फोर्ड मोटर ने गुरुवार को कहा कि वह इलेक्ट्रिक पिकअप ट्रक की मजबूत मांग के कारण अपनी एफ-150 लाइटनिंग उत्पादन क्षमता को बढ़ाकर 80,000 प्रति वर्ष करेगी, तथा कहा कि यह वाहन अगले वसंत में बिक्री के लिए उपलब्ध होगा।
अमेरिकी वाहन निर्माता ने मिशिगन के डेमोक्रेटिक गवर्नर ग्रेचेन व्हिटमर की उपस्थिति में आयोजित एक कार्यक्रम में कहा कि वह वाहन का उत्पादन बढ़ाने के लिए 250 मिलियन डॉलर (लगभग 1,840 करोड़ रुपये) का निवेश करेगी तथा राज्य की तीन सुविधाओं में 450 प्रति घंटे की नौकरियां जोड़ेगी।
फोर्ड का यह कदम, पिछले महीने रॉयटर्स की एक रिपोर्ट की पुष्टि करता है, ऐसे समय में आया है जब उद्योग पर्यवेक्षक यह सवाल उठा रहे हैं कि क्या व्यक्तिगत खरीदार अपने गैस-चालित पिकअप वाहनों को छोड़कर इलेक्ट्रिक मॉडल अपनाएंगे।
लाइटनिंग, जिसके लिए अब तक 150,000 से अधिक आरक्षण हो चुके हैं, फोर्ड के सर्वाधिक बिकने वाले गैस-चालित एफ-150 ट्रक का इलेक्ट्रिक संस्करण है, जिसकी लोकप्रियता के कारण इसे कुछ गानों का विषय भी बनाया गया है।
कार्यकारी अध्यक्ष बिल फोर्ड ने एक बयान में कहा, “जनता की रुचि हमारी उच्चतम अपेक्षाओं से भी अधिक है।”
रॉयटर्स ने बताया था कि ऑटोमेकर ने 2024 में 80,000 से अधिक लाइटनिंग पिकअप ट्रकों के वार्षिक उत्पादन का लक्ष्य रखा है, जो कि इसके पूर्व लक्ष्य 40,000 से अधिक से अधिक है।
यूरोप और चीन जैसे क्षेत्रों से वाहन उत्सर्जन में कटौती के लिए पड़ रहे दबाव के कारण फोर्ड और अन्य वैश्विक वाहन निर्माता अपने गैसोलीन-चालित वाहनों को पूर्णतः विद्युत-चालित वाहनों में बदलने की होड़ में हैं।
फोर्ड की क्षमता बढ़ाने की योजना ऐसे समय में आई है, जब कांग्रेस इस बात पर बहस कर रही है कि क्या इलेक्ट्रिक वाहनों के लिए कर क्रेडिट का विस्तार किया जाए, जिसमें लाइटनिंग जैसे ईवी को अतिरिक्त 4,500 डॉलर (लगभग 3.3 लाख रुपये) की पेशकश करना शामिल है, जो संयुक्त राज्य अमेरिका में यूनियन श्रम के साथ बनाए जाते हैं।
नई तकनीक का परीक्षण
फोर्ड की ई.वी. योजना और कार्यान्वयन की देखरेख करने वाले प्रबंधक क्रिस्टोफर स्कैग्स ने कहा कि रूज इलेक्ट्रिक व्हीकल सेंटर, जो इलेक्ट्रिक पिकअप को असेंबल कर रहा है, नई विनिर्माण प्रौद्योगिकी के लिए एक परीक्षण स्थल है।
निश्चित असेंबली लाइन के बजाय, लाइटनिंग बॉडी और फ्रेम स्वचालित प्लेटफॉर्म पर चलते हैं, जिससे फोर्ड को उत्पादन दरों में परिवर्तन करने के लिए प्लेटफॉर्म जोड़ने या घटाने में मदद मिलती है।
रोबोट ट्रक के फ्रेम को उल्टा करके सस्पेंशन पार्ट्स को जोड़ने की सुविधा देते हैं। उपकरण डेटा सिस्टम से जुड़े होते हैं जो ट्रैक करते हैं कि बोल्ट ठीक से लगे हैं या नहीं।
प्रोटोटाइप लाइटनिंग ट्रकों का उत्पादन वर्तमान में 500,000 वर्ग फुट इलेक्ट्रिक वाहन असेंबली क्षेत्र के एक हिस्से पर हो रहा है। अगर मांग अनुमति देती है तो फोर्ड के पास विस्तार करने के लिए जगह है, हालांकि प्लांट मैनेजर कोरी विलियम्स और अन्य फोर्ड अधिकारी गुरुवार को घोषित योजनाओं से परे योजनाओं के बारे में बात नहीं करेंगे।
मिशिगन की अमेरिकी प्रतिनिधि डेबी डिंगेल, जिनके जिले को अनेक नई नौकरियां मिलेंगी, भी डियरबॉर्न फैक्ट्री कार्यक्रम में उपस्थित थीं।
दोपहर के कारोबार में फोर्ड के शेयरों में 1 प्रतिशत की बढ़ोतरी हुई।
© थॉमसन रॉयटर्स 2021