सोमवार को डेलावेयर कोर्ट में गवाही शुरू हुई, जहां एक टेस्ला शेयरधारक सीईओ एलोन मस्क के लिए संभावित रूप से 55 बिलियन डॉलर (लगभग 4,47,500 करोड़ रुपये) से अधिक की मुआवजा योजना को चुनौती दे रहा है।
मुकदमे में आरोप लगाया गया है कि प्रदर्शन-आधारित स्टॉक विकल्प अनुदान पर मुआवजा समिति द्वारा बातचीत की गई थी और 2018 में टेस्ला बोर्ड के सदस्यों द्वारा अनुमोदित किया गया था, जिनके मस्क के साथ व्यक्तिगत और व्यावसायिक संबंधों के कारण हितों का टकराव था।
2018 में दायर मुकदमे में यह भी आरोप लगाया गया है कि उस मुआवजे को मंजूरी देने के लिए शेयरधारक का वोट एक अधूरे और भ्रामक प्रॉक्सी स्टेटमेंट पर आधारित था। विशेष रूप से, वादी ने आरोप लगाया कि प्रॉक्सी ने मुआवजा समिति के सदस्यों को गलत तरीके से “स्वतंत्र” बताया और स्टॉक विकल्पों में निहित होने वाले सभी मील के पत्थरों को “स्ट्रेच” लक्ष्यों के रूप में वर्णित किया, जिन्हें हासिल करना मुश्किल था, भले ही आंतरिक अनुमानों ने संकेत दिया कि स्टॉकहोल्डर वोट के 18 महीनों के भीतर तीन परिचालन मील के पत्थर हासिल किए जाने की संभावना थी।
वादी के वकीलों द्वारा दिए गए संक्षिप्त विवरण के अनुसार, “भौतिक रूप से भ्रामक प्रॉक्सी के आधार पर शेयरधारकों द्वारा की गई कोई भी कार्रवाई अमान्य है और अनुदान विफल हो जाता है।”
प्रतिवादियों के वकीलों ने अपने पूर्व-परीक्षण विवरण में प्रतिवाद किया कि दो संस्थागत प्रॉक्सी सलाहकारों ने उल्लेख किया था कि इस योजना के लिए “महत्वपूर्ण और संभवतः ऐतिहासिक उपलब्धियों” की आवश्यकता होगी और विकास की आवश्यकता होगी जो “किसी भी बेंचमार्क से अधिक प्रतीत होती है।”
गवाही देने वाले पहले गवाह इरा एहरेनप्रीस थे, जो एक प्रमुख उद्यम पूंजीपति और मस्क के लंबे समय के मित्र हैं, जिन्होंने अनुदान तैयार किए जाने के समय टेस्ला की मुआवजा समिति की अध्यक्षता की थी।
योजना के तहत, इलेक्ट्रिक कार और सोलर पैनल निर्माता द्वारा कुछ निश्चित बाजार पूंजीकरण और परिचालन मील के पत्थर हासिल करने पर मस्क को अरबों डॉलर का लाभ मिलेगा। एक साथ बाजार पूंजीकरण मील के पत्थर और एक परिचालन मील के पत्थर को पूरा करने की प्रत्येक घटना के लिए, मस्क, जो योजना को मंजूरी दिए जाने के समय पहले से ही टेस्ला के लगभग 22 प्रतिशत के मालिक थे, को अनुदान के समय बकाया शेयरों के 1 प्रतिशत के बराबर स्टॉक मिलेगा। अगर कंपनी का बाजार पूंजीकरण $600 बिलियन (लगभग 48,819,00 करोड़ रुपये) बढ़ जाता है, तो कंपनी में उनकी रुचि लगभग 28 प्रतिशत हो जाएगी।
योजना के प्रत्येक मील के पत्थर में टेस्ला के बाजार पूंजीकरण को 50 बिलियन डॉलर तक बढ़ाना और आक्रामक राजस्व या कर-पूर्व लाभ वृद्धि लक्ष्य को पूरा करना शामिल है। मस्क को वेतन योजना का पूरा लाभ, 55.8 बिलियन डॉलर तभी मिलेगा, जब टेस्ला एक दशक के भीतर 650 बिलियन डॉलर (लगभग 52,88,700 करोड़ रुपये) का बाजार पूंजीकरण और अभूतपूर्व राजस्व और कमाई हासिल कर ले।
मुकदमे के अनुसार, आज तक टेस्ला ने बाजार पूंजीकरण के सभी 12 मील के पत्थर और परिचालन के 11 मील के पत्थर हासिल कर लिए हैं, जिसके परिणामस्वरूप अनुदान की 12 किस्तों में से 11 का निवेश हो गया है और मस्क को स्टॉक ऑप्शन लाभ में $52.4 (लगभग 4,26,300 करोड़ रुपये) से अधिक का लाभ हुआ है। अनुदान दिए जाने के बाद से, टेस्ला का बाजार पूंजीकरण $59 बिलियन (लगभग 4,80,100 करोड़ रुपये) से बढ़कर $690 बिलियन (लगभग 5,614843 करोड़ रुपये) से अधिक हो गया है, जो इस साल की शुरुआत में कुछ समय के लिए $1 ट्रिलियन (लगभग 81,34,250 करोड़ रुपये) तक पहुंच गया था।
इस साल टेस्ला के शेयरों में भी सभी ऑटोमेकर्स की तरह ही गिरावट आई है, क्योंकि सप्लाई चेन में रुकावट और महंगाई में उछाल आया है। इस साल टेस्ला के शेयरों में 46 प्रतिशत की गिरावट आई है, जबकि फोर्ड और जीएम के शेयरों में करीब 31 प्रतिशत की गिरावट आई है।
हालांकि, ऑस्टिन, टेक्सास की कंपनी ने 2021 में 5.5 बिलियन डॉलर (लगभग 44,700 करोड़ रुपये) कमाए, जो पिछले साल के 721 मिलियन डॉलर (लगभग 5,864 करोड़ रुपये) के मुनाफे से कहीं ज़्यादा है। इसने रिकॉर्ड 936,000 वाहन भी बनाए, जो 2020 में कंपनी द्वारा असेंबली लाइन से निकाले गए वाहनों से लगभग दोगुना है।
एरेनप्रीस ने गवाही दी कि टेस्ला की अधिकांश सफलता मस्क के नेतृत्व का परिणाम है, जिसमें उन्होंने कहा कि साहसिक दृष्टि को “कार्यान्वयन पर एक उन्मत्त फोकस” के साथ जोड़ा गया है।
एरेनप्रीस ने कहा, “उनके पास एक साहसिक दृष्टिकोण है, लेकिन वे एक बहुत ही मेहनती सीईओ हैं।”
बचाव पक्ष के वकील इवान चेसलर के सवालों के जवाब में एरेनप्रीस ने लगभग एक वर्ष तक चली प्रक्रिया के बारे में बताया, जिसके तहत उन्होंने और अन्य निदेशकों ने कानूनी सलाहकारों और स्वतंत्र परामर्शदाताओं, साथ ही प्रमुख संस्थागत निवेशकों से इनपुट लेकर मुआवजा योजना पर चर्चा की और उसे विकसित किया।
एरेनप्रीस ने योजनाओं के मील के पत्थरों को “असाधारण रूप से महत्वाकांक्षी और कठिन” बताया।
मुआवजा समिति की 2017 की बैठक के मिनटों के अनुसार, निदेशक मस्क के लिए “स्ट्रेच” लक्ष्यों की प्रेरणा को ठीक से संतुलित करना चाहते थे, जबकि “अव्यवहारिक, अवास्तविक या अप्राप्य लक्ष्यों द्वारा बनाए गए हतोत्साहित करने वाले कारकों” से बचना चाहते थे।
एहरेनप्रीस ने यह भी गवाही दी कि मस्क के साथ उनकी मित्रता ने योजना को मंजूरी देने के लिए उनके वोट में कोई भूमिका नहीं निभाई।
उन्होंने कहा, “मुझे लगा कि कंपनी के जीवन के इस अगले अध्याय में एलन का नेतृत्व सुनिश्चित करना बहुत महत्वपूर्ण था।” उन्होंने कहा कि यह एक ऐसी महत्वाकांक्षी योजना है जो मस्क को आगे बढ़ाती है और यह दुनिया की सबसे मूल्यवान कंपनियों में से एक बनाएगी।
सोमवार को टेस्ला के पूर्व महाधिवक्ता टॉड मैरोन ने भी गवाही दी।
मैरोन ने गवाही में कहा कि मस्क ने कभी भी योजना की शर्तें तय नहीं कीं, बल्कि यह प्रक्रिया सहयोगात्मक और सामूहिक थी, “न कि कोई खींचतान वाली बात।”
उन्होंने कहा, “कई बार ऐसा हुआ कि बोर्ड कुछ चाहता था और एलन नहीं चाहते थे।”
मैरोन से जिरह करते हुए वादी पक्ष के वकील जेरोन वान क्वावेगेन ने सवाल उठाया कि क्या मस्क को कंपनी के शीर्ष पद पर बनाए रखने के लिए मुआवजा योजना की आवश्यकता थी, उन्होंने कहा कि इस बात का कोई सबूत नहीं है कि उन्होंने कभी टेस्ला छोड़ने के बारे में सोचा हो।
नई मुआवजा योजना पर काम शुरू होने के कुछ ही सप्ताह बाद, मई 2017 में विश्लेषकों के साथ बातचीत में मस्क ने कहा, “मैं अपने शेष जीवन में टेस्ला के साथ सक्रिय रूप से जुड़े रहना चाहता हूं।”
वादी के वकीलों ने जुलाई 2017 में मैरोन को भेजे गए एक ईमेल का हवाला दिया जिसमें मस्क ने कहा था कि वह मंगल ग्रह पर उपनिवेश स्थापित करने के अपने सपने को पूरा करने के लिए नई मुआवजा योजना से प्राप्त राशि का उपयोग करना चाहते हैं।
मंगलवार सुबह गवाही पुनः शुरू होगी।
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