर अहमदाबाद के 28 वर्षीय इंजीनियर प्रहर्ष महादेविया ने कहा, “मैंने काफी शोध किया था, लेकिन अब मैं अपने निर्णय पर पुनर्विचार कर रहा हूं। मैं एक सामान्य मोटरसाइकिल खरीदूंगा।”
भारतीय पत्रकार नईम कादरी ने कहा कि, “आग लगने की इन लगातार घटनाओं के कारण उन्हें भी पुनर्विचार करना पड़ रहा है।”
इलेक्ट्रिक मोबिलिटी को बढ़ावा देना मोदी के जलवायु परिवर्तन और कार्बन न्यूनीकरण लक्ष्यों के लिए महत्वपूर्ण है।
ओला घटना के बाद, मोदी सरकार ने भारतीय संसद में सांसदों से कहा कि जांच पूरी होने के बाद वह निर्माताओं के खिलाफ “उचित कार्रवाई” करेगी।
सरकारी हलकों में कुछ लोगों का कहना है कि वैश्विक स्तर पर वाहन निर्माताओं द्वारा आग लगने की घटनाओं में वाहनों को वापस बुलाया गया है।
सरकारी थिंक टैंक नीति आयोग में इलेक्ट्रिक मोबिलिटी के निदेशक रणधीर सिंह ने कहा, “यह एक उभरता हुआ क्षेत्र है और कोई भी नकारात्मक बात इस पर हानिकारक प्रभाव डालेगी।”
उन्होंने कहा, “स्थिति से निपटने का तरीका यह निर्धारित करेगा कि उपभोक्ताओं का विश्वास और भरोसा किस प्रकार कायम रखा जाता है।”
आग की लपटों में
ओला आग की वीडियो फुटेज में दिखाया गया है कि पश्चिमी शहर पुणे की एक व्यस्त सड़क पर ओला के एक लोकप्रिय काले रंग के एस1 प्रो स्कूटर में आग लगने से पहले धुआं निकलता रहा।
ओकिनावा ऑटोटेक की घटना ज़्यादा घातक थी। कंपनी ने कहा कि एक आदमी और उसकी बेटी की मौत तब हुई जब उनकी ई-बाइक “आग की चपेट में आ गई”। इसने पुलिस के बयान का हवाला दिया जिसमें कहा गया था कि संभवतः इसका कारण चार्जिंग के दौरान बिजली का शॉर्ट सर्किट था।
भारत और उभरते बाजारों में इलेक्ट्रिक मोबिलिटी पर विश्व आर्थिक मंच की पहल का नेतृत्व करने वाले जसमीत खुराना ने कहा कि सस्ते में चलने वाली बाइक की लोकप्रियता को देखते हुए खरीदार एक-दो घटनाओं को माफ कर सकते हैं। लेकिन, उन्होंने कहा कि कंपनियों को चिंताओं को दूर करने के लिए और अधिक प्रयास करने चाहिए।
उन्होंने कहा, “बाजार तेजी से बढ़ता रहेगा, लेकिन ऐसी घटनाओं के बिना भी यह और तेजी से बढ़ सकता है।”
यद्यपि अधिकांश लोग अभी भी भीड़-भाड़ वाली भारतीय सड़कों पर यात्रा करने के लिए पेट्रोल-खपत वाली मोटरसाइकिलों का उपयोग करते हैं, लेकिन ई-स्कूटर की बिक्री भारत की स्वच्छ गतिशीलता क्रांति का नेतृत्व कर रही है।
उद्योग के आंकड़ों से पता चलता है कि मार्च 2023 तक वार्षिक बिक्री 1 मिलियन यूनिट को पार कर जाने की उम्मीद है, जो एक साल पहले 1,50,000 थी। 5 बिलियन डॉलर (लगभग 37976.8 करोड़ रुपये) मूल्य की ओला इलेक्ट्रिक प्रतिदिन 1,000 स्कूटर बना रही है और इसकी योजना स्थानीय स्तर पर इलेक्ट्रिक कार और बैटरी सेल बनाने की है।
टाइगर ग्लोबल समर्थित ई-स्कूटर निर्माता एथर एनर्जी के मुख्य कार्यकारी तरुण मेहता ने रॉयटर्स को बताया कि आग लगने के बावजूद उनकी बिक्री पर कोई असर नहीं पड़ा है।
उन्होंने कहा, “मांग में कमी आने का कोई सवाल ही नहीं है। हालांकि ये घटनाएं दुर्भाग्यपूर्ण हैं, लेकिन हम इस तथ्य से इनकार नहीं कर सकते कि इलेक्ट्रिक वाहन यहां बने रहेंगे और इलेक्ट्रिक की ओर बदलाव शुरू हो गया है।”
© थॉमसन रॉयटर्स 2022