Amazon.com Inc के स्वामित्व वाली सेल्फ-ड्राइविंग टेक्नोलॉजी फर्म Zoox ने मंगलवार को कहा कि वह अपना रोबोटैक्सी व्यवसाय शुरू करने के लिए कमर कस रही है, यह स्व-प्रमाणित कर रही है कि बिना पैडल या स्टीयरिंग व्हील वाला उसका वाहन अमेरिकी संघीय नियमों को पूरा करता है और इसे टेस्ट-ड्राइव करने के लिए कैलिफोर्निया में परमिट के लिए आवेदन कर रही है। Zoox के सह-संस्थापक और मुख्य प्रौद्योगिकी अधिकारी जेसी लेविसन ने रॉयटर्स को बताया, “हमने वास्तव में एक ऐसा वाहन बनाने के लिए अतिरिक्त समय और संसाधनों का निवेश किया है जिसके लिए छूट की आवश्यकता नहीं है और फिर यह हमें मूल रूप से अपने भाग्य को नियंत्रित करने और अपने वाहनों को बड़े पैमाने पर तैनात करने की अनुमति देता है।”
ज़ूक्स के वाहन, जिसे वीएच6 कहा जाता है, में चार यात्रियों के लिए जगह है, जिसमें से दो एक-दूसरे के आमने-सामने बैठते हैं – एक लेआउट जो जनवरी, 2020 में अनावरण किए गए स्टार्टअप क्रूज़ के ओरिजिन वाहन जैसा दिखता है। क्रूज़ का नियंत्रण जनरल मोटर्स के पास है।
वीएच6 का उत्पादन कैलिफोर्निया के फ्रेमोंट स्थित ज़ूक्स के “काटो” कारखाने में किया जाता है, यह वही शहर है जहां टेस्ला भी अपनी कारें बनाती है।
लेविंसन ने कहा कि कारखाने में दर्जनों वीएच6 का उत्पादन किया गया है और वर्तमान स्थान पर हजारों वाहनों का उत्पादन किया जा सकता है।
उन्होंने कहा कि मौजूदा आर्थिक मंदी ने कंपनी को प्रभावित नहीं किया है और ज़ूक्स इस साल अपने कर्मचारियों की संख्या को वर्ष की शुरुआत में 1,400 से बढ़ाकर 2,000 कर देगा। लेविसन ने यह भी कहा कि फिलहाल कंपनी पैकेज के बजाय लोगों को स्थानांतरित करने पर ध्यान केंद्रित कर रही है, जो कि अधिक लाभदायक है।
उन्होंने कहा, “हम उदाहरण के लिए, उबर और लिफ़्ट के साथ प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं और पैसा कमा सकते हैं तथा इस तकनीक के शुरुआती दिनों में भी लागत के मामले में बहुत प्रतिस्पर्धी हो सकते हैं।”
आम तौर पर स्टीयरिंग व्हील या पैडल रहित वाहनों वाली स्व-चालित तकनीक कंपनियों ने “छूट” के लिए अमेरिकी राष्ट्रीय राजमार्ग यातायात सुरक्षा प्रशासन (NHTSA) में आवेदन किया है। लेविंसन ने कहा कि ज़ूक्स ने संघीय मोटर वाहन सुरक्षा मानकों के अनुसार स्वयं-प्रमाणन करने का विकल्प चुना, यह स्वीकार करते हुए कि यह एक उच्च मानक था जो ज़ूक्स को वाहन की सुरक्षा के लिए उत्तरदायी बनाता है।
एनएचटीएसए छूट आमतौर पर निर्मित किये जाने वाले वाहनों की संख्या तथा उत्पादन की अवधि को सीमित करती है।
समुद्र में यात्रा करना लागू इस साल एनएचटीएसए छूट के लिए। कंपनी के एक करीबी सूत्र ने कहा कि क्रूज़ ने इस पद्धति को अधिक जिम्मेदाराना माना है और नियामकों को प्रौद्योगिकी के बारे में स्पष्ट दृष्टिकोण प्रदान करता है।
इस बीच सॉफ्टबैंक द्वारा समर्थित एक स्व-चालित स्टार्टअप नूरो ने कहा कि उसे उम्मीद है कि उसका अगली पीढ़ी का वाहन “तैनात होने के समय सभी लागू संघीय मानकों का अनुपालन करेगा”। इसका वर्तमान R2 वाहन जिसमें कोई पैडल, स्टीयरिंग व्हील नहीं है और अंदर केवल पैकेज के लिए जगह है, NHTSA से छूट के साथ निर्मित किया गया था।
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