शुक्रवार को डूरंड कप के दूसरे सेमीफाइनल में बेंगलुरू एफसी का सामना मौजूदा चैंपियन मोहन बागान से होगा, क्योंकि दोनों टीमों ने अपने-अपने अंतिम-आठ मुकाबलों में विपरीत जीत हासिल की है। मोहन बागान ने पंजाब एफसी को टाई-ब्रेकर में 6-5 से हराया, जबकि दोनों टीमें निर्धारित समय में 3-3 से बराबरी पर थीं, पेरेया डियाज के इंजरी टाइम के आखिरी गोल ने ब्लूज़ के लिए एक अन्य क्वार्टर फाइनल में केरला ब्लास्टर्स पर 1-0 की जीत सुनिश्चित की। एक ऐसे मैच में जहां किस्मत पेंडुलम की तरह झूल रही थी, यह लुका माजसेन थे जिन्होंने 17वें मिनट में स्पॉट-किक की बदौलत पंजाब एफसी को बढ़त दिलाई, लेकिन सुहैल भट (44वें) और मनवीर सिंह (48वें) ने दूसरे हाफ की शुरुआत में ग्रीन और मैरून ब्रिगेड को आगे कर दिया।
पंजाब 71वें मिनट तक 3-2 से आगे था, जिसमें फिलिप मृजलजक (63वें मिनट) और नोरबर्टो एजेकिएल विडाल (71वें मिनट) ने गोल किए।
हालांकि, आस्ट्रेलियाई स्टार जेसन कमिंग्स ने 79वें मिनट में बराबरी हासिल कर खेल को अतिरिक्त समय में ले गए।
टाई-ब्रेकर में कमिंग्स बागान की पहली स्पॉट-किक चूक गए, लेकिन पंजाब के क्रोएशियाई डिफेंडर नोवोसेलेक को मैरिनर्स के गोलकीपर विशाल कैथ ने पांचवीं किक को गोल में बदलने से रोक दिया, जबकि वे जीत के करीब थे। ग्रेग स्टीवर्ट ने तुरंत ही बागान को बराबरी पर ला दिया।
जैसे ही अचानक मौत शुरू हुई, मेलरॉय असीसी ने शेर्स के लिए गोल किया और इसी तरह सुभाशीष बोस और एल्ड्रेड ने एमबीएसजी के लिए विजयी किक लगाई, लेकिन विशाल का दूसरा बचाव, इस बार देनेचंद्रम मीतेई की गेंद पर, अंत में निर्णायक साबित हुआ।
टाई-ब्रेकर में बागान के अन्य स्कोररों में मनवीर, लिस्टन कोलाको और डिमी पेट्राटोस शामिल थे, जबकि विनीत राय, विडाल, बाकेंगा और मृजलजक ने हारने वाली टीम के लिए स्कोर किया।
विवेकानंद युवा भारती क्रीड़ांगन में खेले गए दूसरे मैच की शुरुआत तनावपूर्ण रही, जब केरला ब्लास्टर्स के गोलकीपर सोम कुमार का सिर बेंगलुरु के स्ट्राइकर पेरेया डियाज से टकरा गया, जिसके कारण टस्कर्स के कोच को तुरंत बदलाव करना पड़ा और बैकअप गोलकीपर सचिन को मैदान पर उतारना पड़ा।
पहले हाफ में सामरिक खेल का प्रदर्शन देखने को मिला, जिसमें दोनों टीमों ने एक-दूसरे की सुरक्षा का परीक्षण किया, लेकिन गतिरोध तोड़ने में असफल रहीं।
बेंगलुरू एफसी ने गेंद पर अपना दबदबा बनाए रखा, लेकिन अपने नियंत्रण के बावजूद वे इसका फायदा नहीं उठा सके, उनके छह में से केवल एक शॉट ही निशाने पर लगा।
केरला ब्लास्टर्स 26वें मिनट में गोल करने के करीब पहुंची, लेकिन ब्लूज़ के गोलकीपर गुरप्रीत सिंह संधू ने नोहा वैल सदाउई के प्रयास को विफल कर दिया।
दूसरे हाफ में ब्लूज़ ने आक्रामक तरीके से आगे बढ़ते हुए देखा, लेकिन वे अपने अवसरों को भुनाने में असमर्थ रहे। 56वें मिनट में एक उल्लेखनीय मौका आया, लेकिन पेरेया डियाज़ शिवाल्डो के क्रॉस से जुड़ने में विफल रहे।
बेंगलुरू ने गेंद पर अपना दबदबा बनाए रखा, फिर भी केरल की मजबूत रक्षा पंक्ति ने उनके प्रयासों को लगातार विफल कर दिया।
67वें मिनट में सुनील छेत्री के गोल ने केरला ब्लास्टर्स पर दबाव बढ़ा दिया, लेकिन दोनों टीमें निर्णायक क्षण पाने के लिए संघर्ष करती रहीं।
इंजुरी टाइम के अंतिम क्षणों में बेंगलुरू को बॉक्स के ठीक बाहर फ्री-किक प्रदान की गई।
छेत्री के प्रयास को दीवार ने रोक दिया, जिससे कॉर्नर मिला। उस कॉर्नर से पेरेया डियाज़ ने आखिरकार गतिरोध को तोड़ते हुए 94वें मिनट में गेंद को नज़दीकी पोस्ट में डालकर बेंगलुरु एफसी की जीत सुनिश्चित कर दी।
पहले सेमीफाइनल में नॉर्थईस्ट यूनाइटेड एफसी का सामना शनिवार को शिलांग में शिलांग लाजोंग एफसी से होगा।
(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)
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