भारत के कप्तान रोहित शर्मा ने एम चिन्नास्वामी स्टेडियम में पिच के बारे में गलत निर्णय लेने की बात स्वीकार की, जब भारत न्यूजीलैंड के खिलाफ पहले टेस्ट में केवल 46 रन पर आउट हो गया। यह घरेलू मैदान पर भारत का अब तक का सबसे कम और इतिहास में तीसरा सबसे कम स्कोर है। दूसरे दिन के खेल के बाद बोलते हुए, रोहित ने बादल छाए रहने की स्थिति में पहले बल्लेबाजी करने के फैसले पर विचार किया, यह फैसला मेजबान टीम के लिए विनाशकारी साबित हुआ। “हमने सोचा कि पहले सत्र के बाद इससे सीमरों को ज्यादा मदद नहीं मिलेगी। वहां ज्यादा घास भी नहीं थी। हमें उम्मीद थी कि यह जितना निकला उससे कहीं ज्यादा सपाट होगा। यह मेरी ओर से एक गलत निर्णय था, और मैं पिच को अच्छी तरह से नहीं पढ़ सका। एक कप्तान के रूप में 46 का स्कोर देखकर मुझे दुख हो रहा है क्योंकि यह पहले बल्लेबाजी करने का मेरा फैसला था, लेकिन एक साल में एक या दो खराब कॉल काफी ठीक हैं,'' रोहित ने स्वीकार किया।
बांग्लादेश के खिलाफ कानपुर में टेस्ट सीरीज जीतने के कुछ ही दिन बाद भारत का पतन हुआ, जिसने इस तेजी से गिरावट को और भी चौंकाने वाला बना दिया। हाल की बारिश के कारण ढकी हुई पिच पर बल्लेबाजी करने का फैसला करते हुए, भारत को न्यूजीलैंड के तेज गेंदबाजों के विनाशकारी आक्रमण का सामना करना पड़ा। विलियम ओ'रूर्के और मैट हेनरी. टिम साउदी ने पारी की शुरुआत में ही रोहित शर्मा को आउट करके पतन की शुरुआत की और उसके बाद भारत कभी उबर नहीं पाया। कोहली सहित पांच भारतीय बल्लेबाज शून्य पर आउट हुए, जिससे मंदी की भयावहता और उजागर हुई।
“ऐसी पिच पर जहां सीमर्स के लिए सहायता थी, और अब जब हम 46 रन पर आउट हो गए, तो आप कह सकते हैं कि शॉट चयन अच्छा नहीं था। वह एक बुरा दिन था. कभी-कभी आप कुछ करने की योजना बनाते हैं लेकिन उस पर अमल करने में असफल हो जाते हैं।''
श्रीलंका में 2-0 से श्रृंखला हारने के बाद भारत पहुंचे न्यूजीलैंड ने नमी वाली पिच की स्थिति का फायदा उठाया। भारतीय लाइनअप, श्रृंखला में अपने आत्मविश्वास के बावजूद, लड़खड़ा गई क्योंकि हालात स्पिन के बजाय सीम गेंदबाजी के पक्ष में थे। तीन स्पिनरों और केवल दो तेज गेंदबाजों के साथ उतरने का भारत का फैसला भी जांच के दायरे में आया।
कोहली को तीसरे नंबर पर प्रमोट करने की भारत की रणनीति भी नाकाम रही. टीम के साथ चर्चा के बाद इस भूमिका की जिम्मेदारी लेने वाले कोहली शून्य पर आउट हो गए और चौथे नंबर पर बल्लेबाजी कर रहे सरफराज खान भी सस्ते में आउट हो गए। छठे नंबर पर बल्लेबाजी कर रहे केएल राहुल भी स्थानीय परिस्थितियों से परिचित होने का फायदा उठाने में नाकाम रहे और बिना खाता खोले आउट हो गए।
उन्होंने कहा, ''हम केएल की बल्लेबाजी स्थिति को ज्यादा नहीं छूना चाहते। उसे 6 बजे जगह मिल गई है, चलो उसे वहां एक रस्सी दे देते हैं. सरफराज के साथ भी, हम उसे वैसी ही स्थिति देना चाहते थे जहां वह बल्लेबाजी करता है क्योंकि वह अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में भी नया है। इसलिए विराट ही वह व्यक्ति थे जो जिम्मेदारी लेना चाहते थे।' हमारी चर्चा हुई और उन्हें इससे कोई आपत्ति नहीं थी। यह एक अच्छा संकेत है कि खिलाड़ी ज़िम्मेदारी ले रहे हैं, ”रोहित ने कहा।
इसके विपरीत, न्यूजीलैंड ने मौके का भरपूर फायदा उठाया। भारत को निराशाजनक स्कोर पर आउट करने के बाद मेहमान टीम ने दूसरे दिन का अंत 3 विकेट पर 180 रन के साथ किया और 134 रनों की बढ़त बना ली है। डेवोन कॉनवे 91 रन बनाकर दर्शकों के लिए सबसे आगे रहे, जबकि विल यंग ने 33 रन का योगदान दिया। रविचंद्रन अश्विन, कुलदीप यादव और रवींद्र जडेजा ने एक-एक विकेट हासिल किया, लेकिन भारत को श्रृंखला के शुरुआती मैच में अपनी दुःस्वप्न शुरुआत से उबरने के लिए एक कठिन चुनौती का सामना करना पड़ा।
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