पैरालिंपिक बुधवार को पेरिस में शुरू हो रहे हैं, जिसमें एक ऐसे शहर में उल्लेखनीय एथलीटों की प्रतिभा का प्रदर्शन किया जाएगा जो अभी भी बेहद सफल ओलंपिक की लहर पर सवार है। पैरालिंपियन की एक नई पीढ़ी के साथ अनुभवी दिग्गज भी शामिल होंगे जो फ्रांस की राजधानी के केंद्र में कई सनसनीखेज स्थानों पर प्रतिस्पर्धा करेंगे, जहाँ ओलंपिक खेलों की मेजबानी की गई थी। 28 अगस्त से 8 सितंबर तक पैरालिंपिक के लिए कुल 35 ओलंपिक स्थलों में से 18 का उपयोग किया जाएगा, जिसमें ग्रैंड पैलेस भी शामिल है, जिसने तलवारबाजी और ताइक्वांडो की मेजबानी के लिए शानदार समीक्षा प्राप्त की थी।
ला डिफेंस एरिना भी वापस आ गया है, जहां पैरा-तैराकी में 141 स्वर्ण पदक वाली स्पर्धाएं आयोजित की जाएंगी, और स्टेड डी फ्रांस में भी ट्रैक और फील्ड स्पर्धाएं आयोजित की जाएंगी।
उद्घाटन समारोह प्लेस डे ला कॉनकॉर्ड में होगा, जहां ओलंपिक के दौरान स्केटबोर्डिंग और अन्य 'शहरी' खेलों का आयोजन किया गया था। सीन नदी पर ओलंपिक समारोह की तरह ही, पैरालिंपिक में भी पहली बार मुख्य स्टेडियम से दूर समारोह आयोजित किया जा रहा है।
टिकटों की बिक्री धीमी थी, ओलंपिक के पूरे जोरों पर होने तक कथित तौर पर आधे से भी कम टिकटें बिकी थीं, लेकिन उसके बाद से इसमें उल्लेखनीय वृद्धि हुई है और आयोजकों का कहना है कि कई स्थानों पर टिकटें बिक चुकी हैं।
प्रत्येक ओलंपिक में नए सितारे सामने आते हैं, और यह संस्करण भी इसका अपवाद नहीं है, इसलिए घुटने से ऊपर के विकलांग अमेरिकी धावक/ऊंची कूद खिलाड़ी एज्रा फ्रेच पर नजर डालें, जिन्होंने 19 वर्ष की उम्र में ही पेरिस तक की अपनी यात्रा के बारे में खूब प्रचार बटोर लिया है।
अधिक परिचित नाम भी वापस आए हैं – ब्रिटिश दिव्यांग धावक जॉनी पीकॉक लंदन 2012 के सबसे उच्च प्रोफ़ाइल वाले एथलीटों में से एक थे और लगातार चौथे पैरालिम्पिक्स में पदक जीतने के अपने प्रयास में पिछले साल उन्होंने दौड़ में वापसी की थी।
मजबूत चीनी टीम
हालांकि पैराओलंपिक खेलों में हमेशा खेल से कहीं अधिक व्यापक संदेश होता है और अंतर्राष्ट्रीय पैराओलंपिक समिति के अध्यक्ष एंड्रयू पार्सन्स ने इस वर्ष की शुरुआत में एएफपी से कहा था कि उन्हें उम्मीद है कि पेरिस संस्करण में विकलांग लोगों के सामने आने वाले मुद्दों को वैश्विक प्राथमिकताओं की सूची में शीर्ष स्थान पर लाया जाएगा।
पार्सन्स का मानना है कि इन खेलों से “दुनिया भर में विकलांग लोगों के प्रति लोगों की धारणा पर बड़ा प्रभाव पड़ेगा।”
ब्राजीलियाई ने कहा, “यह पेरिस 2024 के बारे में हमारी प्रमुख अपेक्षाओं में से एक है; हमारा मानना है कि हमें विकलांग लोगों को वैश्विक एजेंडे में वापस लाने की आवश्यकता है।”
उन्होंने तर्क दिया कि हाल के वर्षों में विकलांगता यौन और लैंगिक पहचान से पीछे रह गई है।
“हमारा मानना है कि विकलांग लोगों को पीछे छोड़ दिया गया है। विकलांग व्यक्तियों के बारे में बहुत कम बहस होती है।”
पैरालंपिक महाशक्ति चीन एक मजबूत टीम भेजेगा – तीन साल पहले टोक्यो में चीनी टीम ने 96 स्वर्ण पदक जीतकर पदक तालिका में अपना दबदबा बनाया था। ब्रिटेन 41 स्वर्ण पदकों के साथ दूसरे स्थान पर था।
अपनी ओलंपिक टीम की सफलता की लहर पर सवार होकर, मेजबान देश फ्रांस 2021 में जीते गए 11 स्वर्ण पदकों में पर्याप्त सुधार करने का लक्ष्य रखेगा।
यूक्रेन, जो पारंपरिक रूप से पैरालंपिक खेलों में शीर्ष पदक जीतने वाले देशों में से एक है, फिर भी 17 खेलों में शामिल 140 एथलीटों का दल भेजेगा, भले ही रूसी सेना के खिलाफ युद्ध के कारण उन्हें तैयारी में चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा हो।
रूस और बेलारूस के एथलीट बिना टीम के रंग के, तटस्थ बैनर तले प्रतिस्पर्धा करेंगे, लेकिन उन्हें उद्घाटन या समापन समारोह में भाग लेने की अनुमति नहीं दी जाएगी।
फरवरी 2022 में यूक्रेन पर आक्रमण के बाद रूसी और बेलारूसी संघों को निलंबित कर दिया गया था, लेकिन उनके प्रतिद्वंद्वियों को तटस्थ के रूप में प्रतिस्पर्धा करने की अनुमति है, बशर्ते कि उन्होंने युद्ध के लिए कोई समर्थन नहीं दिखाया हो।
(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)
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