न्यूकैसल ने शनिवार को आर्सेनल की खिताब की आकांक्षाओं में भारी सेंध लगाई, 1-0 से जीत हासिल की और मैनचेस्टर सिटी को प्रीमियर लीग के शीर्ष पर गनर्स से आठ अंक आगे बढ़ने का मौका दिया। अलेक्जेंडर इसाक ने 12वें मिनट में दाहिनी ओर से एंथोनी गॉर्डन के पिनपॉइंट क्रॉस पर गोल किया, जो विजयी गोल साबित हुआ। आर्सेनल को पहले गियर से बाहर निकलने के लिए संघर्ष करना पड़ा और हालाँकि उनका कब्ज़ा हावी था, लेकिन उन्होंने पूरे गेम में लक्ष्य पर केवल एक शॉट लगाया।
मिकेल अर्टेटा की टीम ने अब अपने पिछले तीन मैचों में सिर्फ एक अंक हासिल किया है क्योंकि उनका खिताब जीतने का प्रयास तेजी से खत्म हो रहा है।
यदि गत चैंपियन सिटी शनिवार को बोर्नमाउथ में जीत हासिल करती है तो वे गनर्स से आठ अंक आगे हो जाएंगे। लिवरपूल, सिटी से एक अंक पीछे, एनफील्ड में ब्राइटन की मेजबानी करता है।
आर्सेनल ने पिछले दो सीज़न में से प्रत्येक में पेप गार्डियोला की सिटी को कड़ी टक्कर दी है और एक और खिताबी चुनौती के लिए अच्छी तरह से तैयार दिख रहा है, लेकिन अंतर पहले से ही चिंताजनक रूप से बड़ा दिख रहा है।
चोट से जूझ रहे दर्शकों ने सेंट जेम्स पार्क में शुरुआती सेकंड में शानदार शुरुआत की, जिसमें लिएंड्रो ट्रॉसार्ड ने गेंद को बाहर खींच लिया।
लेकिन घरेलू टीम, जो पांच मैचों से नहीं जीत पाई थी, जल्दी ही शांत हो गई और स्वीडन के फारवर्ड इसाक ने गेब्रियल और विलियम सलीबा के बीच से गॉर्डन के शानदार पहली बार क्रॉस को गोल में डाल दिया।
आर्सेनल के विंगर बुकायो साका में प्रवेश की कमी थी, लेकिन 18वें मिनट में अपने मार्कर से ऊपर छलांग लगाने के बाद उनका हेडर थोड़ा बाहर चला गया।
न्यूकैसल के डिफेंडर लुईस हॉल ने डेक्लान राइस कॉर्नर के कारण अराजकता पैदा होने के बाद मिकेल मेरिनो के शॉट को लाइन पर रोक दिया, लेकिन दर्शकों में लय की कमी थी और वे घरेलू टीम द्वारा दिखाई गई तीव्रता का मुकाबला करने में विफल रहे।
अर्टेटा ने आधे समय में बदलाव करने का विकल्प नहीं चुना और न्यूकैसल लगभग तुरंत ही अपनी बढ़त दोगुनी करने के करीब पहुंच गया, जो विलॉक के शॉट को डेविड राया ने बचा लिया।
स्पैनिश बॉस ने घंटे के ठीक बाद गेब्रियल मार्टिनेली और मेरिनो के लिए 17 वर्षीय एथन नवानेरी और ऑलेक्ज़ेंडर ज़िनचेंको को मैदान पर उतारा।
इसाक ने राया पर एक शॉट लगाया जिसे आर्सेनल के गोलकीपर ने दूर धकेल दिया, इससे पहले कि राइस ने न्यूकैसल क्षेत्र में अपना रास्ता बनाया और एक शॉट बाहर फेंक दिया।
आर्टेटा ने और बदलाव किए, बराबरी के लिए बेताब प्रयास में डिफेंडर बेन व्हाइट और फारवर्ड गेब्रियल जीसस को शामिल किया।
जैसे-जैसे घड़ी आगे बढ़ती गई, आर्सेनल को बढ़त बनाने के लिए संघर्ष करना पड़ा, लेकिन जब राइस स्टॉपेज टाइम में साका क्रॉस से कुछ ही दूरी पर आगे बढ़े तो उन्होंने बराबरी करने का एक सुनहरा मौका गंवा दिया।
गनर्स को अभी भी कप्तान मार्टिन ओडेगार्ड की कमी खल रही है, पिछले महीने बोर्नमाउथ के खिलाफ करारी हार का सामना करना पड़ा और पिछले हफ्ते लिवरपूल के साथ 2-2 से ड्रा हुआ।
चैंपियंस लीग में इंटर मिलान और अगले सप्ताह चेल्सी के खिलाफ उनके सामने कठिन मुकाबले होने वाले हैं।
इस जीत ने शनिवार को बाद के किक-ऑफ से पहले एडी होवे के न्यूकैसल को तालिका में आठवें स्थान पर पहुंचा दिया।
(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)
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