मुंबई: भारत के स्वास्थ्य सेवा क्षेत्र में एक नया चलन देखा जा रहा है, जहां अस्पताल कीटाणुशोधन शुल्क से लेकर ऑपरेशन थिएटर के समय के लिए “पीक चार्ज” तक शुल्क लगा रहे हैं, जो राइड हेलिंग ऐप्स में सर्ज प्राइसिंग की तरह काम करता है, जिससे मरीजों और बीमाकर्ताओं को अत्यधिक लागत वहन करनी पड़ती है। बीमा अधिकारियों का कहना है कि बीमाकर्ता, जो कभी पूर्वानुमानित लागत के साथ व्यापक पैकेज पेश करने में सक्षम थे, अब सेवाओं की कमी का सामना कर रहे हैं।
एक बीमा कंपनी में स्वास्थ्य बीमा हामीदारी के प्रमुख ने कहा, “चिकित्सा मुद्रास्फीति सामान्य मुद्रास्फीति 14% से अधिक दर से बढ़ रही है, और नई बिलिंग प्रथाएं कुल वृद्धि में लगभग 20% जोड़ रही हैं।” “यहां तक कि लेप्रोस्कोपी या हिस्टेरेक्टोमी जैसी नियमित प्रक्रियाएं भी अब बढ़े हुए मूल्य निर्धारण ढांचे के अधीन हो रही हैं।”
उदाहरण के लिए एंजियोप्लास्टी को लें। ऐतिहासिक रूप से, अस्पतालों ने इसे एक व्यापक पैकेज के रूप में पेश किया, एंजियोग्राम और स्टेंटिंग को एक ही कीमत में बंडल किया। अब, कई अस्पताल रुकावट का पता चलने के तुरंत बाद की जाने वाली स्टेंटिंग जैसी तदर्थ प्रक्रियाओं के लिए अलग से शुल्क ले रहे हैं।
बीमाकर्ताओं का कहना है कि अस्पताल उन कदमों के लिए शुल्क जोड़कर कीमतें बढ़ाने के अवसर तलाश रहे हैं जो कभी मानक पैकेज का हिस्सा थे। उद्योग, जनरल इंश्योरेंस काउंसिल की मदद से, लागत को मानकीकृत करने के लिए अस्पतालों और अस्पताल संघों के साथ काम कर रहा है।
जनरल इंश्योरेंस काउंसिल के प्रवक्ता ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया क्योंकि अस्पतालों के साथ बातचीत जारी है। सेवाओं का यह बंटवारा अब कई चिकित्सा उपचारों में फैल गया है, अस्पतालों ने उन शुल्कों को अलग कर दिया है जिन पर पहले ध्यान नहीं दिया गया था। कीटाणुशोधन शुल्क से लेकर अतिरिक्त प्रक्रिया अधिभार तक, रोगियों और बीमाकर्ताओं को अक्सर अप्रत्याशित लागतों का सामना करना पड़ता है।
एक बीमा अधिकारी ने कहा, “हमने कीमत की भविष्यवाणी बनाए रखने के लिए कड़ी मेहनत की है, लेकिन अस्पताल अब अपनी इच्छानुसार लागत बढ़ा रहे हैं, जिससे चिकित्सा मुद्रास्फीति बढ़ रही है।”
“उच्चतम शुल्क” की शुरूआत मामले को और अधिक जटिल बना रही है। राइड-हेलिंग सेवाओं द्वारा उपयोग किए जाने वाले सर्ज प्राइसिंग की तरह, कुछ अस्पतालों ने उच्च-मांग वाले ऑपरेटिंग रूम (ओटी) समय के लिए अतिरिक्त शुल्क लेना शुरू कर दिया है।
एक अन्य सूत्र ने कहा, “कुछ मामलों में, अस्पताल ओटी तक प्राथमिकता पहुंच के लिए मरीजों से शुल्क ले रहे हैं, जहां आवश्यक चिकित्सा सेवाएं अब प्रीमियम पेशकशों में बदल रही हैं और भारी कीमत पर सुविधा मिल रही है।”
भारत में चिकित्सा मुद्रास्फीति सामान्य मुद्रास्फीति की तुलना में अधिक दर से बढ़ी है, लेकिन मनमानी बिलिंग प्रथाओं की यह नई लहर कुल वृद्धि में लगभग 20% जोड़ रही है। यहां तक कि लेप्रोस्कोपी या हिस्टेरेक्टोमी जैसी नियमित प्रक्रियाएं भी अब बढ़े हुए मूल्य निर्धारण ढांचे के अधीन हो रही हैं।
एक स्वास्थ्य बीमा अधिकारी ने कहा, “जहां अस्पताल देखभाल या परिचालन दक्षता में सुधार की आड़ में इन नए शुल्कों को उचित ठहराते हैं, वहीं बीमाकर्ता और मरीज आश्चर्यचकित रह जाते हैं कि इसे कैसे जारी रखा जाए।”
भारतीय बीमा नियामक और विकास प्राधिकरण (आईआरडीए) ने 2020 में एक परिपत्र के साथ इस मुद्दे को संबोधित करने का प्रयास किया जिसमें मानक बिलिंग प्रारूपों को अनिवार्य किया गया था। इसने कमरे के किराए के शुल्क के लिए स्पष्ट दिशानिर्देश दिए, जिसमें नर्सिंग, डॉक्टरों और अन्य सेवाओं की फीस शामिल थी। हालाँकि, कई अस्पतालों ने अलग-अलग नामों के तहत नए शुल्कों से निपटने के लिए इन दिशानिर्देशों को दरकिनार करने के तरीके ढूंढ लिए हैं।
उदाहरण के लिए, नर्सिंग और रखरखाव जैसे कमरे के किराए के तहत क्या कवर किया जाना चाहिए, इसे मेडिकल इतिहास मूल्यांकन, रिकवरी फीस और इंजेक्शन प्रशासन शुल्क जैसे अलग-अलग लाइन आइटम में विभाजित किया गया है। ये सेवाएँ मूल पैकेज में पहले से ही शामिल हैं।
बीमा कंपनियाँ इन अनियमित बिलों का प्रबंधन करने के लिए संघर्ष कर रही हैं।
निजी क्षेत्र के एक अन्य बीमा कार्यकारी ने कहा, “यह मरीजों को एक मुश्किल स्थिति में डाल देता है, जिसे या तो अपनी जेब से अस्वीकृत लागतों को कवर करना पड़ता है या अपने बीमाकर्ता के साथ लंबे विवाद में उलझना पड़ता है।”
एक बीमाकर्ता ने, नाम न छापने की शर्त पर, एक ऐसा मामला बताया जहां एंजियोप्लास्टी से गुजरने वाले एक मरीज को स्टेंट प्रत्यारोपण के लिए अलग से बिल दिया गया था, जो पैकेज में पहले से ही शामिल प्रक्रिया का एक अभिन्न अंग है। बीमाकर्ता ने समझाया, “पैकेज का पूरा उद्देश्य लागतों को बंडल करना है, लेकिन अब अस्पताल हर कदम पर कटौती कर रहे हैं।”
हालांकि अस्पतालों और बीमाकर्ताओं के बीच मतभेद कोई नई बात नहीं है, बिलिंग प्रथाओं को मानकीकृत करने के प्रयास अब तक कम हो गए हैं, क्योंकि अस्पताल अपने स्वयं के मूल्य निर्धारण ढांचे के साथ काम करना जारी रखते हैं। एक स्टैंडअलोन स्वास्थ्य बीमा कंपनी ने कहा, “लंबे रेस्तरां चेक के समान बिलों के साथ, प्रत्येक छोटी सेवा को अतिरिक्त लागत पर अलग करना और बीमाकर्ताओं द्वारा इन उच्च दावों को अवशोषित करना, उपभोक्ताओं को जल्द ही बढ़ते प्रीमियम में प्रभाव दिखाई दे सकता है।”
