टेस्ला के सीईओ एलन मस्क की अर्थव्यवस्था के बारे में “बहुत बुरी भावना” ऑटो उद्योग के लिए “कोयले की खान में कैनरी” का क्षण हो सकता है, जो उस उद्योग के लिए मंदी का संकेत है जिसके मालिकों ने चिंता के कोई संकेत नहीं दिखाए हैं।
मस्क ने रॉयटर्स को भेजे ईमेल में कहा कि इलेक्ट्रिक कार निर्माता को अपने कर्मचारियों की संख्या में करीब 10 प्रतिशत की कटौती करनी होगी। बाद में उन्होंने कर्मचारियों से कहा कि व्हाइट-कॉलर रैंक में बहुत अधिक वृद्धि हुई है और वे कार और बैटरी बनाने के लिए कर्मचारियों को काम पर रखना जारी रखेंगे।
मस्क की चेतावनी ऑटो उद्योग द्वारा एकजुट रुख में पहली जोरदार और सार्वजनिक असहमति है कि वैश्विक महामारी के दो साल के बावजूद कारों और ट्रकों की अंतर्निहित मांग मजबूत बनी हुई है। इस सप्ताह एक कार्यकारी ने मांग को “आसमान छूती” कहा।
मॉर्गन स्टेनली के विश्लेषक एडम जोनास ने एक शोध नोट में ईवी बैटरियों में प्रयुक्त धातु का उल्लेख करते हुए कहा, “टेस्ला कोयले की खान में सामान्य कैनरी नहीं है। यह लिथियम की खान में व्हेल की तरह है।”
उन्होंने कहा, “अगर दुनिया की सबसे बड़ी ईवी कंपनी नौकरियों और अर्थव्यवस्था पर चेतावनी देती है, तो निवेशकों को मार्जिन और टॉप-लाइन वृद्धि पर अपने पूर्वानुमानों पर पुनर्विचार करना चाहिए।” टेस्ला के शेयर में 9 प्रतिशत की गिरावट आई।
दो साल पहले कोविड-19 महामारी की वजह से ऑटो सेक्टर को झटका लगा था, जिसके कारण फैक्ट्रियां बंद करनी पड़ी थीं। उस बंद की वजह से सेमीकंडक्टर चिप की कमी हो गई, जिससे वाहनों का उत्पादन और भी कम हो गया।
अब यूक्रेन पर रूस के आक्रमण से आपूर्ति-श्रृंखला में आई रुकावटों ने बिक्री को कम कर दिया है। वार्ड्स इंटेलिजेंस के अनुसार, मई में अमेरिका में नई कारों की बिक्री 12.68 मिलियन की कमजोर वार्षिक दर पर समाप्त हुई। यह कोविड-19 से पहले 17 मिलियन प्रति वर्ष के गौरवशाली दिनों से बहुत दूर है।
हालांकि, ये मुद्दे ज्यादातर आपूर्ति को प्रभावित करते हैं, जबकि मुद्रास्फीति मांग के लिए खतरा है।
एलएमसी ऑटोमोटिव के वैश्विक पूर्वानुमान के अध्यक्ष जेफ शूस्टर ने मस्क के बारे में कहा, “मंदी का जोखिम बहुत अधिक है, इसलिए वह जो कह रहे हैं वह निश्चित रूप से अति नहीं है।”
टैक्सी सेवा देने वाली कम्पनियों उबर टेक्नोलॉजीज और लिफ़्ट ने पिछले महीने कहा था कि वे भर्ती में कटौती करेंगी और खर्च में कटौती करेंगी, जबकि ऑनलाइन पुरानी कारों की खुदरा विक्रेता कंपनी कारवाना ने कहा था कि वह अपने कर्मचारियों की संख्या में 12 प्रतिशत की कटौती करेगी।
अन्य कम्पनियां भी इस पर बारीकी से नजर रख रही हैं।
“हम एलन मस्क की तरह निराशावादी नहीं हैं, लेकिन हम अपनी भर्ती और व्यय के बारे में सतर्क हैं,” जॉन डन, क्लीन एनर्जी सिस्टम्स के अमेरिकी सीईओ ने कहा। क्लीन एनर्जी सिस्टम्स एक प्लास्टिक ओमनियम इकाई है जो ईंधन और उत्सर्जन-घटाने वाली प्रणालियां बनाती है।
उद्योग अधिकारी संभावित मंदी को लेकर चिंतित हैं।
जेडी पावर के ऑटोमोटिव डेटा एवं एनालिटिक्स के उपाध्यक्ष टायसन जोमिनी ने कहा, “ऑटो उद्योग दबी हुई मांग को पूरा करने की दिशा में तेजी से आगे बढ़ रहा है, जिससे आने वाले वर्षों में बिक्री बढ़ सकती है, जबकि आर्थिक संकट के बादल मंडरा रहे हैं, जो इस मांग को नष्ट कर सकते हैं।”
'कार्रवाई के लिए तैयार'
ग्रीनहेवन एसोसिएट्स के मुख्य निवेश अधिकारी जोश सैंडबुल्टे, जो एक मनी मैनेजमेंट फर्म है और जनरल मोटर्स कंपनी के शेयरों में एक बड़ा निवेशक है, इस सप्ताह न्यूयॉर्क शहर में एलायंस बर्नस्टीन सम्मेलन में भाग लेने के लिए गए थे। उन्होंने कहा कि वहां के वित्तीय सीईओ अन्य व्यावसायिक नेताओं की तुलना में अपने दृष्टिकोण में कहीं अधिक निराशाजनक रहे हैं।
हालांकि मस्क का ईमेल अन्य विनिर्माण नेताओं की तुलना में कहीं अधिक निराशावादी लगता है, सैंडबुल्टे ने कहा कि उन्होंने टेस्ला के सीईओ को खारिज नहीं करना सीखा है, क्योंकि “जब अन्य लोग झुक रहे थे, तब उन्होंने भी झुककर काम किया और वे सही साबित हुए हैं।”
सैंडबुल्टे ने कहा, “हम असमंजस की स्थिति में हैं और स्पष्ट रूप से वित्तीय जगत और व्यावसायिक नेतृत्व जगत इस बात पर सहमत नहीं हैं।” “किसी समय हमें पता चल जाएगा कि कौन सही है।”
सार्वजनिक रूप से, कई अन्य वाहन निर्माता अभी भी कह रहे हैं कि अंतर्निहित मांग मजबूत बनी हुई है। फोर्ड मोटर कंपनी ने गुरुवार को मासिक अमेरिकी बिक्री की रिपोर्ट करते हुए कहा कि उसके भंडार में रिकॉर्ड वृद्धि जारी है।
निसान मोटर की अमेरिकी विपणन प्रमुख एलिसन विदरस्पून ने बुधवार को लास वेगास में रॉयटर्स ऑटोमोटिव रिटेल सम्मेलन में कहा, “इस समय उपभोक्ता मांग बहुत अधिक है। निर्माताओं के पास पर्याप्त स्टॉक नहीं है।”
उद्योग के अधिकारियों ने यह भी बताया कि टेस्ला की अपनी समस्याएं भी हैं, जिनमें संभवतः इसकी वृद्धि की तुलना में बहुत तेजी से भर्ती करना भी शामिल है।
कंपनी की वार्षिक रिपोर्ट के अनुसार 2019 के अंत से टेस्ला का रोजगार दोगुना हो गया है, और मॉर्गन स्टेनली के जोनास ने कहा कि टेस्ला का प्रति कर्मचारी राजस्व $ 853,000 है, जो कि फोर्ड के $ 757,000 (लगभग 58,787,600 रुपये) से बहुत अधिक नहीं है।
इसके अतिरिक्त, टेस्ला की अमेरिकी बिक्री मुख्य रूप से कैलिफोर्निया और विशेषकर सैन फ्रांसिस्को खाड़ी क्षेत्र में केंद्रित है, जो सिलिकॉन वैली कंपनियों का घर है।
स्टॉक-आधारित संपत्ति वाले हाई-टेक कर्मचारी टेस्ला के लिए एक महत्वपूर्ण ग्राहक आधार हैं। लेकिन अब, कुछ बड़ी टेक कंपनियाँ कर्मचारियों की संख्या में कटौती कर रही हैं, और छोटे स्टार्टअप को फंडिंग मिलना मुश्किल हो रहा है।
यह सब सच हो सकता है, लेकिन मस्क की आशंकाओं को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता, ऐसा कहना है फोर्ड और जीएम के पूर्व कार्यकारी अधिकारी बैरी एंगल का, जिन्होंने परिवहन पर केंद्रित निवेश फर्म क्वेल की स्थापना की थी।
उन्होंने कहा, “आर्थिक मंदी की संभावना बढ़ती जा रही है।” “एलोन और बाकी सभी लोग इसे जानते हैं। अंतर यह है कि एक उद्यमी के रूप में वह स्वाभाविक रूप से कार्रवाई करने और सच बोलने के लिए अधिक इच्छुक हैं, भले ही वह अलोकप्रिय हों।”
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