एलन मस्क द्वारा ट्विटर खरीदने पर सहमति जताने से तीन दिन पहले, दुनिया के सबसे अमीर आदमी ने बिल गेट्स की एक तस्वीर ट्वीट की थी और उनके पेट का मजाक उड़ाने के लिए एक अभद्र यौन शब्द का इस्तेमाल किया था।
चंचल, आक्रामक और अक्सर बचकाने, मस्क के पिछले ट्वीट्स से पता चलता है कि कैसे उन्होंने सोशल मीडिया का इस्तेमाल करके अपनी सार्वजनिक छवि को एक ऐसे बेबाक अरबपति के रूप में गढ़ा है जो किसी को ठेस पहुँचाने से नहीं डरता। वे इस बात के संकेत भी दे सकते हैं कि मस्क उस प्लेटफ़ॉर्म को कैसे संचालित करेंगे जिसके वे मालिक बनने की उम्मीद करते हैं।
“फ़ीड को देखें: यह हर जगह है। यह अनियमित है। कई बार यह बहुत ज़्यादा चरम पर होता है,” सिरैक्यूज़ यूनिवर्सिटी की प्रोफ़ेसर जेनिफर ग्रिगेल ने कहा, जो सोशल मीडिया का अध्ययन करती हैं और जिन्होंने हाल ही में मस्क के ट्वीट को अपने छात्रों के लिए पढ़ने की सामग्री के रूप में सौंपा है। “यह उन्हें किसी विद्रोही नेता के रूप में चित्रित करता है जो इसे बचाने के लिए सार्वजनिक चौक पर नियंत्रण कर लेगा। यह एक मिथक है जिसे उन्होंने गढ़ा है।”
मस्क 2010 में ट्विटर से जुड़े और अब उनके 85 मिलियन से ज़्यादा फ़ॉलोअर्स हैं – किसी भी अकाउंट के लिए सातवें सबसे ज़्यादा और किसी भी बिज़नेस लीडर के लिए सबसे ज़्यादा। उन्होंने ट्विटर के लिए $44 बिलियन (लगभग 3,37,244 करोड़ रुपये) का भुगतान करने पर सहमति जताने से पहले साइट खरीदने के बारे में सोचा था, जिसके बारे में उन्होंने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि यह एक ऐसा स्वर्ग बन जाएगा जहाँ सभी तरह की बातचीत की अनुमति होगी।
मस्क ने ट्वीट में लिखा, “मुझे उम्मीद है कि मेरे सबसे बुरे आलोचक भी ट्विटर पर बने रहेंगे, क्योंकि मुक्त अभिव्यक्ति का यही मतलब है।”
टेस्ला और स्पेसएक्स के सीईओ के रूप में, मस्क अपने ट्विटर अकाउंट का उपयोग व्यावसायिक घोषणाएँ करने और अपने उद्यमों को बढ़ावा देने के लिए करते हैं। वह प्रौद्योगिकी और व्यापार के बारे में सोचते हैं, लेकिन उन्होंने महिलाओं के स्तनों के बारे में चुटकुले भी पोस्ट किए हैं और एक बार कनाडा के प्रधानमंत्री की तुलना हिटलर से की थी। वह नियमित रूप से वैश्विक घटनाओं पर टिप्पणी करते हैं, जैसा कि उन्होंने मार्च 2020 में किया था जब उन्होंने ट्वीट किया था कि “कोरोनावायरस महामारी मूर्खतापूर्ण है।”
उन्होंने इस अकाउंट का इस्तेमाल आलोचकों पर पलटवार करने के लिए भी किया है, जैसे कि जब उन्होंने थाईलैंड की एक गुफा में फंसे लड़कों को बचाने के लिए काम कर रहे एक गोताखोर को “पेडो” कहा, जो कि पीडोफाइल का संक्षिप्त रूप है। गोताखोर ने पहले लड़कों को बचाने के लिए पनडुब्बी का इस्तेमाल करने के मस्क के प्रस्ताव की आलोचना की थी। मस्क, जिन्होंने गोताखोर द्वारा दायर मानहानि का मुकदमा जीता था, ने बाद में कहा कि उनका कभी भी इरादा नहीं था कि “पेडो” को “पीडोफाइल” के रूप में समझा जाए।
कुछ साल पहले, सॉफ्टवेयर इंजीनियर चेर स्कारलेट ने गुफा की घटना से निपटने के मस्क के तरीके की आलोचना की थी, जिसके बाद टेक अरबपति ने जवाबी हमला किया और जल्द ही मस्क के दर्जनों ऑनलाइन प्रशंसकों द्वारा उन्हें परेशान किया जाने लगा। बाद में उन्होंने पोस्ट हटा दिए, लेकिन इससे पहले स्कारलेट को अपना अकाउंट बंद करना पड़ा क्योंकि उन्हें बहुत से घृणित संदेश मिल रहे थे।
उन्होंने कहा, “मेरे लिए यह विडंबना है कि जो व्यक्ति यह दावा करता है कि वह अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता की रक्षा के लिए ट्विटर खरीदना चाहता है, उसकी चमड़ी इतनी पतली है।” “वह बहुत ही चतुर व्यक्ति है, और जब वह उन लोगों को जवाब देता है जो उसकी आलोचना करते हैं, तो वह जानता है कि वह क्या कर रहा है। मेरे लिए यह अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता का समर्थन नहीं है, यह अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता को हथियार बनाना है, और मुझे लगता है कि इस प्लेटफ़ॉर्म पर स्वामित्व होने पर वह यही करेगा।”
उन्नीस वर्षीय जैक स्वीनी ने मस्क का ध्यान तब आकर्षित किया जब उसने एक स्वचालित ट्विटर अकाउंट बनाया जो मस्क के जेट की गतिविधियों पर नज़र रखता था। जवाब में मस्क ने स्वीनी को अकाउंट बंद करने के लिए 5,000 डॉलर की पेशकश की। जब स्वीनी ने इनकार कर दिया, तो मस्क ने उसे ट्विटर पर ब्लॉक कर दिया।
स्वीनी ने कहा कि उन्हें चिंता है कि अगर मस्क के अधिग्रहण को मंजूरी मिल जाती है तो उन्हें साइट से पूरी तरह बाहर कर दिया जाएगा। लेकिन उन्होंने कहा कि उन्हें मस्क की अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता पसंद है और उम्मीद है कि वह इसे पूरा करेंगे।
स्वीनी ने कहा, “वह इसे और अधिक खुला बनाएंगे, और मुझे लगता है कि यह अच्छी बात है।”
मस्क के ट्विटर के इस्तेमाल से उनकी अपनी कंपनियों को भी परेशानी हुई है। उदाहरण के लिए, अगस्त 2018 में एक ट्वीट में, मस्क ने दावा किया कि उनके पास टेस्ला को 420 डॉलर (लगभग 32,180 रुपये) प्रति शेयर के हिसाब से निजी बनाने के लिए फंडिंग है, हालांकि एक अदालत ने फैसला सुनाया है कि यह सच नहीं था। इसके कारण SEC जांच हुई, जिसका मस्क अभी भी विरोध कर रहे हैं।
हाल ही में, मस्क ने एसईसी नियमों का उल्लंघन किया, जिसके तहत उन्हें यह बताना था कि उन्होंने ट्विटर में 5 प्रतिशत हिस्सेदारी हासिल कर ली है; इसके बजाय उन्होंने तब तक इंतजार किया जब तक कि उनके पास 9 प्रतिशत से अधिक हिस्सेदारी नहीं हो गई। विशेषज्ञों का कहना है कि इन मुद्दों से उनके ट्विटर अधिग्रहण पर कोई असर पड़ने की संभावना नहीं है।
पिछले वर्ष एक अन्य संघीय एजेंसी, नेशनल लेबर रिलेशंस बोर्ड ने मस्क को एक ट्वीट हटाने का आदेश दिया था, जिसके बारे में अधिकारियों ने कहा था कि इसमें यूनाइटेड ऑटो वर्कर्स यूनियन में शामिल होने वाले टेस्ला कर्मचारियों के स्टॉक विकल्पों में कटौती करने की अवैध धमकी दी गई थी।
ग्रिगेल ने कहा कि उन ट्वीट्स ने मस्क की छवि को एक बेबाक बाहरी व्यक्ति, एक कामकाजी अरबपति के रूप में मजबूत करने में मदद की। लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि वह 200 मिलियन से अधिक उपयोगकर्ताओं वाले सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म को चलाने के लिए तैयार हैं।
ग्रिगेल ने कहा, “शायद वह इसे जला देना चाहता है।” “मुझे नहीं पता। लेकिन मुझे पता है कि यह दर्शाता है कि किसी एक व्यक्ति के पास इस तरह की शक्ति नहीं होनी चाहिए।”