त्यौहारी सीज़न की शुभकामनाएँ। मुझे यकीन है कि आप अपने प्रियजनों के साथ दिवाली मनाने के लिए उत्साहित होंगे। आप में से कुछ लोग हवाई टिकट या ट्रेन बर्थ कन्फर्मेशन देख रहे होंगे और आप में से कई लोगों ने सिर्फ खरीदारी और सजावट के लिए अपने सप्ताहांत की योजना बनाई होगी। देश के कई कार्यालयों की तरह, मेरे कार्यालय को भी सजाया जा रहा है और मैं सहकर्मियों को पारंपरिक पोशाक में देखता हूं। खैर, दिवाली निश्चित रूप से हमें पोषित करती है और हमारे जीवन को मधुर बनाती है…
यह दिवाली इसलिए भी खास है क्योंकि यह कई लोगों के लिए अतिरिक्त खुशियां लेकर आई है। खासकर महाराष्ट्र, मध्य प्रदेश और कुछ अन्य राज्यों की महिलाएं जहां सरकार ने उनके लिए विभिन्न योजनाओं की घोषणा की है। महाराष्ट्र सरकार ने माझी लड़की बहिन योजना नामक एक योजना शुरू की है, जिसके तहत वह आर्थिक पिरामिड के निचले पायदान की महिलाओं को हर महीने 1,500 रुपये की पेशकश कर रही है। मध्य प्रदेश सरकार, जिसने पहले इसी तरह की योजना शुरू की थी, ने अब राशि 1,200 रुपये से बढ़ाकर 1,500 रुपये कर दी है। ऐसे परिवारों के लिए यह दिवाली दोहरे जश्न वाली होगी क्योंकि कई लोगों को 2-3 महीने की किस्त एक साथ मिल गई है। इस योजना के लिए महाराष्ट्र में 1.12 करोड़ से अधिक महिलाओं ने आवेदन किया है। जिसमें से 1 करोड़ 6 लाख की योजना के लिए मंजूरी मिल चुकी है. अधिकांश को या तो भुगतान मिल गया है या यह प्रक्रिया में है।
एक ओर, मुझे उन महिलाओं और परिवारों के लिए खुशी महसूस होती है जिन्हें वास्तव में इसकी आवश्यकता है। लेकिन दूसरी ओर, मेरे मन में यह सवाल आता है कि क्या यह एक अच्छा विचार है। मुफ्तखोरी और 'रेवाड़ी' संस्कृति भारत के लिए नई बात नहीं है, लेकिन पिछले कुछ वर्षों में यह चलन काफी बढ़ गया है। एक तरफ, जब हम देश के निर्माण और जीडीपी को दोगुना करने की बात कर रहे हैं तो हमारे पास वित्त से निपटने के लिए बेहतर विचार होने चाहिए। महाराष्ट्र सरकार इस विशेष परियोजना पर 45,000 करोड़ रुपये से अधिक खर्च करेगी। बेशक, यह योजना आगामी चुनावों को ध्यान में रखकर शुरू की गई है। लेकिन राज्य की अर्थव्यवस्था और समग्र रूप से भारत पर बड़ा प्रभाव पड़ेगा क्योंकि अन्य राज्य भी नक्शेकदम पर चलेंगे।
मुफ़्त का असर
ऐसी मुफ़्त योजनाओं का अर्थव्यवस्था पर कई गुना प्रभाव पड़ेगा। चुनौती यह है कि सरकार मुफ्त राशन, मनरेगा रोजगार, किसान सब्सिडी और अब महिलाओं को भुगतान जैसी कई योजनाएं पेश कर रही है। ऐसी योजनाओं से, ग्रामीण परिवारों के पास अच्छा पैसा आ रहा है, जो कुछ लोगों का दावा है कि यह उन्हें काम न करने के लिए प्रोत्साहित करता है और उन्हें आलसी बनाता है। मैंने एक छोटे से गांव के सरपंच (प्रधान) से बात की, उन्होंने कहा कि एक घर में आसानी से दो महिलाएं होती हैं जिन्हें अब बिना किसी कारण के 3,000 रुपये मिलते हैं। घर के पुरुष को कुछ अन्य योजनाओं का भी लाभ मिल रहा है और मुफ्त राशन भी है, इसलिए खर्च भी कम है। कुछ लोगों का दावा है कि सरकार ने इतनी सारी योजनाएं शुरू की हैं कि लोग अब छोटे शहरों में काम नहीं करना चाहते हैं। श्रमिकों की कमी एक वास्तविक समस्या है क्योंकि ऐसे लोग हैं जिन्हें मुफ्त राशन मिलता है और वे काम न करने का विकल्प चुन रहे हैं। सर्वांगीण आर्थिक विकास के लिए श्रमिकों को कृषि क्षेत्र से विनिर्माण और अन्य क्षेत्रों में स्थानांतरित करने की तत्काल आवश्यकता है, जो इस तरह की मुफ्त सुविधाओं से बाधित है।
ऐसी योजनाएं कथित तौर पर भ्रष्टाचार को भी बढ़ावा दे रही हैं। इन महिलाओं के आवेदनों पर कार्रवाई करने के लिए लोगों द्वारा 100 से 500 रुपये तक वसूलने का आरोप है। साथ ही सरकारी अधिकारी इन योजनाओं को निपटाने में इतने व्यस्त हैं कि उनके पास दूसरे काम के लिए समय ही नहीं है.
वर्तमान ऋण स्थिति
मुफ़्त और कल्याणकारी योजनाओं में एक बड़ा अंतर है। मुफ़्त चीज़ों के पीछे का विचार केवल मतदाताओं को लुभाना है, जो बाद में राज्यों पर भारी बोझ बन जाता है। विभिन्न मुफ्त सुविधाएं देने के बाद, मध्य प्रदेश सरकार अपने कर्ज का भुगतान करने के लिए भारी उधार ले रही है।
कुल मिलाकर भारत पर कर्ज बढ़ता ही जा रहा है. भारत का वर्तमान ऋण-से-जीडीपी अनुपात 58.2% है। महाराष्ट्र और मध्य प्रदेश अकेले नहीं हैं बल्कि पंजाब, तेलंगाना, आंध्र प्रदेश और कई अन्य राज्य मुफ्तखोरी से काफी प्रभावित हैं और उनका कर्ज काफी बढ़ गया है।
मैंने आरबीआई की स्टेट ऑफ फाइनेंस रिपोर्ट से 2020 और 2023 में राज्यों के ऋण का निम्नलिखित चार्ट संकलित किया है:
वित्त का प्रबंधन करने के लिए सरकार निश्चित रूप से मुफ्त वस्तुओं के वित्तपोषण के लिए अतिरिक्त आय उत्पन्न करने के लिए पेट्रोल, तेल और अन्य वस्तुओं पर अधिक शुल्क लगाएगी। इसके अतिरिक्त, राज्य सरकारें कर्ज चुकाने के लिए अलग-अलग शुल्क भी लगाएंगी।
बैंकों पर दबाव
बैंकों पर भी दबाव ज़्यादा है. मैंने हाल ही में एक प्रमुख पीएसयू बैंक का दौरा किया, जो लोगों से भरा हुआ था, ज्यादातर महिलाएं खाते खोलने या लड़की बहिन योजना के लिए अपने आवेदन संसाधित करने के लिए वहां भीड़ लगा रही थीं।
दरअसल, बैंकर्स पर पड़ रहे दबाव को देखते हुए यूनाइटेड फोरम ऑफ बैंक्स यूनियंस ने 16 नवंबर को विरोध प्रदर्शन का आह्वान किया है।
सामाजिक कोण
इसके बीच इसका एक सामाजिक पहलू भी है. हालांकि पिछले कुछ वर्षों में भारत में लगातार 6-7% की वृद्धि हुई है, लेकिन यह पिरामिड के निचले स्तर तक नहीं पहुंच पाई है। जबकि अमीर और मध्यम वर्ग ने अपने मुनाफे और वेतन में वृद्धि देखी है, गरीबों के लिए वेतन पिछले कई वर्षों से स्थिर है क्योंकि नौकरी चाहने वालों की संख्या में वृद्धि हुई है लेकिन रोजगार सृजन में तेजी नहीं आई है। दूसरी ओर, मुद्रास्फीति में उछाल आया है, इसलिए सरकार की ओर से कुछ मदद – चाहे वह महिलाओं को भुगतान हो, किसानों को मदद या बुजुर्गों के लिए चिकित्सा बीमा – निश्चित रूप से कई मोर्चों पर लड़ने वालों को कुछ राहत देती है। इससे मध्यम वर्ग को भी कुछ हद तक मदद मिली है क्योंकि अगर गरीबों के लिए कोई सरकारी मदद नहीं होगी तो उनकी मजदूरी बढ़ जाएगी। ज़रा सोचिए, आपकी नौकरानी, सुरक्षा गार्ड और अन्य अनौपचारिक कर्मचारी केवल उस वेतन पर कैसे टिके रहेंगे जो वर्षों से नहीं बढ़ाया गया है।
लेकिन इसके अलावा, ऐसे कई लोग हैं जो कर नहीं देते हैं जैसे कि अमीर किसान और व्यापारी जो करों की चोरी करते हैं। अफसोस की बात है कि यह मध्यम वर्ग का व्यक्ति है जिसे करों का बड़ा हिस्सा चुकाना पड़ता है लेकिन बदले में उसे जीवन की गुणवत्ता नहीं मिलती है।
हमें यह नहीं भूलना चाहिए कि ब्रिटेन की पूर्व प्रधान मंत्री मार्गरेट थैचर ने एक बार क्या कहा था, “सार्वजनिक धन जैसी कोई चीज़ नहीं है, केवल करदाताओं का पैसा है।”
(संपादक का नोट ईटी सीएफओ के संपादक अमोल देथे द्वारा लिखा गया एक कॉलम है। उनके कई चर्चित विषयों पर लिखे लेखों को पढ़ने के लिए यहां क्लिक करें)
