मैकलारेन के लैंडो नोरिस ने रविवार को डच ग्रैंड प्रिक्स में शानदार जीत दर्ज की, इस शानदार ड्राइव ने पसंदीदा मैक्स वर्स्टैपेन को उनके “ऑरेंज आर्मी” प्रशंसकों के सामने पहली बार हार का सामना करना पड़ा। ब्रिटिश ड्राइवर ने मई में मियामी में जीत के बाद अपने करियर का दूसरा चेकर्ड फ्लैग हासिल किया, जिससे विश्व चैंपियनशिप में वर्स्टैपेन की बढ़त 70 अंकों पर आ गई, जिसमें डचमैन दूसरे स्थान पर रहे। भरे हुए ज़ैंडवूर्ट सर्किट से जोरदार प्रोत्साहन के बावजूद, वर्स्टैपेन अपनी रेड बुल से इतना कुछ हासिल नहीं कर पाए कि हाल ही में अपग्रेड की गई मैकलारेन के साथ प्रतिस्पर्धा कर सकें, जो फॉर्मूला वन में जीतने वाली कार की तरह दिखने लगी है।
“यह अद्भुत लगता है… गति बहुत मजबूत थी और कार आज अविश्वसनीय थी,” नॉरिस ने कहा, जिन्होंने सबसे तेज लैप के लिए एक अंक भी हासिल किया।
शुरुआत बहुत महत्वपूर्ण थी। नॉरिस की शुरुआती क्षमता पर सवाल उठ रहे हैं, जो इस सीजन में तीन बार पोल पोजीशन को पहले लैप में लीड में बदलने में विफल रहे हैं।
और एक बार फिर नॉरिस लाइन से बाहर सुस्त हो गए, जिससे वेरस्टैपेन को बाहर की ओर बढ़ने का मौका मिल गया, और भीड़ ने उनका जोरदार स्वागत किया, जिन्होंने अपने आदमी को दूसरे लैप में 0.9 सेकंड की बढ़त लेते देखा।
तेज शुरुआत से उत्साहित होकर, वेरस्टैपेन ने दूसरे लैप में सबसे तेज लैप पूरा किया, जिससे उनके और नॉरिस के मैकलारेन के बीच स्पष्ट अंतर पैदा हो गया।
लेकिन मैकलेरन पूरे रेस सप्ताहांत में पैडॉक में सबसे तेज कार रही थी और नॉरिस ने धीरे-धीरे लेकिन निश्चित रूप से वेरस्टैपेन की बढ़त को कम करना शुरू किया।
72वें लैप में 17वें लैप तक नॉरिस वेरस्टैपेन से केवल कुछ दसवें सेकंड पीछे थे, डचमैन ने अपनी टीम के रेडियो पर अपने टायरों की पकड़ में कमी की शिकायत की।
'मैं और तेज नहीं जा सकता'
नॉरिस ने एक चक्कर बाद पहले मोड़ पर बाहर से उसे पीछे छोड़ दिया, वेरस्टैपेन उसे ओवरटेक करने से रोकने में असमर्थ रहे और शीघ्र ही पीछे छूट गए।
“मैं और तेज नहीं जा सकता। कार मेरी सलाह पर प्रतिक्रिया नहीं दे रही है,” हताश वेरस्टैपेन ने अपने इंजीनियरों से कहा, जबकि नॉरिस ने अपनी बढ़त चार सेकंड से अधिक तक बढ़ा ली थी।
25वें लैप पर वेरस्टैपेन ने निर्णय लिया कि अब बहुत हो चुका है और उन्हें नये टायरों की आवश्यकता है।
नॉरिस ने लैप के बाद पिट स्टॉप लिया, उनकी टीम को पिट स्टॉप के लिए रेड बुल की तुलना में 0.6 सेकंड अधिक समय लगा।
फिर भी, नॉरिस दो स्टॉप से अपने प्रतिद्वंद्वी से पांच सेकंड आगे निकल गए और अपने नए टायरों पर दौड़ का सबसे तेज लैप पूरा किया।
लैप 40 तक, नॉरिस ने तीन बार के चैंपियन पर अपनी बढ़त 10 सेकंड से अधिक कर ली थी और चेकर्ड फ्लैग हासिल करने के लिए उन्हें बस परेशानी से दूर रहना था।
उनकी जीत का अंतिम अंतर 22.896 सेकंड था, जिसमें फेरारी के चार्ल्स लेक्लर ने नोरिस के मैकलारेन टीम के साथी ऑस्कर पियास्त्री को पीछे छोड़ते हुए एक रोमांचक मुकाबले के बाद तीसरा पोडियम स्थान प्राप्त किया।
रेड बुल के संघर्षरत दूसरे ड्राइवर सर्जियो पेरेज़ छठे स्थान पर रहे, जिसका अर्थ है कि कंस्ट्रक्टर्स चैंपियनशिप में अंतर भी 42 अंकों से घटकर 30 अंक रह गया।
नॉरिस ने कहा, “मैं यह नहीं कहूंगा कि यह एक आदर्श दौड़ थी, क्योंकि इसमें पहले लैप की ही गलती थी, लेकिन उसके बाद यह बहुत खूबसूरत थी।”
नॉरिस ने कहा, “मुझे उम्मीद थी कि मैक्स दबाव बनाना शुरू कर देगा और थोड़ा अंतर बना लेगा। लेकिन ऐसा कभी नहीं हुआ। इसलिए उस समय से मुझे पता था कि हम एक अच्छे मुकाबले में हैं।”
“लेकिन ऐसा लग रहा था कि वह बस पीछे छूटता जा रहा था। और मेरी गति बेहतर होती जा रही थी। इसलिए कार के अंदर अच्छा अहसास हो रहा था। और खास तौर पर जब मैं आगे निकल जाता था, तो आप जानते हैं, मैं सहज हो जाता था।”
एफ1 सर्कस अब अगले सप्ताहांत इटली के प्रसिद्ध मोंज़ा ट्रैक पर चलेगा, 24 में से 16वां राउंड, जिसमें हर कोई वेरस्टैपेन के पीछे-पीछे घूमेगा।
वेरस्टैपेन ने जून में बार्सिलोना के बाद से कोई ग्रैंड प्रिक्स नहीं जीता है, जो 2020 के बाद से उनका सबसे लंबा खाली दौर है और हालांकि रेड बुल में घबराहट की बात करना जल्दबाजी होगी, लेकिन डच सप्ताहांत ने कुछ चिंता का कारण दिया होगा।
वेरस्टैपेन ने कहा, “आप हमेशा बेहतर करने का प्रयास करते हैं और हमारी शुरुआत अच्छी रही, आज हमने हरसंभव प्रयास किया, लेकिन पूरी रेस के दौरान यह स्पष्ट था कि हम पर्याप्त तेज नहीं हैं, इसलिए मैंने आज दूसरे स्थान पर रहने का प्रयास किया।”
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