टेस्ला के नाराज निवेशकों के एक वकील ने बुधवार को कैलिफोर्निया की एक अदालत में कहा कि सीईओ एलन मस्क ने कंपनी को निजी बनाने के लिए धन जुटाने के बारे में “झूठ” बोला, जिससे उनके ग्राहकों को लाखों डॉलर का नुकसान हुआ।
मस्क द्वारा ट्वीट कर यह कहने के चार साल से अधिक समय बाद कि उनके पास इलेक्ट्रिक कार निर्माता को 420 डॉलर (लगभग 34,200 रुपये) प्रति शेयर पर खरीदने के लिए धन सुरक्षित है, भ्रामक बयानों से ठगे गए निवेशकों ने सैन फ्रांसिस्को की अदालत में अपना मामला पेश करना शुरू कर दिया।
2018 की गर्मियों में किए गए ट्वीट्स ने टेस्ला के शेयर की कीमत को उतार-चढ़ाव से भर दिया था और मस्क पर शेयरधारकों द्वारा मुकदमा दायर किया गया था, जिनका कहना था कि कंपनी के खिलाफ दांव लगाने वाले निवेशकों को निचोड़ने के प्रयास में दिग्गज ने लापरवाही से काम किया।
ग्लेन लिटलटन और वाहन निर्माता कंपनी के अन्य निवेशकों का प्रतिनिधित्व करने वाले वकील निकोलस पोरिट ने कहा, “टेस्ला के अध्यक्ष और मुख्य कार्यकारी अधिकारी एलन मस्क ने झूठ बोला है।”
पोर्रिट ने आरंभिक टिप्पणी में कहा, “और उनके झूठ के कारण ग्लेन लिटलटन जैसे आम लोगों को लाखों-करोड़ों डॉलर का नुकसान उठाना पड़ा।”
पहले गवाह के रूप में बुलाए गए 71 वर्षीय लिटलटन ने जूरी सदस्यों को बताया कि उन्होंने 2018 में टेस्ला में इतना बड़ा निवेश किया था कि शेयर की कीमत 500 डॉलर (लगभग 40,700 रुपये) या उससे अधिक तक पहुंचने की उम्मीद थी।
लिटलटन ने गवाही में कहा कि वह मस्क के उस ट्वीट से “काफी हैरान” थे, जिसमें उन्होंने कंपनी को 420 डॉलर (लगभग 34,200 रुपये) प्रति शेयर पर निजी बनाने की बात कही थी, क्योंकि इससे टेस्ला में उनके द्वारा निवेश किए गए लगभग सारे पैसे खतरे में पड़ गए थे।
लिटलटन ने कहा, “यह मुझे लगभग पूरी तरह से खत्म कर देगा।”
लिटलटन ने जूरी सदस्यों को बताया कि उन्होंने “युद्ध के कोहरे में” अपने निवेश को बचाने के लिए संघर्ष किया, तथा भारी नुकसान के साथ अपने अधिकांश निवेशों से बाहर निकल आए।
धोखाधड़ी का मुकदमा मंगलवार को नौ लोगों की जूरी के चयन के साथ शुरू हुआ था, और इसके तीन सप्ताह तक चलने की उम्मीद है। मस्क को संभवतः शुक्रवार को ही गवाही देनी है।
मस्क ने इस बात से इनकार किया है कि वे धोखेबाज़ थे और उनके वकील उस समय उनकी योजनाओं की पुष्टि के लिए गवाहों को बुलाएंगे, जिसमें मस्क के मित्र और साथी अरबपति लैरी एलिसन की गवाही भी शामिल होगी।
'धोखाधड़ी नहीं'
यह मामला दो ट्वीटों के इर्द-गिर्द घूमता है, जिनमें मस्क ने कहा था कि सार्वजनिक रूप से कारोबार करने वाली इलेक्ट्रिक वाहन निर्माता कंपनी को खरीदने के लिए एक परियोजना के लिए “वित्त पोषण सुरक्षित हो गया है”, फिर दूसरे ट्वीट में उन्होंने कहा कि “निवेशक समर्थन की पुष्टि हो गई है।”
पोरिट ने जूरी सदस्यों को बताया कि मस्क ने ट्वीट में $420 (लगभग 34,200 रुपये) के शेयर मूल्य का चयन “मजाक के तौर पर” किया था और टेस्ला को निजी बनाने के लिए धन कभी भी तय नहीं किया गया था, न ही इसे विश्वसनीय तरीके से आगे बढ़ाया गया था।
अपने प्रारंभिक वक्तव्य में मस्क के वकील एलेक्स स्पिरो ने कहा कि भले ही ट्वीट में “शब्दों का लापरवाही से चयन” किया गया हो, लेकिन वे “धोखाधड़ी नहीं थे, न ही धोखाधड़ी के करीब भी थे।”
स्पिरो ने निर्णायक मंडल को बताया, “उन ट्वीटों में श्री मस्क यह संदेश दे रहे थे कि श्री मस्क टेस्ला को निजी क्षेत्र में लाने के बारे में गंभीर हैं।” उन्होंने आगे कहा कि यदि अधिक विस्तृत या आधिकारिक जानकारी दी जाती, तो “बाजार पर इसका वही प्रभाव पड़ता।”
यह मुकदमा मस्क के लिए एक संवेदनशील समय पर आया है, जो हाल के महीनों में ट्विटर पर अपने अराजक अधिग्रहण के लिए सुर्खियों में रहे हैं, जहां उद्यमी ने 7,500 कर्मचारियों में से आधे से अधिक को नौकरी से निकाल दिया और सामग्री मॉडरेशन को कम कर दिया।
टेस्ला के शेयर की कीमत में भारी गिरावट आई है, क्योंकि निवेशकों ने मस्क पर ट्विटर पर बहुत अधिक समय बिताने का आरोप लगाया है, जबकि कार कंपनी नई चुनौतियों का सामना कर रही है, जिसमें मंदी की अर्थव्यवस्था और इलेक्ट्रिक कार बाजार में नए प्रतिद्वंद्वियों का आगमन शामिल है।