सूचना प्रौद्योगिकी समाचार वेबसाइट ने सोमवार को बताया कि वर्षों के काम के बावजूद एप्पल की व्यवहार्य स्वचालित कार बनाने की कोशिश अभी भी अटकी हुई है, तथा इसकी टीम को प्रतिद्वंदियों के आगे बढ़ने के कारण असफलताओं का सामना करना पड़ रहा है।
संभावित एप्पल कार के बारे में चर्चा लगभग आठ वर्ष पहले शुरू हुई थी, जब इन वाहनों को कम्पनी की ओर से पहली नई “बड़ी चीज” के रूप में प्रचारित किया जा रहा था, क्योंकि अक्टूबर 2011 में इसके प्रतिष्ठित सह-संस्थापक स्टीव जॉब्स का निधन हो गया था।
हालांकि, द इन्फॉर्मेशन ने परियोजना पर काम करने वाले लोगों के साक्षात्कारों का हवाला देते हुए कहा कि स्व-चालित एप्पल कारों को सिलिकॉन वैली मुख्यालय के पास की सड़कों पर परेशानी का सामना करना पड़ा, फुटपाथों से टकराने, लेन से भटकने, तथा कानूनी रूप से सड़क पार कर रहे एक जॉगर से लगभग टकराने जैसी घटनाएं हुईं।
लेख में कहा गया है कि टीम की परेशानियां लगातार बदलते लक्ष्यों और नेतृत्व, कर्मचारियों के बदलाव, तथा एप्पल के उच्च अधिकारियों द्वारा परियोजना में विश्वास की कमी के कारण उत्पन्न हुई हैं।
पिछले वर्ष की शुरुआत में एप्पल के प्रमुख टिम कुक ने न्यूयॉर्क टाइम्स द्वारा जारी एक साक्षात्कार में स्वचालित कारों को प्रौद्योगिकी दिग्गज के लिए एक आदर्श विकल्प बताया था।
कुक ने पत्रकार कारा स्विशर के “स्वे” पॉडकास्ट में बताया, “स्वचालित कार एक रोबोट है, इसलिए आप स्वायत्तता के साथ बहुत सी चीजें कर सकते हैं; हम देखेंगे कि एप्पल क्या करता है।”
कुक ने संकेत दिया कि एप्पल के लिए एक विकल्प यह हो सकता है कि वह ऑटोमेकर्स द्वारा उपयोग किए जाने वाले एक स्वचालित ड्राइविंग प्रौद्योगिकी प्लेटफॉर्म का निर्माण करे।
उन्होंने इलेक्ट्रिक कार निर्माता टेस्ला की प्रशंसा की, जो स्वचालित ड्राइविंग क्षमता विकसित करने वाली कंपनियों में से एक है।
एप्पल ने पहली बार 2016 में अपनी स्वचालित ड्राइविंग तकनीक संबंधी आकांक्षाओं का खुलासा किया था और कुक तब से कहते आ रहे हैं कि वे स्वचालित ड्राइविंग प्रणालियों को भविष्य के लिए “मुख्य तकनीक” के रूप में देखते हैं।
एप्पल ने पिछले वर्ष स्वीकार किया था कि उसने स्व-चालित कार प्रौद्योगिकी के लिए समर्पित अपनी टीम में कटौती की है, लेकिन इस बात पर जोर दिया था कि वह अभी भी दौड़ में है।
अधिकांश प्रमुख ऑटो निर्माता और कई प्रौद्योगिकी समूह वर्तमान में विद्युत ऊर्जा के साथ-साथ स्वचालित वाहनों का विकास कर रहे हैं, जिन्हें ऑटोमोबाइल का भविष्य माना जाता है।
एक वर्ष से भी कम समय पहले, गूगल की मूल कंपनी अल्फाबेट की स्वयं-चालित इकाई वेमो ने सैन फ्रांसिस्को में यात्रियों के लिए अपनी रोबोटैक्सी सेवा का विस्तार किया था, जो कि पूर्णतः स्वायत्त राइड-हेलिंग की दिशा में एक और कदम था।
कंपनी “विश्वसनीय परीक्षकों” को स्वचालित कार में सवारी करने की अनुमति देती है, तथा बैकअप के लिए एक “स्वायत्त विशेषज्ञ” को भी साथ रखती है।
इस कदम से वेमो राइड-हेलिंग कार्यक्रम का विस्तार हुआ है जो फीनिक्स, एरिज़ोना में 2017 से चल रहा है, जबकि प्रतिद्वंद्वी भी इसी तरह के ऑपरेशन शुरू करने के लिए काम कर रहे हैं।
वेमो अधिकांश प्रतिस्पर्धियों से आगे चल रहा है और व्यापक लॉन्च की प्रत्याशा में उसने अरबों डॉलर जुटाए हैं।