फोर्ड मोटर ने शुक्रवार को घोषणा की कि गूगल एक जीर्ण-शीर्ण डेट्रायट ट्रेन स्टेशन को इलेक्ट्रिक और सेल्फ-ड्राइविंग वाहनों पर केंद्रित एक शोध केंद्र में बदलने के ऑटोमेकर के प्रयास में शामिल हो रहा है। इसके अलावा, डेट्रायट और मिशिगन राज्य मिशिगन सेंट्रल इनोवेशन डिस्ट्रिक्ट के लिए बुनियादी ढाँचा और अन्य सहायता प्रदान करने के लिए सहमत हुए हैं, जिसमें शहर के बाहर ऐतिहासिक कॉर्कटाउन पड़ोस में बंद पड़े ट्रेन डिपो और अन्य आस-पास की इमारतें शामिल होंगी, अधिकारियों ने कहा।
मिशिगन के गवर्नर ग्रेचेन व्हिटमर ने पुराने रेलवे स्टेशन के अंदर एक कार्यक्रम के दौरान कहा, “साथ मिलकर, यह एक और संकेत है कि हम इस तरह से आगे बढ़ रहे हैं, जिससे पता चलता है कि मिशिगन जीतने के लिए तैयार है, कि हम गतिशीलता क्षेत्र में नेतृत्व करने जा रहे हैं, कि हम उच्च तकनीक और उच्च कौशल वाली नौकरियों के विकास के बारे में गंभीर हैं।”
फ़ोर्ड ने 2018 में मिशिगन सेंट्रल इनोवेशन डिस्ट्रिक्ट के लिए योजनाओं की घोषणा की, 18-मंजिला, 500,000-वर्ग-फुट (46,450-वर्ग-मीटर) ट्रेन डिपो खरीदने के तुरंत बाद। फोर्ड मोटर फंड की अध्यक्ष मैरी कलर ने एसोसिएटेड प्रेस को बताया कि एक सदी से भी ज़्यादा पुराने मिशिगन सेंट्रल स्टेशन का नवीनीकरण अगले साल तक पूरा हो सकता है। फ़ोर्ड की योजना वहाँ नए मोबिलिटी समाधानों पर शोध, परीक्षण और लॉन्च करने की है।
कॉर्कटाउन के ऊपर स्थित यह स्टेशन 1988 में आखिरी ट्रेन के जाने के बाद से खाली पड़ा है और यह डेट्रॉयट के अमेरिका के विनिर्माण केंद्र से लेकर सबसे बड़े नगरपालिका दिवालियापन तक के लंबे पतन का प्रतीक बन गया है।
फोर्ड मोटर के कार्यकारी अध्यक्ष बिल फोर्ड ने शुक्रवार के कार्यक्रम में उपस्थित लोगों से कहा, “मैं इस इमारत के पास से हर समय गाड़ी चलाते-चलाते थक गया था और यह डेट्रॉइट के पतन का पोस्टर चाइल्ड बन गया था।” “और मैं इसके बारे में कुछ करना चाहता था, और अब, मुझे लगता है, हम इसे राष्ट्रीय पंचलाइन से राष्ट्रीय खजाने में बदलने की प्रक्रिया में हैं।”
राज्य बुनियादी ढांचे सहित 126 मिलियन डॉलर (लगभग 940 करोड़ रुपये) से अधिक मूल्य की प्रोग्रामिंग और संसाधन उपलब्ध कराएगा। मिशिगन के डियरबॉर्न स्थित ऑटोमेकर ने कहा कि डेट्रायट के मेयर माइक डुग्गन का कार्यालय जिले में एक परिवहन नवाचार क्षेत्र को नामित करने के लिए काम कर रहा है, जिसका लक्ष्य छोटे व्यवसायों और उद्यमियों के लिए परियोजनाओं को सुरक्षित रूप से शुरू करना और उनका परीक्षण करना आसान बनाना है।
डुग्गन ने कहा, “जिस दिन हमने फोर्ड फील्ड (एनएफएल के डेट्रायट लायंस का घर) खोला, मैंने बिल (फोर्ड) से कहा, आप शहर के भविष्य के लिए आज यहां जो कुछ भी कर रहे हैं, उससे अधिक कभी नहीं कर पाएंगे।” “क्या मैं कभी गलत था। यहां जो कुछ भी हो रहा है, वह हमने जो कुछ भी देखा है, उससे कहीं अधिक है।”
मिशिगन में 600 से ज़्यादा कर्मचारियों वाली गूगल, हाई स्कूल के छात्रों को कंप्यूटर साइंस पढ़ाने के लिए 30 एकड़ (12 हेक्टेयर) की जगह पर एक लैब खोलेगी। गूगल की भूमिका में एक प्रमाणन कार्यक्रम भी शामिल है।
“यह एक ऐसी साझेदारी है, जिसमें गूगल लोगों को प्रशिक्षित करेगा और फोर्ड, स्पष्टतः, हमारे भविष्य के राज्य में उन लोगों को स्वीकार करेगा, जिनके पास इस प्रकार का प्रमाणन होगा,” कलर ने कहा, साथ ही उन्होंने यह भी कहा कि लोगों को कॉलेज की डिग्री की आवश्यकता नहीं होगी।
गूगल की मुख्य वित्तीय अधिकारी रूथ पोराट ने कहा कि गूगल का काम यह सुनिश्चित करना है कि लोगों के पास सफल होने के लिए आवश्यक डिजिटल कौशल और प्रशिक्षण हो।
पोराट ने कहा, “मिशिगन औद्योगिक क्रांति में सबसे आगे था।” “अब, दुनिया डिजिटल क्रांति के बीच में है, और मिशिगन आज के बड़े मुद्दों से निपटने में सबसे आगे है। हमें लगता है कि यह सही समय और सही जगह है, ताकि वास्तव में इस तरह के डिजिटल कौशल प्रयास को बनाया जा सके।”
समग्र रूप से ऑटो उद्योग अधिक पूर्णतः इलेक्ट्रिक और हाइब्रिड प्रणोदन प्रणालियों, अधिक स्वायत्त ड्राइविंग सुविधाओं और वाहनों में बढ़ी हुई कनेक्टिविटी की ओर बढ़ रहा है।
मिशिगन सेंट्रल स्टेशन 1913 में खुला था और दशकों तक डेट्रोइट का एक रत्न और शहर के अंदर और बाहर रेल परिवहन का केंद्र रहा। डेट्रोइट में निर्मित वाहन – हवाई यात्रा के साथ – इसके पतन का एक हिस्सा साबित हुए।
बिल फोर्ड ने यह नहीं बताया है कि अरबपति मैनुअल “मैटी” मोरोन से रेलवे स्टेशन खरीदने में कितना खर्च आया या ऑटोमेकर इसे ठीक करने में कितना खर्च करने की उम्मीद करता है, हालांकि कंपनी ने कहा कि स्टेशन और आसपास के जिले के लिए कुल निवेश लगभग 950 मिलियन डॉलर (लगभग 7,100 करोड़ रुपये) है।
कंपनी चाहती है कि नवाचार जिला शहर के भविष्य का एक बड़ा हिस्सा बने।
“नवाचार से ही नवाचार को बढ़ावा मिलता है,” कल्लर ने कहा। “जितना अधिक हम उस नवाचार की अग्रिम पंक्ति में होंगे और हम देखेंगे कि दूसरे क्या कर रहे हैं, यह सभी के लिए बेहतर होगा। और मुझे लगता है कि यह शहर, राज्य और क्षेत्र के लिए एक बड़ा बदलाव साबित होगा।”