जॉन स्टीवर्ट द्वारा
न्यूयॉर्क: हमारे हालिया अध्ययन के अनुसार, ऐसा प्रतीत होता है कि मनुष्य भी भेड़ियों और भालुओं की तरह ही पिछले हिमयुग के लिए अनुकूलित हो गए हैं, जो इस हिमयुग के दौरान हमारे पूर्वज कैसे और कहां रहते थे, इसके बारे में लंबे समय से चले आ रहे सिद्धांतों को चुनौती दे रहे हैं।
पिछले अध्ययनों ने अधिकांश पुरातत्वविदों के दृष्टिकोण का समर्थन किया है कि आधुनिक मानव पिछले हिमयुग की ऊंचाई के दौरान दक्षिणी यूरोप में चले गए और बाद में वैश्विक तापमान में वृद्धि के दौरान इसका विस्तार हुआ। लेकिन हमारा अध्ययन यह दिखाने के लिए आनुवंशिक डेटा का उपयोग करने वाला पहला अध्ययन है कि कई अन्य जानवरों के विपरीत और हमारी प्रजाति अफ्रीका की अधिक गर्म जलवायु में विकसित होने के बावजूद, कम से कम कुछ मनुष्य मध्य यूरोप में रहे।
वैज्ञानिक 19वीं सदी से जानते हैं कि दुनिया भर में जानवरों और पौधों के वितरण में जलवायु के साथ उतार-चढ़ाव हो सकता है। लेकिन जलवायु संकट ने इन उतार-चढ़ावों को समझना पहले से कहीं अधिक महत्वपूर्ण बना दिया है।
अलग-अलग स्थानों पर रहने वाली एक ही प्रजाति की आबादी में अक्सर एक-दूसरे से भिन्न आनुवंशिकी होती है। हाल ही में वैज्ञानिकों ने अध्ययन किया है कि कैसे जलवायु परिवर्तन ने प्रजातियों की आनुवंशिक रूप से भिन्न आबादी के वितरण को बदल दिया है।
इस क्षेत्र में अधिकांश अध्ययन जानवरों या पौधों की व्यक्तिगत प्रजातियों पर केंद्रित हैं। उन्होंने दिखाया है कि मनुष्यों सहित कई प्रजातियों ने, लगभग 20,000 साल पहले, अंतिम हिमयुग की ऊंचाई के बाद से अपनी भौगोलिक सीमाओं का विस्तार किया है।
इस समय, यूरोपीय बर्फ की चादरें डेनमार्क और दक्षिण वेल्स तक पहुंच गईं। यूरोप ठंडा था लेकिन अधिकतर हिमनद रहित था, शायद आज के अलास्का या साइबेरिया जैसा।
बोर्नमाउथ विश्वविद्यालय में ऑक्साला गार्सिया-रोड्रिग्ज के नेतृत्व में हमारी टीम के नए अध्ययन ने एक अलग दृष्टिकोण अपनाया और यूरोप में 23 सामान्य स्तनधारियों के आनुवंशिक इतिहास की समीक्षा की। मनुष्यों के अलावा, इनमें बैंक वोल्ट और लाल गिलहरी जैसे कृंतक, धूर्त और हेजहोग जैसे कीटभक्षी, लाल हिरण और जंगली सूअर जैसे खुर वाले, और भूरे भालू और वीज़ल जैसे मांसाहारी शामिल थे।
हमारे अध्ययन में एक महत्वपूर्ण मीट्रिक यह था कि पूरे यूरोप में आज सबसे अधिक विविधता कहां है। ऐसा इसलिए है क्योंकि उच्च आनुवंशिक भिन्नता वाले क्षेत्र प्रजातियों द्वारा सबसे लंबे समय तक रहने वाले क्षेत्र होने की संभावना है।
ये क्षेत्र, जिन्हें रिफ्यूजिया के नाम से जाना जाता है, वे स्थान हैं जहां प्रजातियां उस अवधि के दौरान जीवित रहने के लिए पीछे हट गईं जब पर्यावरण की स्थिति अन्यत्र प्रतिकूल थी। जिन स्तनधारियों का हमने अध्ययन किया, कम से कम अंतिम हिमनदी की ऊंचाई के बाद से इन रिफ्यूजिया पर कब्जा कर लिया गया होगा। ये रिफ्यूजिया संभवतः सबसे गर्म क्षेत्र या स्थान थे जहां जानवरों के लिए भोजन ढूंढना सबसे आसान था।
हमने जो आनुवंशिक पैटर्न पाए उनमें ऐसे मामले शामिल हैं जहां कुछ स्तनधारी (जैसे लाल लोमड़ी और रो हिरण) इबेरिया और इटली जैसे दक्षिणी क्षेत्रों में हिमनद रिफ्यूजिया तक ही सीमित थे, और हिमयुग के बाद वैश्विक तापमान बढ़ने के कारण वे इन क्षेत्रों से विस्तारित हुए। अन्य स्तनधारी (जैसे बीवर और लिनेक्स) ग्लेशियल रिफ्यूजिया से यूरोप के पूर्व तक फैले और केवल पश्चिम में फैल गए।
पिग्मी श्रू और कॉमन वोल जैसी प्रजातियाँ उत्तरी यूरोप में गहरी घाटियों, अन्यथा दुर्गम हिमनदी परिदृश्यों में छोटे परिक्षेत्रों जैसे आश्रय क्षेत्रों तक ही सीमित थीं। इन पैटर्न को पहले अन्य वैज्ञानिकों द्वारा प्रलेखित किया गया है।
लेकिन हमें एक चौथा पैटर्न मिला. हमारे अध्ययन से संकेत मिलता है कि कुछ प्रजातियाँ (जैसे कि भूरे भालू और भेड़िये) पहले से ही यूरोप भर में अंतिम हिमनदी की ऊंचाई के दौरान व्यापक रूप से वितरित की गई थीं, जिनमें या तो कोई स्पष्ट रिफ्यूजिया नहीं था या उत्तर और दक्षिण दोनों तरफ रिफ्यूजिया था।
इस पैटर्न में होमो सेपियन्स भी शामिल है। इस बिंदु तक निएंडरथल लगभग 20,000 वर्षों पहले ही विलुप्त हो चुके थे।
यह स्पष्ट नहीं है कि प्राचीन मानव और इस समूह के अन्य जानवर अधिक मेहमाननवाज़ स्थानों की खोज करने के बजाय इस कठोर जलवायु में क्यों रहते थे। लेकिन वे हिमयुग की स्थितियों को सहन करने में सक्षम लग रहे थे जबकि अन्य जानवर रिफ्यूजिया में चले गए।
शायद सबसे महत्वपूर्ण यह है कि जो प्रजातियाँ इस पैटर्न के अनुरूप प्रतीत होती हैं, जहाँ पिछले हिमयुग की ऊँचाई पर जनसंख्या में बहुत कम या कोई भौगोलिक संकुचन नहीं हुआ था, वे आधुनिक मानव हैं। यह विशेष रूप से आश्चर्य की बात है कि मनुष्य इस समूह में हैं क्योंकि हमारे पूर्वज अफ्रीका में उत्पन्न हुए थे और यह असंभव लग सकता है कि वे ठंडी जलवायु के प्रति लचीले थे।
यह स्पष्ट नहीं है कि क्या ये मनुष्य पारिस्थितिक अनुकूलन पर निर्भर थे, उदाहरण के लिए तथ्य यह है कि वे सर्वाहारी थे, इसका मतलब था कि वे कई अलग-अलग चीजें खा सकते थे, या क्या वे प्रौद्योगिकी के कारण जीवित रहे। उदाहरण के लिए, यह अच्छी तरह से स्थापित है कि पिछले हिमयुग की ठंड की स्थिति के दौरान मनुष्यों के पास कपड़े थे, उन्होंने आवास बनाए और आग पर नियंत्रण किया।
यह नया पैटर्न, और इसमें मनुष्यों का समावेश, वैज्ञानिकों के बीच जलवायु परिवर्तन और जीवविज्ञान पर पुनर्विचार का कारण बन सकता है, खासकर मानव वितरण परिवर्तनों का अध्ययन करने वालों के लिए। इसका मतलब यह हो सकता है कि जलवायु परिवर्तन के कारण कुछ क्षेत्र अपेक्षा से अधिक समय तक रहने योग्य रह सकते हैं। (बातचीत) एएमएस
