'फंड जुटाने के माइकल जॉर्डन': टेस्ला ट्वीट ट्रायल में एलन मस्क एक मनी मावरिक के रूप में उभरे

एलन मस्क का रहस्यमय व्यक्तित्व और अपारंपरिक रणनीति, उनके सबसे विवादास्पद शौक – ट्वीट करने – के इर्द-गिर्द घूम रहे मुकदमे में प्रमुख सबूत के रूप में उभर रही है।

यह मुकदमा, दो ट्वीट पर केंद्रित था, जिसमें घोषणा की गई थी कि मस्क ने 2018 में टेस्ला को निजी बनाने के लिए धन प्राप्त किया था, 51 वर्षीय अरबपति को तीन दिनों की गवाही के लिए सैन फ्रांसिस्को में एक संघीय अदालत में ले जाया गया, जिसने उनके अक्सर गूढ़ मन में झांकने का रास्ता खोल दिया।

मस्क, जो अब ट्विटर सेवा के मालिक हैं, जिसे वे अपने मेगाफोन के रूप में इस्तेमाल करते हैं, स्टैंड पर अपने लगभग आठ घंटों के दौरान अक्सर विरोधाभासों का अध्ययन करते थे। इलेक्ट्रिक कार निर्माता के सीईओ को टेस्ला के शेयरधारकों की ओर से दायर एक सामूहिक मुकदमा का सामना करना पड़ रहा है, जब मस्क ने कंपनी के अधिग्रहण के बारे में ट्वीट किया था, जो हुआ ही नहीं।

अपनी गवाही और उसके इर्द-गिर्द प्रस्तुत साक्ष्यों के माध्यम से, मस्क एक ऐसे व्यक्ति के रूप में सामने आए, जो उनके उद्देश्यों पर सवाल उठाता था, तथा जो कोई भी उन्हें खेल में परिवर्तन लाने वाला उद्यमी मानता था, उसके प्रति वह उतावले, ढीठ, लड़ाकू और तिरस्कारपूर्ण थे, तथा उनकी तुलना एप्पल के दिवंगत सह-संस्थापक स्टीव जॉब्स से की जाती थी।

अन्य समय में, मस्क एक समझदार दूरदर्शी व्यक्ति की तरह लगते थे, जैसा कि उनके समर्थक उन्हें मानते हैं – एक निडर विद्रोही जिसने अपने अनुमान के अनुसार निवेशकों से 100 बिलियन डॉलर से अधिक जुटाए हैं। उन्हें अग्रणी कंपनियों के उनके नेतृत्व से भरपूर इनाम मिला है, जिसमें डिजिटल भुगतान में पेपाल, इलेक्ट्रिक वाहनों में टेस्ला और रॉकेट जहाजों में स्पेसएक्स शामिल हैं।

मस्क ने व्यंग्यात्मक लहजे में कहा, “मेरे लिए निवेश समर्थन प्राप्त करना अपेक्षाकृत आसान है, क्योंकि मेरा ट्रैक रिकॉर्ड बेहद अच्छा है।”

लेकिन अपनी योजनाओं को आगे बढ़ाने के लिए वह जो पैसा चाहता है उसे पाने की अपनी क्षमता पर उसका भरोसा ही एक कारण है कि वह खुद को अदालत में पाता है। तीन सप्ताह तक चलने वाला यह मुकदमा मंगलवार को फिर से शुरू होगा और शुक्रवार तक जूरी के विचार-विमर्श के लिए जाएगा।

अब तक जो कुछ पता चला वह इस प्रकार है:

बीज बोना

साक्ष्य और गवाही से पता चला है कि मस्क ने 2017 में टेस्ला को निजी बनाने पर विचार करना शुरू कर दिया था, ताकि उन्हें सार्वजनिक रूप से कारोबार करने वाली कंपनी चलाने में आने वाली परेशानियों और विकर्षणों से परेशान न होना पड़े।

31 जुलाई, 2018 को सऊदी अरब के सॉवरेन वेल्थ फंड के एक शीर्ष प्रतिनिधि के साथ बैठक के बाद, मस्क ने टेस्ला के बोर्ड को एक पत्र भेजा, जिसमें बताया कि वह ऑटोमेकर को 420 डॉलर प्रति शेयर की कीमत पर निजी क्यों बनाना चाहते हैं – जो उस समय उसके स्टॉक मूल्य से लगभग 20 प्रतिशत अधिक था।

मस्क इतने गंभीर थे कि उन्होंने माइकल डेल के साथ इसके पक्ष-विपक्ष पर पहले ही चर्चा कर ली थी, जो 2013 में सार्वजनिक-से-निजी परिवर्तन से गुजरे थे, जब उन्होंने अपने नाम वाली पर्सनल कंप्यूटर कंपनी को 25 बिलियन डॉलर में खरीद लिया था, जैसा कि परीक्षण साक्ष्यों से पता चलता है।

परेशान करने वाले ट्वीट

मामले का सार 7 अगस्त, 2018 के एक ट्वीट पर टिका है, जिसमें मस्क ने टेस्ला को निजी बनाने के लिए “वित्त पोषण सुरक्षित” होने की घोषणा की थी। मस्क ने अपने निजी जेट पर चढ़ने से कुछ मिनट पहले अचानक ट्वीट पोस्ट किया, जब उन्हें पता चला कि फाइनेंशियल टाइम्स एक कहानी प्रकाशित करने वाला था कि सऊदी अरब के सार्वजनिक निवेश कोष ने तेल से परे अपने हितों में विविधता लाने के लिए टेस्ला में 5 प्रतिशत हिस्सेदारी खरीदने में लगभग 2 बिलियन डॉलर खर्च किए थे, उनकी गवाही के अनुसार।

इस बात को लेकर व्यापक भ्रम की स्थिति बनी हुई थी कि क्या मस्क का ट्विटर अकाउंट हैक कर लिया गया था या वह मजाक कर रहे थे, इसके कुछ घंटों बाद मस्क ने एक और ट्वीट करके संकेत दिया कि सौदा निकट भविष्य में होने वाला है।

मस्क ने प्रारंभिक ट्वीट का बचाव करते हुए कहा कि यह एक नेक इरादे वाला कदम था, ताकि सभी टेस्ला निवेशकों को पता चल सके कि ऑटोमेकर सार्वजनिक रूप से स्वामित्व वाली कंपनी के रूप में अपने आठ साल के कार्यकाल को समाप्त करने की राह पर है।

मस्क ने गवाही देते हुए कहा, “मेरा कोई गलत इरादा नहीं था। मेरा इरादा सभी शेयरधारकों के लिए सही काम करना था।”

शेयरधारक वकीलों के लिए विशेषज्ञ के रूप में नियुक्त हार्वर्ड विश्वविद्यालय के व्यवसाय और कानून के प्रोफेसर गुहान सुब्रमण्यन ने संभावित खरीद की घोषणा करने के मस्क के तरीके की आलोचना करते हुए इसे “अत्यंत असामान्य” बताया और इसे संभावित संघर्षों से भरा बताया।

सुब्रमण्यन ने गवाही में कहा, “जोखिम यह है कि श्री मस्क ने अपने (प्रबंधन खरीद) प्रस्ताव की घोषणा का समय कंपनी के हितों के बजाय अपने स्वयं के हितों को पूरा करने के लिए चुना।”

पैसा कहां है?

मस्क के बचाव को कमजोर करने वाला एक और मुद्दा है। उन्होंने अपने प्रस्तावित सौदे के लिए वित्तपोषण को अंतिम रूप नहीं दिया था या मस्क, अन्य गवाहों और अन्य सबूतों के आधार पर यह भी तय नहीं किया था कि इसे पूरा करने के लिए कितना धन चाहिए होगा।

यही कारण है कि अमेरिकी जिला न्यायाधीश एडवर्ड चेन ने पिछले वर्ष फैसला दिया था कि मस्क के 2018 के ट्वीट झूठे थे और उन्होंने जूरी को उन्हें इसी तरह देखने का निर्देश दिया था।

इसने नियामकों को यह आरोप लगाने के लिए भी प्रेरित किया कि मस्क ने ट्वीट के माध्यम से निवेशकों को गुमराह किया, जिसके परिणामस्वरूप अमेरिकी प्रतिभूति और विनिमय आयोग के साथ 40 मिलियन डॉलर का समझौता हुआ, जिसके लिए मस्क को टेस्ला के अध्यक्ष पद से भी हटना पड़ा।

चेन ने फैसला सुनाया कि 2018 का समझौता, जिसमें मस्क ने गलत काम करने को स्वीकार नहीं किया था और बाद में उसे करने पर खेद व्यक्त किया था, का उल्लेख जूरी के समक्ष नहीं किया जा सकता।

मस्क ने गवाही में कहा कि उनका मानना ​​है कि उन्होंने 31 जुलाई, 2018 को सऊदी अरब के धन कोष के गवर्नर यासिर अल-रुमायन के साथ आमने-सामने की बैठक के दौरान टेस्ला को खरीदने के लिए जहां भी धन की आवश्यकता होगी, वहां धन उपलब्ध कराने के लिए मौखिक प्रतिबद्धता हासिल की थी।

टेस्ला के पूर्व मुख्य वित्तीय अधिकारी दीपक आहूजा की गवाही से भी यह बात पुष्ट हुई, जो चर्चा में मौजूद थे और उन्होंने अल-रुमायन को टेस्ला फैक्ट्री का आधे घंटे का दौरा कराया था।

लेकिन “फंडिंग सुरक्षित” ट्वीट के बाद अल-रुमायन द्वारा मस्क को भेजे गए एक टेक्स्ट संदेश से ऐसा प्रतीत हुआ कि सऊदी फंड द्वारा निजी खरीद को वित्तपोषित करने के बारे में चर्चा प्रारंभिक थी।

मुकदमे में साक्ष्य के रूप में प्रस्तुत की गई प्रति के अनुसार, अल-रुमायन ने मस्क को लिखा था, “मैं आपकी योजना के बारे में सुनना चाहूंगा, एलोन और इसे आगे बढ़ाने के लिए वित्तीय गणना क्या है।”

मस्क ने अल-रुमायन के संदेश को अपनी पिछली प्रतिबद्धता से पीछे हटने के प्रयास के रूप में प्रस्तुत किया। उन्होंने इस बात पर भी जोर दिया कि सऊदी फंड ने खरीद को वित्तपोषित करने के लिए “स्पष्ट प्रतिबद्धता” दी है।

धन का संचालन

अपने 2018 के ट्वीट के बाद, मस्क ने निजी इक्विटी फर्म सिल्वर लेक के सह-सीईओ एगॉन डरबन की मदद से टेस्ला खरीद के लिए आवश्यक धन प्राप्त करने की कोशिश की, जिसने 2013 में डेल खरीद को वित्तपोषित करने में मदद की थी। मस्क ने गोल्डमैन सैक्स के एक शीर्ष कार्यकारी डैन डीज़ को भी शामिल किया, जो एक निवेश बैंकिंग फर्म है जिसने टेस्ला के साथ मिलकर काम किया था।

गवाही में, डरबन और डीस दोनों ने संभावित निवेशकों की एक विस्तृत श्रृंखला के लिए टेस्ला को खरीदने के लिए धन जुटाने के प्रयासों पर चर्चा की, जिसमें दो चीनी कंपनियां, अलीबाबा और टेनसेंट, साथ ही Google भी शामिल थे, दस्तावेजों में शुरू में “प्रोजेक्ट टर्बो” और फिर “प्रोजेक्ट टाइटेनियम” नाम दिया गया था।

दस्तावेजों के अनुसार, इस खरीद के लिए 20 बिलियन डॉलर से लेकर 70 बिलियन डॉलर तक की आवश्यकता होती – यह धनराशि कभी जुटाए जाने के करीब भी नहीं पहुंची, डरबन और डीस दोनों ने गवाही दी, इसका मुख्य कारण यह था कि मस्क ने शेयरधारकों के साथ परामर्श के बाद 24 अगस्त, 2018 को टेस्ला को निजी बनाने के प्रस्ताव को रद्द कर दिया था।

दो स्टॉक विभाजनों को समायोजित करने के बाद, टेस्ला के शेयरों की कीमत अब पहले की तुलना में आठ गुना अधिक है।

मस्क का अब भी मानना ​​है कि अगर वह चाहते तो उन्हें यह पैसा मिल सकता था और अगर कमी भी होती तो वह निजी स्वामित्व वाली स्पेसएक्स में अपने कुछ शेयर बेचकर किसी भी कमी को पूरा कर सकते थे। यही रणनीति मस्क ने ट्विटर को 44 बिलियन डॉलर में खरीदने में अपनाई थी, सिवाय इसके कि उन्होंने टेस्ला में अपने लगभग 23 बिलियन डॉलर के शेयर बेचे थे।

डरबन और डीस दोनों ने गवाही दी कि उन्हें इसमें कोई संदेह नहीं था कि खरीद के लिए धन जुटाया जा सकता था – टेस्ला के पूर्व निदेशक एंटोनियो ग्रेसियस ने भी यही बात दोहराई।

ग्रेसियस ने गवाही देते हुए कहा, “वह धन उगाहने के क्षेत्र में माइकल जॉर्डन हैं।”