दक्षिण कोरिया में भीषण और जानलेवा दुर्घटना के मामले में टेस्ला सुरक्षा आपराधिक मुकदमे के केंद्र में

दो साल पहले सियोल के एक पॉश इलाके में एक सफ़ेद टेस्ला मॉडल एक्स कार पार्किंग की दीवार से टकरा गई थी। इस भीषण टक्कर में एक जाने-माने वकील की मौत हो गई थी – जो दक्षिण कोरिया के राष्ट्रपति के करीबी दोस्त थे।

अभियोजकों ने ड्राइवर पर अनैच्छिक हत्या का आरोप लगाया है। उन्होंने टेस्ला को दोषी ठहराया है।

चोई वॉन-जोंग, जो नशे में लोगों को उनकी ही कारों में घर पहुंचाकर अपना गुजारा करते थे, कहते हैं कि मॉडल एक्स की गति अपने आप ही नियंत्रण से बाहर हो गई थी और दिसंबर 2020 में हुई दुर्घटना में ब्रेक फेल हो गए थे।

दक्षिण कोरिया में शुरू होने वाला आपराधिक मुकदमा टेस्ला कारों की सुरक्षा के बारे में सवालों पर टिका है, ऐसे समय में जब ईवी निर्माता को कई तरह के मुकदमों और नियामकों की बढ़ती जांच का सामना करना पड़ रहा है।

61 वर्षीय चोई अब स्वतंत्र ड्राइवर के रूप में काम पाने में असमर्थ हैं, जिसे कोरिया में “रिप्लेसमेंट ड्राइवर” के रूप में जाना जाता है।

उन्होंने कहा कि वह मुकदमे से पहले अतीत की यादों और अवसाद से ग्रस्त हैं, जो दुनिया की सबसे मूल्यवान कार निर्माता कंपनी के खिलाफ उनकी विश्वसनीयता को चुनौती देगा।

चोई, जिनकी दुर्घटना के बाद आंत फटने के कारण सर्जरी हुई थी, ने कहा, “जब मैं जागती हूं तो मुझे लगता है कि मैं समुद्र के बीच में अकेली तैर रही हूं।”

टेस्ला ने दुर्घटना और चोई के मामले के बारे में टिप्पणी के लिए लिखित अनुरोधों का जवाब नहीं दिया। कार के मालिक और दुर्घटना में मारे गए यूं होंग-ग्यून के परिवार के वकील ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।

चोई के मामले ने दक्षिण कोरिया के कुछ सुरक्षा अधिवक्ताओं का ध्यान आकर्षित किया है, जो संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ मुक्त व्यापार समझौते के उस प्रावधान को बदलना चाहते हैं जो टेस्ला को स्थानीय मानकों से छूट देता है।

उदाहरण के लिए, टेस्ला को दक्षिण कोरियाई नियमों का पालन करने की आवश्यकता नहीं है, जिसके अनुसार कम से कम एक आगे की सीट और पीछे की सीट के दरवाजे पर मैकेनिकल फेलसेफ होना आवश्यक है, क्योंकि अमेरिका-दक्षिण कोरिया मुक्त व्यापार समझौता 50,000 से कम वाहनों की बिक्री वाले कार निर्माताओं को स्थानीय सुरक्षा नियमों से छूट देता है।

पंजीकरण डेटा से पता चलता है कि टेस्ला ने 2021 में दक्षिण कोरिया में 17,828 वाहन बेचे।

दक्षिण कोरिया के व्यापार मंत्रालय के कोरिया-यूएस एफटीए प्रभाग के एक अधिकारी पार्क क्यून-ओह ने कहा कि छूट खंड के तहत टेस्ला को अमेरिकी सुरक्षा नियमों का पालन करना होगा, जिसके लिए यांत्रिक बैकअप कुंडी की आवश्यकता नहीं होती है। ऐसी कुंडी कार में बिजली न होने पर भी दरवाज़े खोलने की अनुमति देती है।

पार्क ने आगे कोई टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। संयुक्त राज्य अमेरिका के व्यापार प्रतिनिधि कार्यालय ने व्यापार समझौते या नियमों के बारे में टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।

अभियोक्ताओं का कहना है कि चोई ने सियोल अपार्टमेंट बिल्डिंग के गैराज में घुसते ही एक्सीलेटर दबा दिया, जिससे कार की गति 95 किलोमीटर प्रति घंटा (60 मील प्रति घंटा) हो गई और कार दुर्घटनाग्रस्त हो गई। उन्होंने इससे इनकार करते हुए कहा कि कार के साइड मिरर बिना किसी आदेश के अंदर-बाहर होने लगे, इससे ठीक पहले कार ने अपने आप गति पकड़ ली।

चोई ने कहा, “ऐसा महसूस हुआ जैसे कार तूफान में बह गई हो।” उन्होंने बताया कि वे 20 वर्षों से अधिक समय से कार चला रहे हैं और उन्हें टेस्ला कार चलाने का अनुभव है।

न्यायाधीश ने प्रारंभिक सुनवाई में कहा कि ऑटोमेकर ने मॉडल एक्स से डेटा उपलब्ध कराया है, जिसे कार ने दुर्घटना से पहले के क्षणों में प्रसारित किया था। बचाव पक्ष ने डेटा देखने के लिए कहा है और अदालत द्वारा इसे जारी किए जाने का इंतजार कर रहा है।

चोई और उनके वकील यह दिखाने का प्रयास कर रहे हैं कि कार की विद्युत प्रणाली खराब हो गई थी और इसकी डिजाइन के कारण यून को बचाने के लिए अग्निशमन कर्मियों के प्रयास धीमे हो गए थे।

दुर्घटना के बाद टेस्ला की बैटरी में आग लग गई। अग्निशमन कर्मियों और घटनास्थल के एक वीडियो के अनुसार, जिसे अग्निशमन कर्मियों ने लिया और रॉयटर्स ने देखा, कार में धुआं और लपटें भर गईं।

चोई अपनी तरफ़ से टूटी खिड़की से बच निकला। 31 दिसंबर, 2020 को रॉयटर्स द्वारा समीक्षा की गई अग्निशमन विभाग की रिपोर्ट से पता चलता है कि मॉडल एक्स के इलेक्ट्रॉनिक दरवाज़े बाहर से नहीं खुल पाए थे, इसलिए दमकलकर्मियों को यून को पीछे की सीट से बाहर निकालने में देरी हुई। रिपोर्ट में यह नहीं बताया गया है कि बचाव में कितनी देर हुई।

60 वर्षीय यून को दमकलकर्मियों ने कार से बाहर निकाला और सीपीआर किया, जिसके बाद उन्हें मृत घोषित कर दिया गया। मौत का कारण सार्वजनिक नहीं किया गया।

जज पार्क वॉन-ग्यू ने कहा कि वह टेस्ला इंजीनियरों को गवाही देने के लिए बुलाने की योजना बना रहे हैं और टेस्ला वाहनों की सुरक्षा की जांच मुकदमे में की जाएगी। अनैच्छिक हत्या के लिए पांच साल तक की जेल की सज़ा हो सकती है।

एक उग्र दृश्य

अग्निशमन विभाग की रिपोर्ट के अनुसार, अग्निशमन स्टेशन द्वारा की गई जांच में पाया गया कि बैटरी खराब होने के कारण सीट नियंत्रण अक्षम हो गया, जिससे आपातकालीन प्रतिक्रिया धीमी हो गई, जिससे अग्निशमन कर्मी आगे की सीटों को पुनः व्यवस्थित नहीं कर सके, ताकि वे यूं तक पहुंच सकें।

रिपोर्ट में कहा गया है कि बिजली आपूर्ति बाधित होने के कारण “(बचाव) अभियान के लिए जगह सुरक्षित करना असंभव हो गया।”

फायर स्टेशन के प्रतिनिधि ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।

रिपोर्ट में कहा गया है कि मॉडल एक्स के बाहरी दरवाज़े के हैंडल, जो इलेक्ट्रॉनिक हैं, बैटरी जलने के कारण बाहर से नहीं खुल पाए। इसमें यह भी कहा गया है कि बैटरी खत्म होने के बाद अग्निशमनकर्मी यून को कार से बाहर नहीं निकाल पाए क्योंकि वे आगे की सीटें नहीं हिला पाए।

बचाव के एक वीडियो में दमकलकर्मी मॉडल एक्स के विंग-स्टाइल दरवाजे खोलने की कोशिश करते हुए दिखाई दे रहे हैं, लेकिन वे असफल रहे। फुटेज और दमकलकर्मियों की रिपोर्ट के अनुसार, आपातकालीन कॉल आने के करीब 25 मिनट बाद उन्होंने आखिरकार सामने की विंडशील्ड को तोड़ दिया और यून को कार से बाहर निकाला।

एजेंसी के अनुसार, टेस्ला एकमात्र ऐसी कार निर्माता कंपनी है, जो दक्षिण कोरिया में सुरक्षा जांच के लिए ऑनबोर्ड डायग्नोस्टिक सिस्टम से कोरिया परिवहन सुरक्षा प्राधिकरण (टीएस) को डेटा उपलब्ध नहीं कराती है, तथा कोरिया की विपक्षी डेमोक्रेटिक पार्टी के सांसद पार्क सांग-ह्युक ने चोई की दुर्घटना से प्रेरित होकर, नियामकों से टेस्ला पर अपने दरवाजे के हैंडल बदलने और नियामकों के साथ काम करने के लिए दबाव डालने का अभियान चलाया है।

टीएस ने कहा कि टेस्ला को कानूनी तौर पर ऐसा डेटा उपलब्ध कराने की आवश्यकता नहीं है, लेकिन अन्य सभी विदेशी और घरेलू कार निर्माता ऐसा कर रहे हैं।

पार्क और टीएस ने कहा कि टेस्ला एजेंसी के साथ मिलकर काम कर रही है ताकि कोरियाई मालिकों को अक्टूबर 2023 से अपनी कार के डायग्नोस्टिक डेटा तक पहुंच की अनुमति मिल सके।

पार्क ने कहा, “टेस्ला महान नवाचार के लिए एक प्रतीक बन गया है, लेकिन मुझे लगता है कि (कोरिया में कंपनी के मुद्दे) यहां के ग्राहकों के लिए भी गंभीर चिंता पैदा करते हैं।” उन्होंने उन मामलों का जिक्र किया जिनमें टकराव के बाद टेस्ला के दरवाजे नहीं खुलते थे और मुक्त व्यापार समझौते के प्रावधान भी थे।

दक्षिण कोरियाई उपभोक्ता समूह, सिटीजन्स यूनाइटेड फॉर कंज्यूमर सॉवरेन्टी ने सितंबर में कहा था कि टेस्ला ने वह ठीक नहीं किया है जिसे समूह “दरवाजे की खराबी” कहता है। समूह का कहना है कि उसने पिछले चार वर्षों में टेस्ला के दरवाज़ों से जुड़ी लगभग 1,870 शिकायतों पर जानकारी एकत्र की है। एक अन्य दक्षिण कोरियाई सांसद और टीएस द्वारा रॉयटर्स को दिए गए डेटा ने उस संख्या की पुष्टि की।

उपभोक्ता समूह ने कहा कि उसने पुलिस से सियोल में हुई घातक दुर्घटना के बाद चालक और यात्री सुरक्षा में सुधार नहीं करने के लिए टेस्ला की जांच करने को कहा था, लेकिन रॉयटर्स द्वारा देखी गई उनकी रिपोर्ट के अनुसार, पुलिस ने मई में उन्हें बताया था कि आगे बढ़ने के लिए पर्याप्त सबूत नहीं हैं।

उपभोक्ता समूह को 29 जून को लिखे पत्र में, जिसे रॉयटर्स ने देखा है, पुलिस ने कहा है कि हालांकि टेस्ला के दरवाजे की कुंडी स्थानीय सुरक्षा मानकों का उल्लंघन कर सकती है, लेकिन कोरिया-अमेरिका मुक्त व्यापार समझौते की शर्तों के कारण इस पर विचार नहीं किया गया।

पुलिस पत्र में कहा गया है कि टेस्ला के दरवाजे “स्थानीय नियमों का उल्लंघन हो सकते हैं, लेकिन कोरिया-अमेरिका मुक्त व्यापार समझौते के अनुसार स्थानीय मोटर वाहन सुरक्षा मानकों का पालन करने की टेस्ला की कोई बाध्यता नहीं है।”

तीन कानूनी और ऑटो सुरक्षा विशेषज्ञों का कहना है कि दक्षिण कोरियाई अदालतों में, जहां दुर्घटना का कारण विवादित होता है, वहां वाहन चालकों को यह साबित करने का भार उठाना पड़ता है कि कार में कोई खराबी थी, और वाहन निर्माताओं पर सुरक्षा मुद्दों को लेकर लगभग कभी भी मुकदमा नहीं चलाया जाता है।

“जब तक आप इससे नहीं गुजरे हैं, आप कभी नहीं जान पाएंगे कि यह कैसा लगता है,” दक्षिण कोरिया के एक अन्य “रिप्लेसमेंट ड्राइवर” आह्न हो-जून ने कहा, जिनके साथ मई में टेस्ला दुर्घटना हुई थी, जो चोई के साथ हुई दुर्घटना के लगभग समान थी, ऐसा पुलिस रिकॉर्ड से पता चलता है।

टेस्ला ने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।

चोई की सभी प्री-ट्रायल सुनवाई में शामिल होने वाले कुछ लोगों में से एक, आह्न का कहना है कि जिस टेस्ला को वह चला रहा था, वह भी अपने आप ही तेज हो गई और एक भूमिगत गैरेज में दो वाहनों से टकरा गई, लेकिन कोई गंभीर चोट नहीं आई। पुलिस का कहना है कि दुर्घटना उसकी गलती थी क्योंकि वाहन में कोई समस्या नहीं थी, लेकिन उस पर आरोप नहीं लगाया गया क्योंकि दुर्घटना मामूली थी।

आह्न ने कहा कि उन्होंने स्वतंत्र प्रतिस्थापन ड्राइवर के रूप में अपनी नौकरी बरकरार रखी है, लेकिन टेस्ला कार चलाने से इनकार कर दिया है।

काम करने में असमर्थ और लगभग पैसे से वंचित चोई ने 6.6 वर्ग मीटर (71 वर्ग फुट) के क्यूबिकल में रहने का फैसला किया है, जिसका किराया वह 350,000 वॉन ($243) प्रति माह पर लेते हैं। राज्य आवास सब्सिडी द्वारा वित्तपोषित, इसमें एक साझा बाथरूम और रसोई शामिल है, और जितना चावल वह खा सकते हैं, उतना मिलता है। इन कठिनाइयों के बावजूद, चोई टेस्ला पर दीर्घकालिक दृष्टिकोण रखते हैं।

उन्होंने कहा, “स्पष्टतः परीक्षण और त्रुटि के माध्यम से उत्पादों को परिपूर्ण बनाने की एक प्रक्रिया होती है। और मैं उस प्रक्रिया का हिस्सा बनने के लिए किस्मत में हूँ।”

© थॉमसन रॉयटर्स 2022