इतिहास रचने वाले पाकिस्तान के भाला फेंक खिलाड़ी अरशद नदीम इस बात से काफी खुश हैं कि भारतीय सुपरस्टार नीरज चोपड़ा के साथ उनकी प्रतिद्वंद्विता दोनों पड़ोसियों के बीच क्रिकेट की लड़ाई जितनी ही चर्चित हो रही है, क्योंकि उनका मानना है कि इससे दोनों देशों के युवाओं की खेल महत्वाकांक्षा को बढ़ावा मिलेगा। नदीम ने गुरुवार रात को 92.97 मीटर के सनसनीखेज खेलों के रिकॉर्ड के साथ ओलंपिक स्वर्ण पदक जीतने के लिए अपने 11 मुकाबलों में पहली बार चोपड़ा को हराया। चोपड़ा ने 89.45 मीटर के सीजन के सर्वश्रेष्ठ प्रयास के साथ रजत पदक जीता, जिससे उनकी पुरानी प्रतिद्वंद्विता में एक और अध्याय जुड़ गया।
27 वर्षीय नदीम ने व्यक्तिगत ओलंपिक स्वर्ण पदक जीतने वाले पहले पाकिस्तानी खिलाड़ी बनने के बाद संवाददाताओं से कहा, “क्रिकेट मैचों और अन्य खेलों में प्रतिद्वंद्विता तो निश्चित रूप से होती है। लेकिन साथ ही, यह दोनों देशों के युवाओं के लिए अच्छी बात है कि वे हमारा और अपने खेल आइकन का अनुसरण करें और अपने देशों का नाम रोशन करें।”
वह 1988 के सियोल ओलंपिक के बाद पाकिस्तान के पहले व्यक्तिगत पदक विजेता भी हैं, जहां मुक्केबाज हुसैन शाह ने मध्यम भार वर्ग में कांस्य पदक जीता था।
नदीम और चोपड़ा मैदान पर एक दूसरे के कड़े प्रतिद्वंद्वी होने के बावजूद मैदान के बाहर अच्छे दोस्त हैं। कुछ महीने पहले, जब नदीम ने एक बेहतरीन भाला खरीदने के लिए सोशल मीडिया पर पैसे की अपील की थी, तो चोपड़ा उन लोगों में शामिल थे जिन्होंने आगे आकर उनका समर्थन किया था।
छह फुट से अधिक लंबे नदीम गुरुवार रात के फाइनल में छुपे रुस्तम थे, जहां चोपड़ा शीर्ष क्वालीफायर के रूप में शामिल हुए थे।
लेकिन 2022 राष्ट्रमंडल खेलों में 90 मीटर से अधिक के प्रयास के साथ स्वर्ण पदक जीतने वाले पाकिस्तानी ने 90 मीटर से अधिक की दूरी से दो थ्रो करके उच्च गुणवत्ता वाले खिलाड़ियों को चौंका दिया, जिनमें से एक नया ओलंपिक रिकॉर्ड है, जो पहले नॉर्वे के एंड्रियास थोरकिल्डसन के नाम था, जिन्होंने 2008 बीजिंग खेलों में 90.57 मीटर की दूरी तय की थी।
नदीम ने अपने प्रदर्शन के बारे में कहा, “मैं देश का शुक्रगुजार हूं। सभी ने मेरे लिए प्रार्थना की और मुझे अच्छा प्रदर्शन करने की उम्मीद थी। पिछले कुछ सालों में मुझे घुटने में चोट लगी और मैं इससे उबर गया। मैंने अपनी फिटनेस पर कड़ी मेहनत की। मुझे 92.97 मीटर से आगे तक फेंकने का भी भरोसा था, लेकिन वह थ्रो मेरे लिए स्वर्ण पदक जीतने के लिए काफी था।”
“मैं कड़ी मेहनत करना जारी रखूंगा और आने वाले दिनों और महीनों में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करूंगा। मैं इस लक्ष्य से आगे भी गेंद फेंकने की योजना बना रहा हूं।”
नदीम ने अपने प्रारंभिक वर्षों के बारे में भी बताया और बताया कि उन्होंने क्रिकेटर के रूप में शुरुआत की, फिर टेबल टेनिस में हाथ आजमाया, लेकिन जब उन्हें बताया गया कि उनमें इसके लिए प्रतिभा है तो उन्होंने भाला फेंक को अपना लिया।
उन्होंने कहा, “मैं एक क्रिकेटर था, मैंने टेबल टेनिस खेला और मैंने एथलेटिक्स स्पर्धाओं में भी भाग लिया। लेकिन मेरे कोच ने मुझे बताया कि मेरे पास भाला फेंक के लिए बहुत अच्छी काया है और मैंने 2016 से केवल भाला फेंक पर ध्यान केंद्रित किया।”
उन्होंने कहा, “लोग सोचते हैं कि मेरी तकनीक भाला फेंकने वाले की बजाय तेज गेंदबाज जैसी है, लेकिन मैं अपनी इस क्रिया और रन-अप से खुश हूं। ऐसा क्रिकेट गेंदबाज के रूप में मेरी शुरुआती ताकत के कारण है।”
पंजाब क्षेत्र के खानेवाल गांव से आने वाले नदीम के प्रशिक्षण को शुरू में उनके गांव द्वारा समर्थन दिया गया था और उन्होंने कहा कि इस समर्थन ने उन्हें अपने देश के लिए नई उपलब्धियां हासिल करने में मदद की है।
“मैं एक कृषि प्रधान गांव से आता हूं और हर बार जब मैं पदक जीतता हूं तो मैं अपने मूल के बारे में सोचता हूं और यह मुझे बेहतर करने के लिए प्रेरित करता है। यही कारण है कि मैं विनम्र बना हुआ हूं और यही कारण है कि मैं और अधिक सफल बनना चाहता हूं।”
उन्होंने कहा, “इस स्तर तक पहुंचने के लिए मुझे बहुत कठिन समय से गुजरना पड़ा।”
(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)
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