ऋषभ पंत की फाइल फोटो© एएफपी
बॉर्डर गावस्कर ट्रॉफी 2024-25 को लेकर उत्सुकता बढ़ने के साथ, अनुभवी ऑस्ट्रेलियाई स्पिनर नाथन लियोन ने स्टार विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत के आक्रामक रवैये से निपटने की अपनी रणनीति के बारे में बताते हुए कहा, “आपको उनके खिलाफ गेंदबाजी करने के लिए अच्छा होना चाहिए”। ऑफ स्पिनर ने कहा कि उनका इरादा विकेट लेते समय पंत को क्रीज के अंदर रखकर उन्हें अधिक बचाव करने के लिए मजबूर करना था। “आप ऋषभ पंत जैसे खिलाड़ी के खिलाफ गेंदबाजी कर रहे हैं, जो शानदार हैं। उनके पास दुनिया का सारा हुनर है। एक गेंदबाज के तौर पर, आपकी गलती की गुंजाइश बहुत कम होती है। इसलिए आपको अच्छा होना चाहिए। एक गेंदबाज के तौर पर अगर मेरी गेंद पर छक्का लग जाता है तो यह एक चुनौती होती है। मुझे छक्का लगने का डर नहीं है।
लियोन ने स्टार स्पोर्ट्स से कहा, “चुनौती यह है कि मैं बल्लेबाजों को मौका दे सकूं और ऋषभ जैसे खिलाड़ी को क्रीज पर बनाए रख सकूं और संभवत: उसे अधिक डिफेंस करने के लिए प्रेरित कर सकूं और उम्मीद है कि इस दौरान कुछ मौके भी बना सकूं।”
हाल ही में एक जानलेवा कार दुर्घटना के बाद लाल गेंद वाले क्रिकेट में शानदार वापसी करने वाले पंत ने अपनी काबिलियत साबित कर दी है, उन्होंने वापसी के 634 दिन बाद ही शानदार शतक जड़ दिया है। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ उनका रिकॉर्ड बहुत कुछ कहता है – सात टेस्ट मैचों में उन्होंने 62.40 की शानदार औसत से 624 रन बनाए हैं, जिसमें दो अर्द्धशतक और एक शतक शामिल है।
विशेष रूप से, 2018-19 और 2020-21 के दौरों में उनके योगदान ने भारत को बॉर्डर गावस्कर ट्रॉफी जीतने में मदद की, जिससे मैच विजेता के रूप में उनकी स्थिति मजबूत हुई।
पंत का सबसे यादगार प्रदर्शन भारत के पिछले दौरे के दौरान आया था, जब उन्होंने चौथी पारी में 89* रनों की शानदार पारी खेली थी और अपनी टीम को गाबा में शानदार जीत दिलाई थी।
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