नई दिल्ली : हाल के वर्षों में, दिल्ली का क्षितिज लगातार धुंध की मोटी परत से ढका हुआ है। हालाँकि फसल अवशेषों को जलाने और वाहनों से निकलने वाले उत्सर्जन के बारे में बहुत कुछ कहा जा चुका है, लेकिन इस प्रदूषण की वास्तविक मानवीय लागत अब समझ में आने लगी है। मेदांता – द मेडिसिटी में लंग ट्रांसप्लांट के अध्यक्ष, प्रसिद्ध छाती सर्जन डॉ. अरविंद कुमार निराशा के साथ अपनी दैनिक वास्तविकता का वर्णन करते हैं: “जब मैं तीन या चार लोगों की छाती खोलता हूं, तो मुझे अंदर काले फेफड़े दिखाई देते हैं – यहां तक कि धूम्रपान न करने वालों में भी।”
हाल ही में ETHealthworld वेबिनार में “वायु प्रदूषण: एक स्वास्थ्य संकट जिसे हम अब और नज़रअंदाज नहीं कर सकते” पर बोलते हुए डॉ. कुमार का विवरण एक चिंताजनक प्रवृत्ति पर प्रकाश डालता है। जिन लोगों ने अपने जीवन में कभी धूम्रपान नहीं किया है, उनमें अब फेफड़ों की क्षति के लक्षण दिखाई दे रहे हैं जो आमतौर पर भारी धूम्रपान करने वालों में देखे जाते हैं। अपराधी? हवा में खतरनाक रूप से उच्च स्तर के पार्टिकुलेट मैटर और अन्य प्रदूषकों के लगातार संपर्क में रहना। डॉ. कुमार ऐसी परिस्थितियों में रहने के दीर्घकालिक प्रभाव की तुलना एक दीर्घकालिक स्वास्थ्य महामारी से करते हैं – जो कि कोविड-19 से भी अधिक घातक और व्यापक है। वे कहते हैं, “हर साल, वायु प्रदूषण से वैश्विक स्तर पर कोविड-19 की पूरी अवधि की तुलना में अधिक लोगों की मौत होती है।”
यह अनदेखा लेकिन व्यापक खतरा आमतौर पर मृत्यु प्रमाणपत्रों पर दिखाई नहीं देता है। दिल का दौरा, स्ट्रोक, श्वसन संबंधी बीमारियाँ और फेफड़ों का कैंसर अक्सर प्रदूषित शहरों में लोगों की जान ले लेते हैं। लेकिन, जैसा कि डॉ. कुमार बताते हैं, इन स्थितियों को उत्पन्न करने में प्रदूषण की भूमिका को काफी कम करके आंका गया है। उन्होंने कहा, “हमारे देश में सभी पुरानी बीमारियों से होने वाली 95 प्रतिशत से अधिक मौतों में वायु प्रदूषण एक घातक कारक के रूप में कार्य करता है।”
प्रोफेसर (डॉ.) जेपीएस साहनी, वरिष्ठ सलाहकार हृदय रोग विशेषज्ञ और अध्यक्ष, कार्डियोलॉजी विभाग, सर गंगा राम अस्पताल, कहते हैं कि भारत में लगभग एक चौथाई मौतें प्रदूषण से संबंधित बीमारियों के कारण होती हैं। वह बताते हैं, “वायु प्रदूषण सीधे तौर पर दिल के दौरे, स्ट्रोक, दिल की विफलता और यहां तक कि अलिंद फिब्रिलेशन से जुड़ा हुआ है।” ये स्थितियाँ, जो कभी पूरी तरह से जीवनशैली कारकों के लिए जिम्मेदार होती थीं, अब प्रदूषण से संबंधित परेशानियों के रूप में भी पहचानी जाती हैं। बुजुर्गों के साथ-साथ पहले से हृदय संबंधी समस्याओं से पीड़ित लोगों को जोखिम में वृद्धि का सामना करना पड़ता है क्योंकि प्रदूषण स्थिर हृदय समस्याओं वाले लोगों में तीव्र हृदय विफलता की शुरुआत को तेज कर देता है।
अपने करियर पर विचार करते हुए, डॉ. कुमार 1988 के बाद से चार महत्वपूर्ण बदलावों की ओर इशारा करते हैं। पहला, फेफड़ों के कैंसर के मामलों में वृद्धि हुई है। दूसरा, इनमें से आधे मामलों में धूम्रपान न करने वाले लोग शामिल हैं, जो कि प्रदूषित वातावरण से तेजी से प्रभावित होने वाला जनसांख्यिकीय समूह है। तीसरा, शुरुआत की उम्र कम हो गई है, 30 और 40 के दशक के लोगों में अधिक मामले सामने आ रहे हैं। चौथा, महिलाओं के बीच मामलों में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है। डॉ. कुमार चेतावनी देते हैं, “यह चिंताजनक प्रवृत्ति अगले दशक में फेफड़ों के कैंसर की महामारी फैलने की ओर इशारा करती है।”
बच्चों और बुजुर्गों पर प्रदूषण का प्रभाव विशेष रूप से गंभीर है। बच्चों के छोटे वायुमार्ग प्रदूषण में थोड़ी सी भी वृद्धि होने पर उन्हें श्वसन संबंधी समस्याओं के प्रति संवेदनशील बना देते हैं। पॉइज़ुइल समीकरण का उपयोग करते हुए, डॉ. कुमार बताते हैं कि इन छोटे वायुमार्गों में मामूली सूजन भी वायुप्रवाह को महत्वपूर्ण रूप से बाधित कर सकती है, जिससे सांस फूलना, निमोनिया और अस्थमा जैसी समस्याएं हो सकती हैं। समय के साथ, यह फेफड़ों के विकास में बाधा उत्पन्न कर सकता है, जिससे इन बच्चों को आजीवन श्वसन संबंधी समस्याओं का सामना करना पड़ सकता है।
फिर भी, प्रदूषण का प्रभाव फेफड़ों से भी आगे तक फैलता है। रक्तप्रवाह में प्रवेश करने वाले प्रदूषक पूरे शरीर में फैल सकते हैं, जिससे विभिन्न अंग प्रभावित हो सकते हैं। जैसा कि डॉ. कुमार कहते हैं, बच्चों को मस्तिष्क में सूजन का अनुभव हो रहा है, जो सक्रियता की बढ़ती दर को समझा सकता है। चिंताजनक बात यह है कि बचपन में मधुमेह और मोटापे जैसी स्थितियों को भी प्रदूषकों से जोड़ा जा रहा है जो चयापचय कार्यों को बाधित करते हैं।
डॉ. कुमार बिगड़ते सार्वजनिक स्वास्थ्य और तेजी से बढ़ते जलवायु परिवर्तन दोनों में वायु प्रदूषण की दोहरी भूमिका पर जोर देते हैं। वह बताते हैं, “वायु प्रदूषण सिक्के का एक पहलू है, जबकि दूसरा पहलू ग्लोबल वार्मिंग और जलवायु संकट है।” पर्यावरणीय मुद्दों के इस अभिसरण से अभूतपूर्व पैमाने के स्वास्थ्य संकट का खतरा है, जिसके लिए एक लचीली और अनुकूलनीय स्वास्थ्य देखभाल प्रणाली की आवश्यकता है। वह एक स्पष्ट जागरूकता अभियान की भी वकालत करते हैं, जिसमें सुझाव दिया गया है कि प्रत्येक डॉक्टर अपने क्लिनिक में एक संदेश प्रदर्शित करें जिसमें लिखा हो, “प्रदूषित शहरों में, सांस लेने से मौतें होती हैं।” कार्रवाई का उनका आह्वान भारत के 140 करोड़ नागरिकों के बीच सामूहिक जिम्मेदारी की आवश्यकता को रेखांकित करता है।
वह एन95 मास्क और एयर प्यूरीफायर पर निर्भर रहने की व्यावहारिक चुनौतियों का भी समाधान करते हैं। हालांकि ये अस्थायी राहत प्रदान कर सकते हैं, लेकिन दीर्घकालिक, रोजमर्रा के उपयोग के लिए ये शायद ही संभव हैं। वह सवाल करते हैं, “क्या आप साल के 365 दिन, 24/7 मास्क पहन सकते हैं?” उनका कहना है कि एयर प्यूरीफायर, कैंसर रोगियों या कमजोर प्रतिरक्षा वाले लोगों जैसे उच्च जोखिम वाले समूहों के लिए उपयोगी हो सकते हैं, लेकिन उनका दृढ़ता से कहना है कि वे व्यापक वायु प्रदूषण की समस्या के व्यवहार्य समाधान के रूप में काम नहीं कर सकते हैं। केवल प्रदूषण के स्रोतों को लक्षित करने वाला सार्वजनिक स्वास्थ्य दृष्टिकोण ही इस संकट को प्रभावी ढंग से कम कर सकता है।
ग्लेनमार्क फार्मास्यूटिकल्स लिमिटेड में वैश्विक चिकित्सा मामलों के वरिष्ठ महाप्रबंधक डॉ. साईप्रसाद पाटिल इस बात पर जोर देते हैं कि प्रदूषण जोखिम और इसके स्वास्थ्य प्रभावों के बीच इस “सुपर-लीनियर” संबंध को प्रबंधित करने के लिए स्वास्थ्य देखभाल प्रणाली को विकसित करना होगा। भारत के अस्पतालों में अब पैरामेडिक्स से लेकर विशेषज्ञ स्वास्थ्य सेवा प्रदाताओं तक, प्रदूषण-प्रेरित स्थितियों का इलाज करने के लिए प्रशिक्षित विशेष इकाइयों और पेशेवरों की आवश्यकता है।
वायु प्रदूषण न केवल लोगों की जान ले रहा है बल्कि महत्वपूर्ण आर्थिक लागत भी चुका रहा है। प्रदूषण से उत्पन्न पुरानी स्वास्थ्य स्थितियाँ बढ़ती अनुपस्थिति, अस्पताल में भर्ती होने और गहन देखभाल इकाइयों पर भारी निर्भरता में योगदान करती हैं, जो स्वास्थ्य देखभाल प्रणालियों पर एक उच्च बोझ का कारण बनती है। डॉ. कुमार का अनुमान है कि ये छिपी हुई लागतें भारत के सकल घरेलू उत्पाद का एक बड़ा प्रतिशत बनाती हैं, जिसमें उपचार की प्रत्यक्ष लागत और समय से पहले होने वाली मौतों से होने वाली उत्पादकता दोनों शामिल हैं। उन्होंने चेतावनी दी कि “निष्क्रियता की लागत निवारक कार्रवाई की लागत से कहीं अधिक होगी।”
वायु प्रदूषण के इर्द-गिर्द बातचीत को एक पर्यावरणीय मुद्दे के रूप में देखने से हटकर इसे एक महत्वपूर्ण सार्वजनिक स्वास्थ्य चुनौती के रूप में पहचानने की ओर बढ़ना चाहिए। चिकित्सा विशेषज्ञों के अनुभव बताते हैं कि शरीर या समाज का कोई भी हिस्सा ऐसा नहीं है जो प्रदूषण से अछूता हो। इस मूक, फिर भी विनाशकारी, सार्वजनिक स्वास्थ्य संकट के कारण अधिक जिंदगियों की हानि को रोकने के लिए इस मुद्दे से तत्परता और सहयोग के साथ निपटना अत्यावश्यक है।
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