जीएम की सीईओ मैरी बारा ने इस दशक के अंत तक अमेरिका में टेस्ला से अधिक ईवी बेचने की भविष्यवाणी की

अर्थव्यवस्था थोड़ी डांवाडोल है, लेकिन जनरल मोटर्स की सीईओ मैरी बारा एक साहसिक भविष्यवाणी से पीछे नहीं हट रही हैं: इस दशक के मध्य तक, उनकी कंपनी अमेरिका में वैश्विक बिक्री में अग्रणी टेस्ला से भी अधिक इलेक्ट्रिक वाहन बेचेगी।

मात्र 2 1/2 वर्षों में उस प्रतिज्ञा को पूरा करने के लिए, उसे उन विशाल आर्थिक शक्तियों के विरुद्ध कुछ लंबी चुनौतियों का सामना करना पड़ेगा जो ऑटो बिक्री के विरुद्ध काम कर रही हैं। मुद्रास्फीति बढ़ गई है, ब्याज दरें बढ़ रही हैं, सामग्री की लागत आसमान छू रही है, और कंप्यूटर चिप्स की वैश्विक कमी अभी भी जी.एम. और अन्य कंपनियों की असेंबली लाइनों को बाधित कर रही है।

लेकिन एसोसिएटेड प्रेस के साथ एक साक्षात्कार में, बारा ने कहा कि उन्हें विश्वास है कि जीएम उच्च कीमत वाले विशेष वाहनों के साथ टेस्ला को हटा सकता है, और यह उच्च श्रेणी के ईवी को लोगों की पहुंच में लाकर एलन मस्क को पछाड़ देगा।

पिछले साल GM ने अमेरिका में सिर्फ़ 25,000 इलेक्ट्रिक वाहन बेचे, जो टेस्ला द्वारा बेचे गए अनुमानित 3,52,000 वाहनों के दसवें हिस्से से भी कम है। हालाँकि EV की बिक्री नाटकीय रूप से बढ़ रही है, फिर भी यह अमेरिका के नए वाहन बाज़ार का सिर्फ़ 5 प्रतिशत है, और कई अमेरिकी अभी भी बदलाव के लिए अनिच्छुक हैं।

बारा ने कहा, “वास्तव में 30, 40, 50 प्रतिशत ईवी की बिक्री के लिए आपको उन लोगों से अपील करनी होगी जिनकी कीमत 30,000 डॉलर (लगभग 24 लाख रुपये) से 35,000 डॉलर (लगभग 28 लाख रुपये) के बीच है।”

कंपनी ने पहले ही इस साल के अंत में शेवरले बोल्ट छोटी एसयूवी की शुरुआती कीमत घटाकर लगभग 26,000 डॉलर (लगभग 20.79 लाख रुपये) करने का वादा किया है। GM 2023 के अंत में लगभग 30,000 डॉलर (लगभग 24 लाख रुपये) में 300 मील की रेंज वाली शेवरले इक्विनॉक्स छोटी एसयूवी लॉन्च करने की योजना बना रही है। और सोमवार की रात को कैलिफ़ोर्निया में, यह एक बड़ी (और अधिक महंगी) शेवरले ब्लेज़र एसयूवी का अनावरण करेगी जो अगली गर्मियों में बिक्री के लिए उपलब्ध होगी।

वे टेस्ला को टक्कर देने के लिए दो विशाल हम्मर ईवी, एक आगामी इलेक्ट्रिक सिल्वरैडो पिकअप और एक कैडिलैक लक्जरी एसयूवी के साथ शामिल होंगे। और बारा ने कहा कि 2025 तक वैश्विक स्तर पर 30 बैटरी-चालित वाहन पेश करने के लिए और भी बहुत कुछ करना बाकी है। उन्होंने बिना विवरण दिए कहा, “हमारे पास जो कुछ भी है, वह बाजार के केंद्र में है।”

टेस्ला को अभी भी मुख्यधारा के वाहन में महारत हासिल करनी है। इसकी सबसे कम कीमत वाली गाड़ी मॉडल 3 सेडान की कीमत करीब 60,000 डॉलर (करीब 48 लाख रुपये) से शुरू होती है।

बारा को उम्मीद है कि कीमतें अपेक्षाकृत कम रहेंगी, तथा वह बैटरी की लागत कम करने के लिए रसायन विज्ञान में हुई प्रगति पर भरोसा कर रहे हैं, जिससे लिथियम तथा बैटरी को चलाने वाले अन्य प्रमुख तत्वों की कीमतों में होने वाली भारी वृद्धि की भरपाई हो सकेगी।

रणनीति का एक हिस्सा खरीदारों को यह विश्वास दिलाना है कि इलेक्ट्रिक वाहन उनकी सभी परिवहन आवश्यकताओं को पूरा कर सकता है। उन्होंने कहा कि कई ईवी मालिक लंबी यात्राओं के लिए गैस से चलने वाली ऑटो भी रखते हैं।

इसीलिए कंपनी ने अंतरराज्यीय यात्रा गलियारों में 50 मील की दूरी पर 500 पायलट ट्रैवल सेंटरों पर 2,000 चार्जिंग स्टेशन लगाने के लिए साझेदारी की घोषणा की। बारा ने कहा, “अगर आपके पास एकमात्र वाहन ईवी है, तो आपको चार्जिंग को लेकर आश्वस्त होना चाहिए।”

जी.एम. का लक्ष्य 2035 तक केवल इलेक्ट्रिक यात्री वाहन बनाना है।

इलेक्ट्रिक वाहनों की ओर कदम बढ़ाना जी.एम. के लिए अपने आप में एक बड़ी उपलब्धि होगी, क्योंकि वह कंपनी 113 वर्षों से अधिक समय से मुख्यतः आंतरिक दहन इंजन पर ही निर्भर रही है।

लेकिन बारा को वित्तीय प्रबंधन भी करना है, गैसोलीन वाहनों से होने वाले मुनाफे को बैटरी विकास के लिए भुगतान करने के लिए बनाए रखना है – भले ही चिप की कमी के कारण जीएम वर्तमान में अपने कारखानों को पूरी तरह से नहीं चला पा रहा है। और कुछ बिंदु पर, गैस वाहनों से मिलने वाला पैसा कम हो जाएगा, इसलिए ईवी को शुरू से ही लाभदायक होना चाहिए।

इसके अलावा, ऑटो की कीमतें औसतन $45,000 (लगभग 36 लाख रुपये) तक बढ़ गई हैं, जिससे कार निर्माताओं की कमाई में इज़ाफा हुआ है, लेकिन नए वाहन मध्यम वर्ग की पहुंच से बाहर हो गए हैं। अर्थशास्त्रियों का अनुमान है कि फेडरल रिजर्व ब्याज दरों में एक पूर्ण बिंदु तक की वृद्धि कर सकता है, जिससे ऑटो ऋण की लागत बढ़ जाएगी। और अमेरिका के फिर से मंदी की ओर बढ़ने की चर्चा है।

बारा ने माना, “अभी स्थिति काफी अस्थिर है।” “हम कई अलग-अलग परिदृश्यों पर विचार कर रहे हैं, जैसा कि कोई भी विवेकशील कारोबारी नेता करेगा, ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि हम किसी भी स्थिति के लिए तैयार हैं, चाहे स्थिति कैसी भी हो।”

उन्होंने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि पार्ट्स और चिप की कमी अगले साल तक बनी रहेगी, क्योंकि कोरोनावायरस का प्रकोप जारी रहेगा।

सेमीकंडक्टर की कमी से निपटने के लिए, GM अपने पुराने मॉडल को छोड़ रहा है, जिसमें पार्ट्स सप्लाई करने वाली कंपनियों को चिप्स खरीदने की अनुमति दी जाती थी, जबकि GM को उनके बारे में बहुत कम जानकारी होती थी। इसके बजाय, 2025 तक, यह चिप्स के तीन परिवारों की ओर बढ़ेगा, जिनके बारे में बारा ने कहा कि कंपनी खुद खरीदेगी और उन पर नियंत्रण रखेगी। वे कई काम कर सकेंगे, जिससे हर वाहन में दर्जनों चिप्स की ज़रूरत खत्म हो जाएगी।

बारा ने कहा कि यह मानकीकरण जीएम को थोक में खरीदने का पैमाना देगा और यह सुनिश्चित करेगा कि भविष्य में आपूर्ति बाधित न हो: “हम इन मात्राओं के स्रोत के लिए रणनीतिक कंपनियों के एक चुनिंदा समूह के साथ भी काम कर रहे हैं। हमारे पास बहुत बेहतर नियंत्रण और स्थिर आपूर्ति होगी।”

बारा ने कहा कि नई कारों की कीमतें इस समय अनिश्चित हैं, क्योंकि वाहन निर्माता कंपनियां दुर्लभ चिप्स को उच्च मार्जिन वाले वाहनों में लगा रही हैं, तथा जैसे-जैसे अधिक चिप्स उपलब्ध होंगी, कीमतें कम होंगी।

फिर भी, वह जानती है कि वहनीयता एक समस्या होगी। इस बात को ध्यान में रखते हुए, उन्होंने कहा कि जी.एम. शेवरले ट्रेल ब्लेज़र की शुरुआती कीमत $20,000 (लगभग 16 लाख रुपये) है। कंपनी देश भर में डीलर इन्वेंट्री से इस्तेमाल किए गए वाहन खरीदारों को भी जोड़ रही है। और जी.एम. की क्रूज़ ऑटोनॉमस वाहन इकाई सैन फ्रांसिस्को में एक चालक रहित राइड-हेलिंग सेवा शुरू कर रही है जो अधिक शहरों में फैलेगी, जो एक और किफायती परिवहन मोड प्रदान करेगी, उन्होंने कहा।

जी.एम. ने कई वर्षों के घाटे के बाद 2017 में अपना ओपल ब्रांड बेचकर यूरोप से बाहर निकल गया, लेकिन बारा ने कहा कि इलेक्ट्रिक वाहनों के साथ विशाल बाजार में फिर से प्रवेश करने की योजना बनाई जा रही है। बारा ने कहा, “मैं आपको बस इतना बता सकता हूं कि मुझे लगता है कि यह कंपनी के लिए विकास का एक बड़ा अवसर है, और हम वापस आकर उत्साहित हैं।”

चीन में सरकारी स्वामित्व वाली ऑटोमेकर SAIC के साथ GM के संयुक्त उद्यम को बदलने की उनकी कोई योजना नहीं है, भले ही बीजिंग ने विदेशी ऑटोमेकर्स को चीनी कंपनियों के साथ ऐसी साझेदारी करने की आवश्यकता को समाप्त कर दिया है। लेकिन बारा ने कहा कि GM के लिए प्रतिष्ठित और लक्जरी वाहन लाने का मौका हो सकता है।

जी.एम. द्वारा ई.वी. में परिवर्तन, ऐसे समय में हुआ है जब निगमों से जाति संबंधों और गर्भपात जैसे राजनीतिक और सामाजिक मुद्दों पर रुख अपनाने की मांग बढ़ रही है। फिर भी, गलत कदम उठाने के कई अवसर हैं क्योंकि जी.एम. जैसी कंपनियाँ ऐसा करने के लिए एक महीन रेखा पर चलती हैं, बिना ग्राहक आधार के क्षेत्रों को अलग किए, जो राजनीतिक स्पेक्ट्रम में फैले हुए हैं।

उदाहरण के लिए, ज़्यादातर इलेक्ट्रिक वाहन समुद्र तटों पर बेचे जाते हैं, जहाँ लोग ज़्यादा उदारवादी विचार रखते हैं। लेकिन जीएम की ज़्यादातर आय देश के ज़्यादा रूढ़िवादी मध्य भाग में पिकअप और एसयूवी की बिक्री से आती है।

गर्भपात के संबंध में, बारा ने कहा कि वह रो बनाम वेड मामले को पलटने के सुप्रीम कोर्ट के फैसले के बारे में व्यापक रूप से बात नहीं करना चाहती थीं, लेकिन उन्होंने कहा कि जी.एम. चिकित्सा सेवाएं प्राप्त करने के लिए कर्मचारियों की यात्रा का खर्च वहन करती है।

उन्होंने कहा, “हम इस प्रथा को जारी रखेंगे, वास्तव में हम जो कर रहे हैं उसमें अतीत की तुलना में बहुत अधिक परिवर्तन नहीं करेंगे, सिवाय इसके कि हम यह सुनिश्चित करेंगे कि हम सभी राज्य कानूनों का अनुपालन करें।”

2020 में, मिनियापोलिस के एक पुलिस अधिकारी द्वारा जॉर्ज फ्लॉयड की हत्या के बाद, बारा ने एक मजबूत सार्वजनिक बयान जारी किया और कंपनी में कई बदलावों के लिए प्रतिबद्धता जताई, जिसमें एक आंतरिक समावेश बोर्ड बनाना और समावेशी कार्रवाई पर कर्मचारियों का मूल्यांकन करना शामिल था।

जनवरी 2014 में सीईओ बनने से पहले जीएम की उत्पाद योजना प्रमुख रहीं बारा को अपने पूरे करियर में कठिन फैसले लेने पड़े हैं। अपनी नौकरी की जटिलताओं को संभालने के लिए उन्हें उस अनुभव का लाभ उठाना होगा।

उन्होंने कहा, “मैं एक इंजीनियर हूं, इसलिए मैं समस्याओं का समाधान करने में माहिर हूं।”