एलन मस्क ने एक संघीय न्यायाधीश से शेयरधारक मुकदमे की सुनवाई सैन फ्रांसिस्को से बाहर स्थानांतरित करने का आग्रह किया है, क्योंकि उनका कहना है कि स्थानीय मीडिया की नकारात्मक कवरेज ने संभावित जूरी सदस्यों को उनके खिलाफ पक्षपातपूर्ण बना दिया है।
इसके बजाय, शुक्रवार देर रात दाखिल की गई फाइलिंग में – 17 जनवरी को शुरू होने वाले मुकदमे से दो हफ़्ते से भी कम समय पहले – मस्क के वकीलों ने तर्क दिया कि इसे टेक्सास के पश्चिमी जिले में संघीय अदालत में ले जाया जाना चाहिए। उस जिले में राज्य की राजधानी ऑस्टिन भी शामिल है, जहाँ मस्क ने 2021 के अंत में अपनी इलेक्ट्रिक कार कंपनी टेस्ला को स्थानांतरित किया था।
शेयरधारक मुकदमा अगस्त 2018 में मस्क के ट्वीट से उपजा है जब उन्होंने कहा था कि उनके पास टेस्ला को 420 डॉलर (लगभग 34,000 रुपये) प्रति शेयर पर निजी बनाने के लिए पर्याप्त वित्तपोषण है – एक घोषणा जिससे टेस्ला के शेयर की कीमत में भारी अस्थिरता आई।
पिछले वसंत में शेयरधारकों की जीत में, न्यायाधीश एडवर्ड चेन ने फैसला सुनाया कि मस्क के ट्वीट झूठे और लापरवाही भरे थे।
यदि मुकदमा आगे बढ़ाना संभव नहीं है, तो मस्क के वकील चाहते हैं कि इसे तब तक स्थगित रखा जाए जब तक अरबपति द्वारा ट्विटर की खरीद के संबंध में नकारात्मक प्रचार समाप्त नहीं हो जाता।
वकील एलेक्स स्पिरो ने कोर्ट फाइलिंग में लिखा, “पिछले कई महीनों से स्थानीय मीडिया ने इस जिले को मिस्टर मस्क के बारे में पक्षपातपूर्ण और नकारात्मक कहानियों से भर दिया है।” स्पिरो ने लिखा कि उन समाचारों में ट्विटर पर हाल ही में हुई छंटनी के लिए व्यक्तिगत रूप से मस्क को दोषी ठहराया गया है और आरोप लगाया गया है कि नौकरियों में कटौती ने कानूनों का उल्लंघन भी किया हो सकता है।
शेयरधारकों के वकीलों ने अनुरोध के अंतिम क्षण पर जोर देते हुए कहा, “मस्क की चिंताएं निराधार हैं और उनका प्रस्ताव निराधार है।”
वकील निकोलस पोरिट ने एक ईमेल में लिखा, “कैलिफोर्निया का उत्तरी जिला इस मुकदमे के लिए उचित स्थान है और यहां चार वर्षों से अधिक समय से सक्रिय रूप से मुकदमा चलाया जा रहा है।”
मस्क के वकीलों द्वारा दायर फाइलिंग में यह भी उल्लेख किया गया है कि अक्टूबर के अंत में कंपनी खरीदने के बाद से ट्विटर ने सैन फ्रांसिस्को क्षेत्र में लगभग 1,000 निवासियों को नौकरी से निकाल दिया है।
फाइलिंग में कहा गया है, “जूरी पूल का एक बड़ा हिस्सा … श्री मस्क के खिलाफ व्यक्तिगत और भौतिक पूर्वाग्रह रखता है, क्योंकि उनकी एक कंपनी में हाल ही में हुई छंटनी के परिणामस्वरूप संभावित जूरी सदस्य – या उनके मित्र और रिश्तेदार – व्यक्तिगत रूप से प्रभावित हो सकते हैं।”
फाइलिंग में कहा गया है कि नौकरियों में कटौती के लिए सैन फ्रांसिस्को के मेयर और अन्य स्थानीय अधिकारियों ने भी मस्क की आलोचना की है।