राजस्व के हिसाब से भारत की शीर्ष इलेक्ट्रिक स्कूटर निर्माता कंपनी एथर एनर्जी, मांग में वृद्धि के बीच अगले तीन वर्षों में वार्षिक उत्पादन को बढ़ाकर दस लाख स्कूटर तक पहुंचाने के लिए धन जुटा रही है, स्टार्टअप के सह-संस्थापक और मुख्य कार्यकारी ने रॉयटर्स को बताया।
तरुण मेहता ने एक साक्षात्कार में बताया कि एथर, जिसमें टाइगर ग्लोबल और भारतीय बाइक निर्माता हीरो मोटोकॉर्प जैसे निवेशक शामिल हैं, ने 2013 में अपनी स्थापना के बाद से अब तक लगभग 1,200 करोड़ रुपए जुटाए हैं तथा और अधिक धन जुटाने की प्रक्रिया में है।
मेहता ने कहा, “हमारी योजना अधिक पूंजी जुटाने और ब्रांड के विस्तार पर ध्यान केंद्रित करने की नहीं थी, लेकिन इलेक्ट्रिक में परिवर्तन की दर और आपूर्ति श्रृंखला तथा क्षमता में वृद्धि की गति, एक वर्ष पहले की हमारी सोच से कहीं अधिक तेज है।”
उन्होंने कंपनी द्वारा जुटाई जाने वाली राशि पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। योजनाओं के बारे में जानकारी रखने वाले एक सूत्र ने बताया कि एथर लगभग 133 मिलियन डॉलर (लगभग 1,000 करोड़ रुपये) की तलाश में है। इसमें से, इसने हीरो से पहले ही 56 मिलियन डॉलर (लगभग 420 करोड़ रुपये) जुटा लिए हैं।
पिछले वर्ष भारत में इलेक्ट्रिक स्कूटरों की बिक्री में पांच गुना से अधिक की वृद्धि हुई, क्योंकि ईंधन की ऊंची कीमतों के कारण खरीदार विकल्प तलाश रहे हैं तथा सरकारी सब्सिडी के कारण इलेक्ट्रिक और गैसोलीन मॉडलों के बीच मूल्य का अंतर कम हो गया है।
फिर भी, 2021 में कुल 14.5 मिलियन भारतीय मोटरसाइकिल और स्कूटर की बिक्री में इलेक्ट्रिक मॉडल का हिस्सा सिर्फ 1 प्रतिशत था। सरकार चाहती है कि 2030 तक यह 40 प्रतिशत तक पहुँच जाए क्योंकि वह अपने तेल आयात बिल को कम करना चाहती है और प्रदूषण पर अंकुश लगाना चाहती है।
एथर सॉफ्टबैंक समूह समर्थित ओला इलेक्ट्रिक जैसे स्टार्टअप्स से बढ़ती प्रतिस्पर्धा के बीच भी अपनी युद्ध निधि का निर्माण कर रहा है, जिसने हाल ही में 200 मिलियन डॉलर (लगभग 1,500 करोड़ रुपये) जुटाए हैं, साथ ही भारत के पारंपरिक बाइक निर्माता जैसे हीरो, बजाज ऑटो और टीवीएस, जो अपनी स्वच्छ गतिशीलता योजनाओं को गति दे रहे हैं।
मेहता ने कहा कि अगले तीन वर्षों में एथर की योजना 2022 के अंत तक अपनी वार्षिक उत्पादन क्षमता को 400,000 से बढ़ाकर दस लाख स्कूटर करने, पूरे भारत में 5,000 फास्ट चार्जर लगाने, नए उत्पाद विकसित करने और अपने नेटवर्क को 600 स्टोर तक बढ़ाने की है।
उनके अनुसार सबसे बड़ी चुनौती आपूर्ति श्रृंखला को बढ़ाना और भारत के उभरते इलेक्ट्रिक वाहन बाजार के लिए मोटर और नियंत्रक जैसे इलेक्ट्रॉनिक घटकों में समय से पहले निवेश करने के लिए आपूर्तिकर्ताओं को राजी करना है।
आवश्यक निवेश और विस्तार की गति भी एथर की लाभप्रदता को पीछे धकेल देगी, जिसके बारे में मेहता का अनुमान है कि अभी दो वर्ष और लगेंगे।
उन्होंने कहा, “मांग बहुत अधिक है और भारतीय बाजार में आपूर्ति सीमित है।”
एथर वर्तमान में हर महीने लगभग 5,000 इलेक्ट्रिक स्कूटर बनाती है और अपना खुद का लिथियम-आयन बैटरी पैक बनाती है। मेहता को उम्मीद है कि 2022 में उत्पादन को बढ़ाकर 20,000 स्कूटर प्रति महीने किया जाएगा, जिसमें छोटे शहरों से मांग में उछाल से मदद मिलेगी।
उनका दीर्घकालिक दृष्टिकोण ऐसे व्यवसायों में निवेश करना है जो स्वच्छ ऊर्जा के उपयोग को बढ़ाने में मदद करें।
उन्होंने कहा, “अगली चीज जो मुझे उत्साहित करती है, वह है ट्रक और बसें – इनकी मात्रा कम है, लेकिन ऊर्जा की खपत बहुत अधिक है।”
© थॉमसन रॉयटर्स 2022