नई दिल्ली: कांगो वर्तमान में एमपॉक्स के बड़े प्रकोप का सामना कर रहा है, विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) ने इस वर्ष अफ्रीका में कुल 25,093 में से 21,000 से अधिक पुष्ट और संदिग्ध मामलों की रिपोर्ट की है।
एमपॉक्स, जिसे पहले मंकीपॉक्स के नाम से जाना जाता था, दशकों से कांगो में स्थानिक है। यह एक जूनोटिक बीमारी है, जिसका मतलब है कि यह संक्रमित जानवरों से इंसानों में फैल सकती है। हालांकि यह आमतौर पर बुखार जैसे हल्के लक्षण पैदा करता है, लेकिन गंभीर मामलों में त्वचा पर गंभीर घाव हो सकते हैं। हाल ही में हुए प्रकोप में, पूरे अफ्रीका में 720 से ज़्यादा लोग मारे गए हैं, खास तौर पर कांगो में।
सितंबर 2023 में, एमपॉक्स दक्षिण किवु में फैल गया, जो पहले इस बीमारी से अप्रभावित था, जिससे एक नए स्ट्रेन की पहचान हुई जो अधिक संक्रामक हो सकता है। डब्ल्यूएचओ ने संकेत दिया कि वायरस फिर दक्षिण किवु से पड़ोसी प्रांत उत्तरी किवु में फैल गया। किंशासा से लगभग 2,000 किलोमीटर दूर स्थित ये प्रांत बढ़ती हिंसा, मानवीय संकट और विभिन्न स्वास्थ्य सेवा चुनौतियों से जूझ रहे हैं।
पूर्वी कांगो कई वर्षों से 120 से अधिक सशस्त्र समूहों के बीच संघर्ष में फंसा हुआ है, जिसके कारण बड़े पैमाने पर विस्थापन हो रहा है। कावुमु अस्पताल के चिकित्सा निदेशक डॉ. मुसोल मुलम्बामुनवा रॉबर्ट ने कहा, “यह वास्तव में एक चुनौती है,” क्योंकि अस्पताल कभी-कभी अपनी क्षमता से चार गुना अधिक रोगियों का इलाज करता है। पूर्वी क्षेत्रों में 6 मिलियन से अधिक लोग विस्थापित हैं, जिससे बुनियादी स्वास्थ्य सेवा और पोषण प्रदान करने के प्रयास जटिल हो रहे हैं, साथ ही हैजा जैसी अन्य बीमारियों से भी जूझना पड़ रहा है।
पूर्वी कांगो में कई समुदाय निरंतर हिंसा और खराब बुनियादी ढांचे के कारण दुर्गम बने हुए हैं। इंटरनेशनल फेडरेशन ऑफ रेड क्रॉस और रेड क्रिसेंट की मर्सी मुथी लेक ने कहा कि कई निवासियों के पास साबुन और साफ पानी जैसी बुनियादी ज़रूरतें नहीं हैं, जिससे वे गंभीर एमपॉक्स मामलों के प्रति अधिक संवेदनशील हो जाते हैं। उन्होंने कहा, “पूर्वी कांगो के कुछ समुदाय स्वास्थ्य क्लीनिकों की पहुँच से बाहर हैं – सड़कें अविश्वसनीय हैं, और कई बार घंटों लंबी जोखिम भरी नाव यात्राएँ ही परिवहन का एकमात्र साधन होती हैं।”
कांगो को यूरोपीय संघ और संयुक्त राज्य अमेरिका से एमपॉक्स वैक्सीन की लगभग 250,000 खुराकें मिली हैं। हालांकि, सरकार का अनुमान है कि प्रकोप से प्रभावी ढंग से निपटने के लिए लगभग 3 मिलियन खुराकें आवश्यक हैं। वैक्सीन वर्तमान में केवल वयस्कों के लिए स्वीकृत है, और बच्चों के लिए इसकी प्रभावशीलता के बारे में सीमित जानकारी है। स्थानीय स्वास्थ्य कार्यकर्ताओं ने एमपॉक्स पर अधिक प्रशिक्षण का अनुरोध किया है क्योंकि लक्षणों के उपचार के लिए आवश्यक दवाएं कम होती जा रही हैं।
आलोचकों ने इबोला और कोविड-19 जैसी पिछली स्वास्थ्य आपात स्थितियों की तुलना में एमपॉक्स प्रकोप पर धीमी प्रतिक्रिया को उजागर किया है। कांगो के किंडू विश्वविद्यालय में संक्रामक रोग विशेषज्ञ प्रोफेसर अली बुलाबुला ने टिप्पणी की, “जबकि एमपॉक्स अंतरराष्ट्रीय चिंता का एक सार्वजनिक स्वास्थ्य आपातकाल है, वायरस में गहन शोध और रुचि की कमी है, क्योंकि इसे अभी भी एक उष्णकटिबंधीय बीमारी के रूप में देखा जाता है, जो अफ्रीका तक सीमित है और जिसका पश्चिमी अर्थव्यवस्थाओं पर कोई बड़ा प्रभाव नहीं है।”
प्रकोप के केंद्र में सोने की खदान वाले शहर कामितुगा में स्थानीय लोगों ने एमपॉक्स के बारे में जागरूकता में महत्वपूर्ण अंतर की रिपोर्ट की है। विसोबा की तरह कई लोग, जो बीमार पड़ गए लेकिन उन्हें अपने संक्रमण के बारे में पता नहीं था, सामुदायिक शिक्षा की तत्काल आवश्यकता पर जोर देते हैं। डिएगो न्यागो, जिनके छोटे बेटे में एमपॉक्स के लक्षण दिखने के बाद उसका निदान किया गया था, ने कहा, “मुझे विश्वास नहीं था कि बच्चे इस बीमारी से संक्रमित हो सकते हैं।”
जैसे-जैसे एमपॉक्स का प्रकोप बढ़ता जा रहा है, स्वास्थ्य विशेषज्ञ प्रभावी सार्वजनिक स्वास्थ्य उपायों की तत्काल आवश्यकता पर जोर दे रहे हैं, जिसमें टीकाकरण प्रयासों और सामुदायिक शिक्षा अभियानों को बढ़ाना शामिल है। डब्ल्यूएचओ ने सुझाव दिया है कि बेहतर नेतृत्व और सहयोग से, प्रकोप को छह महीने के भीतर नियंत्रित किया जा सकता है। हालाँकि, पूर्वी कांगो में ज़मीन पर मौजूदा वास्तविकताएँ एक जटिल स्थिति को उजागर करती हैं जिसके लिए बढ़ते सार्वजनिक स्वास्थ्य संकट को दूर करने के लिए तत्काल कार्रवाई की आवश्यकता है।
