Apple ने COVID-19 महामारी के कारण भारत में अपना पहला ऑफलाइन स्टोर खोलने की अपनी योजना में देरी की है, कंपनी ने गैजेट्स 360 को इसकी पुष्टि की है। सीईओ टिम कुक ने पिछले साल घोषणा की थी कि 2021 से देश में पहला फिजिकल Apple स्टोर खुलेगा। क्यूपर्टिनो की यह कंपनी पिछले कुछ समय से भारतीय बाजार में अपनी मूल खुदरा उपस्थिति स्थापित करने के लिए काम कर रही है। पिछले सितंबर में, कंपनी ने देश में अपना खुदरा कारोबार शुरू करने के लिए अपना ऑनलाइन स्टोर शुरू किया। इसे Apple द्वारा Amazon और Flipkart सहित पारंपरिक ई-कॉमर्स खिलाड़ियों के खिलाफ खड़े होने के लिए एक रणनीतिक कदम माना गया, जो iPhone, iPad और MacBook जैसे डिवाइस भी बेचते हैं।
देरी कब तक होगी, इस बारे में विस्तृत जानकारी दिए बिना, Apple ने शुक्रवार को गैजेट्स 360 से पुष्टि की कि उसने देश में अपने पहले भौतिक स्टोर के लॉन्च को स्थगित कर दिया है। पहली रिपोर्ट इंडियन एक्सप्रेस द्वारा।
पिछले कुछ महीनों से एप्पल देश में अपने फिजिकल स्टोर खोलने की योजना को लेकर सुर्खियों में है। पिछले साल फरवरी में सीईओ टिम कुक ने इस योजना की पुष्टि की थी और कहा था कि कंपनी भारतीय रिटेल सेक्टर में अपनी मौजूदगी दर्ज कराना चाहती है।
कुक ने एप्पल की वार्षिक शेयरधारक बैठक के दौरान शेयरधारकों को जवाब देते हुए कहा था, “मैं नहीं चाहता कि कोई और हमारे लिए ब्रांड चलाए।”
वर्तमान में, एप्पल देश में अपने डिवाइस वितरकों के माध्यम से बेचता है जो एक फ्रैंचाइज़ी रिटेल नेटवर्क के तहत काम करते हैं। हालाँकि, कंपनी अपने भौतिक स्टोर स्थापित करके भारतीय बाज़ार में और गहराई तक पहुँचना चाहती है।
सरकार ने सिंगल-ब्रांड रिटेल (SBRT) में पिछले 30 प्रतिशत स्थानीय सोर्सिंग मानदंड को आसान बनाकर Apple सहित अन्य कंपनियों के लिए स्थानीय खुदरा बिक्री को सक्षम बनाया। इस कदम से Apple को सितंबर में अपना ऑनलाइन रिटेल स्टोर लॉन्च करने में मदद मिली। इसके साथ ही, उसे सीधे ग्राहक सहायता और ट्रेड-इन तथा बैक-टू-स्कूल छूट सहित कई लाभ भी मिले।
जनवरी में आय कॉल के दौरान, कुक ने खुलासा किया था कि दिसंबर तिमाही में एप्पल ने भारत में अपने कारोबार को पिछले साल की समान तिमाही की तुलना में दोगुना कर दिया। उन्होंने समय के साथ विकास जारी रखने में भी आशावाद दिखाया था।
बहरहाल, कोविड-19 महामारी ने न केवल भारत में बल्कि दुनिया भर में एप्पल की खुदरा योजनाओं को प्रभावित किया है क्योंकि इसे कुछ समय के लिए अमेरिका और चीन सहित प्रमुख बाजारों में अपने अधिकांश स्टोर बंद करने पड़े हैं – ठीक वैसे ही जैसे Google और Microsoft सहित अन्य तकनीकी दिग्गज कंपनियों को करना पड़ा है। बाद में दुनिया भर में कोरोनावायरस के प्रकोप के तुरंत बाद अपने खुदरा स्टोर को स्थायी रूप से बंद कर दिया।
हालाँकि, ऐसा लगता है कि Apple अपनी खुदरा योजनाओं को पटरी पर लाने की क्षमता रखता है क्योंकि इसने पहले ही अमेरिका और दुनिया भर में अपने सभी स्टोर फिर से खोल दिए हैं। पिछली तिमाही में कंपनी का मुनाफ़ा भी लगभग दोगुना होकर 21.7 बिलियन डॉलर (लगभग 1,60,829 करोड़ रुपये) हो गया क्योंकि अधिकांश देशों में लॉकडाउन में ढील दी गई।
कुक ने हाल ही में आय कॉल के दौरान यह भी कहा कि भारत सहित उभरते बाजारों में मजबूत वृद्धि हुई है। हालांकि, उन्होंने अपनी टिप्पणियों को सही ठहराने के लिए कोई विशिष्ट आंकड़े नहीं दिए।