हुंडई मंगलवार को अमेरिका में 5.54 बिलियन डॉलर (लगभग 45,500 करोड़ रुपये) की लागत वाले इलेक्ट्रिक वाहन (ईवी) और बैटरी प्लांट की नींव रखेगी, क्योंकि दक्षिण कोरिया की सबसे बड़ी वाहन निर्माता कंपनी अपने शीर्ष बाजार में ईवी बिक्री के लिए अनिश्चित दृष्टिकोण से जूझ रही है। हुंडई ने सवाना के पश्चिम में ब्रायन काउंटी में विशाल प्लांट में 2025 की पहली छमाही में वाणिज्यिक उत्पादन शुरू करने की योजना बनाई है, जिसकी वार्षिक क्षमता 300,000 यूनिट होगी।
जॉर्जिया के गवर्नर ब्रायन केम्प, जो रिपब्लिकन हैं, और इसके दो अमेरिकी सीनेटर, जॉन ओसॉफ और राफेल वार्नॉक, जो दोनों डेमोक्रेट हैं, इस कार्यक्रम में भाग लेने की योजना बना रहे हैं। केम्प और वार्नॉक अगले महीने फिर से चुनाव लड़ने वाले हैं।
हुंडई की यह पहल ऐसे समय में आई है जब कोरिया और यूरोपीय संघ अमेरिका की इलेक्ट्रिक वाहन कर नीति पर नाराजगी जता रहे हैं।
अगस्त में अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन द्वारा हस्ताक्षरित मुद्रास्फीति न्यूनीकरण अधिनियम के अनुसार अमेरिकी कर क्रेडिट के लिए अर्हता प्राप्त करने के लिए ईवी को उत्तरी अमेरिका में असेंबल किया जाना आवश्यक है। हुंडई और उसकी सहयोगी किआ के साथ-साथ प्रमुख यूरोपीय वाहन निर्माताओं को ईवी सब्सिडी से बाहर रखा गया क्योंकि वे अभी तक वहां वाहन नहीं बनाते हैं।
इस कानून ने लगभग 70 प्रतिशत इलेक्ट्रिक वाहनों को प्रति वाहन 7,500 डॉलर (लगभग 6.2 लाख रुपये) तक के कर क्रेडिट के लिए तत्काल अयोग्य बना दिया।
नए अमेरिकी कानून के कारण सितंबर में अमेरिका में हुंडई आयोनिक 5 क्रॉसओवर एसयूवी की बिक्री पिछले महीने की तुलना में लगभग 14 प्रतिशत कम हो गई।
सोमवार को जब कंपनी ने तिमाही परिणाम घोषित किए तो विश्लेषकों ने नए नियमों के तहत हुंडई की अमेरिकी ईवी बिक्री पर चिंता जताई थी और इसके कारण भी उसके शेयरों में गिरावट आई।
दक्षिण कोरिया ने इस महीने की शुरुआत में कहा था कि बिडेन ने हाल के अमेरिकी कानून पर दक्षिण कोरिया के साथ बातचीत जारी रखने की इच्छा व्यक्त की है, जो अधिकांश विदेशी इलेक्ट्रिक वाहन निर्माताओं को सब्सिडी देने से इनकार करता है।
बिडेन ने दक्षिण कोरिया के राष्ट्रपति यूं सूक-योल को लिखे एक पत्र में यह आश्वासन दिया, जिन्होंने पिछले महीने अमेरिकी राष्ट्रपति से सियोल की इस चिंता को दूर करने में मदद मांगी थी कि नए अमेरिकी नियमों से दक्षिण कोरिया के वाहन निर्माताओं को नुकसान होगा।
अगस्त के कानून के परिणामस्वरूप, केवल 20 इलेक्ट्रिक वाहन ही नए नियमों के अंतर्गत सब्सिडी के लिए पात्र हैं, जिनमें फोर्ड और बीएमडब्ल्यू के मॉडल भी शामिल हैं।