अमेरिकी प्रतिनिधि सभा ने गुरुवार को घरेलू सेमीकंडक्टर उद्योग को सब्सिडी देने के लिए व्यापक कानून पारित किया क्योंकि यह चीनी और अन्य विदेशी निर्माताओं के साथ प्रतिस्पर्धा करता है, यह राष्ट्रपति जो बिडेन और उनके साथी डेमोक्रेट्स के लिए एक जीत है जो नवंबर के मध्यावधि चुनावों में कांग्रेस में अपना मामूली बहुमत बनाए रखने की उम्मीद कर रहे हैं।
अंतिम वोट 243 से 187 था, जिसमें एक डेमोक्रेट – प्रतिनिधि सारा जैकब्स – मौजूद थे। 218 डेमोक्रेट के साथ चौबीस रिपब्लिकन ने भी इस उपाय का समर्थन किया। पारित होने के बाद यह विधेयक व्हाइट हाउस को भेजा जाएगा, जहाँ बिडेन द्वारा अगले सप्ताह की शुरुआत में ही इस पर हस्ताक्षर करके इसे कानून बनाने की उम्मीद है।
सीनेट ने एक साल से ज़्यादा के प्रयास के बाद बुधवार को द्विदलीय समर्थन से “चिप्स एंड साइंस” अधिनियम पारित कर दिया। अमेरिकी औद्योगिक नीति में एक दुर्लभ प्रमुख कदम, यह विधेयक ऑटोमोबाइल और हाई-टेक हथियारों से लेकर इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों और वीडियो गेम तक हर चीज़ में इस्तेमाल होने वाले सेमीकंडक्टर के अमेरिकी उत्पादन के लिए लगभग 52 बिलियन डॉलर (लगभग 4,10,000 करोड़ रुपये) की सरकारी सब्सिडी प्रदान करता है। इसमें चिप प्लांट के लिए निवेश कर क्रेडिट भी शामिल है, जिसकी अनुमानित कीमत 24 बिलियन डॉलर (लगभग 2,00,000 करोड़ रुपये) है।
यह विधेयक चीन के साथ बेहतर प्रतिस्पर्धा करने के लिए अमेरिकी वैज्ञानिक अनुसंधान को बढ़ावा देने के लिए 10 वर्षों में 200 बिलियन डॉलर (लगभग 15,90,900 करोड़ रुपये) को अधिकृत करेगा। कांग्रेस को अभी भी उन निवेशों को निधि देने के लिए अलग से विनियोग कानून पारित करने की आवश्यकता होगी।
यह विधेयक बिडेन द्वारा चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग के साथ टेलीफोन पर बातचीत के कुछ घंटों बाद पारित हुआ, जिसमें शी ने बिडेन को ताइवान के मामले में “आग से खेलने” के खिलाफ चेतावनी दी थी। सहयोगियों ने कहा था कि दुनिया की दो सबसे बड़ी अर्थव्यवस्थाओं के नेता आपूर्ति श्रृंखला और अन्य आर्थिक मुद्दों पर भी चर्चा करेंगे।
चीन ने सेमीकंडक्टर बिल के खिलाफ़ पैरवी की थी। वाशिंगटन में चीनी दूतावास ने कहा कि चीन इसका “दृढ़ता से विरोध” करता है, इसे “शीत युद्ध की मानसिकता” की याद दिलाता है और दोनों देशों में “लोगों की आम आकांक्षाओं के विपरीत” कहता है।
कई अमेरिकी सांसदों ने कहा था कि वे आम तौर पर निजी व्यवसायों के लिए भारी सब्सिडी का समर्थन नहीं करेंगे, लेकिन उन्होंने ध्यान दिलाया कि चीन और यूरोपीय संघ अपनी चिप कंपनियों को अरबों डॉलर का प्रोत्साहन दे रहे हैं। उन्होंने राष्ट्रीय सुरक्षा जोखिमों और वैश्विक आपूर्ति श्रृंखला की बड़ी समस्याओं का भी हवाला दिया, जिससे वैश्विक विनिर्माण में बाधा उत्पन्न हुई है।
प्रतिनिधि माइकल मैककॉल, जो सदन की विदेश मामलों की समिति में शीर्ष रिपब्लिकन हैं, को अपनी पार्टी की ओर से एक “हां” वोट मिला। उन्होंने मतदान से पहले संवाददाताओं से कहा, “हमें इस देश में (चिप्स) का निर्माण करना चाहिए, और इसे विदेश में नहीं जाने देना चाहिए।”
मैककॉल ने कहा, “… यह हमारी राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है।”
व्हाइट हाउस में, बिडेन ने कॉरपोरेट अधिकारियों के साथ अर्थव्यवस्था पर एक बैठक को बाधित किया जब उन्हें बताया गया कि सदन ने चिप्स विधेयक पारित कर दिया है। बिडेन ने प्रसन्नतापूर्वक कहा, “सदन ने इसे पारित कर दिया है,” और कमरे में तालियाँ बज उठीं।
बिल पास होने के बाद सदन के सदस्यों ने खुशी मनाई। इस उपाय पर एक साल से ज़्यादा समय से काम चल रहा था। सीनेट ने जून 2021 में मजबूत द्विदलीय समर्थन के साथ एक विधेयक पारित किया, लेकिन सदन में इसे महीनों तक रोक दिया गया क्योंकि रिपब्लिकन और डेमोक्रेट इस बात पर विवाद में थे कि इसमें जलवायु परिवर्तन और चीन के मानवाधिकार रिकॉर्ड जैसे मुद्दों को संबोधित करने वाले प्रावधान शामिल होने चाहिए या नहीं।
कुछ रिपब्लिकनों द्वारा अंतिम समय में समर्थन वापस ले लेने के बाद चिप्स विधेयक सदन में अपेक्षा से कम अंतर से पारित हो गया।
रिपब्लिकन पार्टी के नेताओं ने सदस्यों से विधेयक के खिलाफ मतदान करने को कहा, क्योंकि बुधवार को सीनेट के डेमोक्रेटिक नेता चक शूमर और डेमोक्रेटिक सीनेटर जो मैनचिन के बीच एक समझौते की घोषणा हुई थी, जिससे कॉरपोरेट करों में वृद्धि, राष्ट्रीय ऋण में कमी, ऊर्जा प्रौद्योगिकियों में निवेश और दवाओं की लागत में कमी के लिए अलग से विधेयक पारित करने का मार्ग प्रशस्त हो सकता है।
डेमोक्रेट्स को उम्मीद है कि ऐसी विधायी उपलब्धियाँ उन्हें 8 नवंबर के मध्यावधि चुनावों में मदद करेंगी। रिपब्लिकन सीनेट पर फिर से नियंत्रण पाने की उम्मीद कर रहे हैं, और कुछ सर्वेक्षणों में उन्हें प्रतिनिधि सभा में बहुमत हासिल करने का पक्षधर बताया गया है।