पुणे की एक युवा अर्न्स्ट एंड यंग (ईवाई) कर्मचारी अन्ना सेबेस्टियन पेरायिल की हाल ही में हुई मौत ने भारत में कई पेशेवरों पर पड़ने वाले अत्यधिक कार्यभार के बारे में व्यापक चिंता पैदा कर दी है। 26 वर्षीय ऑडिट एग्जीक्यूटिव पेरायिल की कथित तौर पर अत्यधिक कार्यभार के कारण तनाव के कारण मृत्यु हो गई, यह दावा उनकी मां ने ईवाई इंडिया के चेयरमैन को लिखे पत्र में किया है। उनकी मृत्यु ने न केवल ईवाई की कार्यप्रणाली पर बल्कि भारत में अत्यधिक कार्यभार के व्यापक मुद्दे पर भी ध्यान आकर्षित किया है, जिसका असर कई उद्योगों में लाखों लोगों पर पड़ता है।
राज्य के अतिरिक्त श्रम आयुक्त शैलेंद्र पोल के अनुसार, EY का पुणे कार्यालय महाराष्ट्र के दुकान और प्रतिष्ठान अधिनियम के तहत अनिवार्य पंजीकरण के बिना संचालित पाया गया है। यह अधिनियम काम के घंटों और कर्मचारी कल्याण को नियंत्रित करता है। यह कार्यालय 2007 से बिना उचित परमिट के संचालित हो रहा था। इस लापरवाही ने पेरायिल की मौत से जुड़ी परिस्थितियों और EY के पुणे कार्यालय में चल रही गतिविधियों की सरकारी जांच को प्रेरित किया है।
अनुमेय कार्य घंटे: राज्यवार सूची
भारत के श्रम कानून राज्य स्तर पर काम के घंटों की विशिष्ट सीमाएँ निर्धारित करते हैं। दुकानें और प्रतिष्ठान अधिनियम (महाराष्ट्र के लिए) और कारखाना अधिनियम दैनिक और साप्ताहिक कार्य घंटों की सीमा के साथ-साथ ओवरटाइम के प्रावधानों पर मार्गदर्शन प्रदान करते हैं। हालाँकि, इन कानूनों का प्रवर्तन और कर्मचारियों पर पड़ने वाला वास्तविक कार्यभार राज्यों में अलग-अलग होता है।
यहां प्रमुख भारतीय राज्यों में कार्य घंटों और ओवरटाइम सीमा का विवरण दिया गया है:
ये सीमाएँ उत्पादकता और श्रमिक सुरक्षा के बीच संतुलन बनाने के प्रयास को दर्शाती हैं। न्यूनतम मजदूरी अधिनियम, 1948 के तहत, सरकार एक मानक कार्य दिवस स्थापित कर सकती है, जिसे आम तौर पर 8 घंटे निर्धारित किया जाता है। कर्मचारियों को हर सात दिन में एक दिन आराम करने का अधिकार है, लेकिन कुछ क्षेत्रों में तत्काल या आपातकालीन कार्य के लिए अधिक लचीली व्यवस्था हो सकती है।
भारत में अत्यधिक काम की संस्कृति
भारत में लंबे समय तक काम करने का मुद्दा लंबे समय से चला आ रहा है। अंतर्राष्ट्रीय श्रम संगठन (ILO) के अनुसार, भारत दुनिया भर में सबसे अधिक काम करने वाले देशों में से एक है, जहाँ औसत कर्मचारी प्रति सप्ताह 46.7 घंटे काम करता है। आधे से ज़्यादा कर्मचारी, यानी 51%, साप्ताहिक 49 घंटे से ज़्यादा काम करते हैं। इस घटना ने कार्यस्थल पर दबाव के बारे में नए सिरे से चर्चा शुरू कर दी है, खासकर भारतीय श्रम कानूनों और नियमों के संदर्भ में।
स्वास्थ्य सेवा, आईटी, पत्रकारिता और आपातकालीन सेवाओं जैसे उद्योगों में, भारतीय कर्मचारियों से अक्सर उनके अनुबंधित घंटों से ज़्यादा काम करने की अपेक्षा की जाती है। ओवरटाइम और आराम के दिनों में काम करना आम बात है, साथ ही सामाजिक अपेक्षा है कि काम को प्राथमिकता दी जानी चाहिए। ज़्यादा काम करने की इस संस्कृति ने कर्मचारियों के मानसिक और शारीरिक स्वास्थ्य पर हानिकारक प्रभाव डाला है।
जुलाई 2024 में वित्त मंत्रालय द्वारा प्रस्तुत आर्थिक सर्वेक्षण ने काम के घंटे बढ़ाने के बारे में चर्चा को और तेज़ कर दिया। रिपोर्ट में भारतीय श्रमिकों के 'मौद्रिक समय' को बढ़ाने की आवश्यकता पर ज़ोर दिया गया और कर्मचारियों को अधिक कमाने में सक्षम बनाने के लिए ओवरटाइम की सीमा को कम करने का सुझाव दिया गया। जबकि कारखाना अधिनियम कर्मचारियों को प्रति सप्ताह 48 घंटे और प्रति दिन अधिकतम 10.5 घंटे काम करने की सीमा देता है, इन कानूनों में संशोधन के प्रस्ताव बनाए गए हैं।
लंबे समय तक काम करने के मामले में भारत अकेला नहीं है। भूटान, बांग्लादेश और पाकिस्तान जैसे अन्य दक्षिण एशियाई देशों में भी काफी संख्या में कर्मचारी प्रति सप्ताह 49 घंटे से ज़्यादा काम करते हैं। वैश्विक सूची में भूटान सबसे ऊपर है, जहाँ 61% कर्मचारी ओवरटाइम काम करते हैं, जो ओवरवर्क के क्षेत्रीय प्रचलन को दर्शाता है।
श्रम कानूनों में संशोधन का प्रस्ताव
भारत में काम के घंटों को नियंत्रित करने वाले एक प्रमुख कानून, स्थानीय कानून में संशोधन के हालिया प्रयासों ने विवाद पैदा कर दिया है। पिछले साल, तमिलनाडु और कर्नाटक दोनों सरकारों ने काम की शिफ्ट को 12 घंटे तक बढ़ाने के लिए संशोधन का प्रस्ताव रखा था। जबकि तमिलनाडु ने विरोध के बाद अपना प्रस्ताव वापस ले लिया, कर्नाटक की कांग्रेस सरकार ने आईटी क्षेत्र के कर्मचारियों के लिए काम के घंटे बढ़ाकर 14 घंटे प्रतिदिन करने के लिए एक मसौदा विधेयक पेश किया। इस प्रस्ताव का काफी विरोध हुआ, क्योंकि शॉप्स एंड एस्टेब्लिशमेंट एक्ट में प्रतिदिन काम के घंटे 9 और साप्ताहिक काम के घंटे 48 घंटे तय किए गए हैं।
चल रही बहस उत्पादकता और कर्मचारी कल्याण के बीच संतुलन को लेकर सवाल उठाती है। जबकि काम के घंटे बढ़ाने के लिए आर्थिक तर्क हैं, लेकिन उन्हें ऐसे तरीकों से श्रमिकों पर पड़ने वाले मानसिक और शारीरिक बोझ के साथ तौला जाना चाहिए।
आगे क्या छिपा है?
भारत में काम के घंटों को लेकर चर्चा अभी खत्म नहीं हुई है। ओवरटाइम पर प्रतिबंधों को शिथिल करने के लिए सरकार के प्रयास और हाल ही में EY में हुई दुखद घटना ने इन मुद्दों को और अधिक ध्यान में ला दिया है। जैसे-जैसे EY की जांच जारी है, यह अधिक काम करने की संभावित मानवीय लागत की एक स्पष्ट याद दिलाता है। इस मामले ने न केवल कॉर्पोरेट जिम्मेदारी के बारे में सवाल उठाए हैं, बल्कि भारत के श्रम कानूनों, खासकर काम के घंटों के विनियमन के पहलू पर बहस को फिर से हवा दी है।