इस महीने, निर्मला सीतारमण ने केंद्रीय या राज्य कानूनों के तहत स्थापित उच्च शिक्षण संस्थानों और अनुसंधान केंद्रों के लिए अनुसंधान निधि के लिए जीएसटी छूट की घोषणा की, जिन्हें आईटी छूट भी मिलती है। यह बहुत बढ़िया है। भारत के अनुसंधान और विकास प्रयासों को एक बड़े प्रोत्साहन की आवश्यकता है। इसका अनुसंधान और विकास व्यय सकल घरेलू उत्पाद का मात्र 0.65% है, जिसमें से भारत सरकार 60% से अधिक खर्च करती है। 'विज्ञान धारा' की हाल ही में स्वीकृति, एक ऐसी योजना जिसका उद्देश्य अधिक सुव्यवस्थित और प्रभावशाली एसटीआई पारिस्थितिकी तंत्र के लिए संसाधन आवंटन दक्षता और परिचालन तालमेल को बढ़ाना है, और पहले अनुसंधान राष्ट्रीय अनुसंधान फाउंडेशन, जिसे विभिन्न क्षेत्रों में अंतःविषय अनुसंधान को बढ़ावा देने, विकसित करने और बढ़ावा देने के लिए डिज़ाइन किया गया है, उम्मीद है कि अनुसंधान और विकास में सुस्ती को कम करेगा।
लेकिन निजी क्षेत्र को ही बुलाया जाना चाहिए – और उसे बुलाया जाना चाहिए। सेंसेक्स और निफ्टी 50 सूचकांकों में शामिल शीर्ष 25 सार्वजनिक रूप से सूचीबद्ध उपभोक्ता सामान कंपनियों के हाल ही में ET विश्लेषण से पता चलता है कि इनमें से 15 फर्मों ने वित्त वर्ष 2019 की तुलना में वित्त वर्ष 2024 में राजस्व के प्रतिशत के रूप में अपने R&D व्यय को कम कर दिया या बनाए रखा। केवल 10 ने अपने R&D निवेश में मामूली वृद्धि की। इसलिए, जब हर कोई और उनके सीईओ 'नवाचार' की बात कर रहे हैं, तो जब वास्तव में अपने पैसे को अपने मुंह पर रखने की बात आती है, तो भारत इंक के लिए पैसा और मुंह का मेल बहुत बेमेल है।
जब व्यवसाय के नेता किसी निश्चित समय-सीमा के भीतर कोई महत्वपूर्ण परिणाम नहीं देखते हैं, तो वे अक्सर R&D फंडिंग में कटौती कर देते हैं। R&D एक दीर्घकालिक खेल है, न कि त्वरित-वाणिज्य, यह ऐसी बात है जिसे हमारे निजी खिलाड़ियों को समझना चाहिए, जबकि वे 'नवाचार-छोड़ते' रहते हैं। निवेशित रहकर, कंपनियाँ नए राजस्व स्रोत बना सकती हैं या दूसरे देशों में विस्तार कर सकती हैं। R&D का मतलब हमेशा प्रयोगशालाओं में वैज्ञानिकों में निवेश करना नहीं होता है। इसमें स्वचालन के लिए तकनीक का उपयोग करना भी शामिल हो सकता है, जिससे मनुष्य आलोचनात्मक सोच के लिए स्वतंत्र हो जाते हैं। यह क्षेत्र काफी व्यापक है।
